他缓步走在密树茂林中，举目四下张望着，但见茫茫林海中除了树木还是树木，心中不由沮丧起来，暗叹道：“这里到底是什么地方啊？我到底该往哪里去？”
想到此处，心头猛又抖了一个激灵，突然就想到魏崇海给他的那份地图，急忙低头看向腰间，可这一看之下，他又不禁傻了眼，那个先前稳稳栓于腰间的包袱，此刻竟然不见了。
他皱眉回忆着那个包袱的下落，默想半晌后，沮丧自语道：“肯定是掉落深坑时给丢了。唉，这可如何是好啊！”
不过眼下沮丧懊恼的人却并不只他一个人，在山的另一面，也正有一群人跟他一样在沮丧懊恼着。
昨夜里，那群黑衣人在追到马儿时才发现上了当，于是在盛怒之下，几个黑衣人便把无辜的马儿杀死泄愤，随后又四下散开在林中寻找起来，期间也曾有个别黑衣人经过了那个洞口，但夜晚光线不足，且洞口又有藤蔓伪装，是以一直都没有人发现这个隐蔽山洞。
黑衣人们上寻天，下刨地，折腾了整整一宿，却寻而无果，待到时近正午，也只得悻悻回到了商队驻地。此时的商队众人也早已身死多时，满地的尸身正横七竖八地躺着。
那群黑衣人的头目此刻正坐在仅余灰烬的火堆旁，在见到手下无获而归后，目中顿时露出了摄人心魄的寒光，厉声问道：“你们寻了整整一夜，除了杀死一匹马外，可还有其它让我顺耳的消息？”
众黑衣人均都低下了头去，各个默不作声，过了好半晌后，一个高个子的黑衣人才怯声说道：“大哥，我们…再给我们一些时日，我们定能找到那两个漏网之鱼的。”
他话音刚落，站在他身旁的另一个高个子便接着说道：“大哥，咱们干嘛非要抓到那两人？让他们回去报信岂不更好，这样也好让那姓何的知道我们的厉害！”
那头目豁然站起身来，快步走到高个子面前，挥手便是一记耳光甩出，狠声道：“你这个饭桶！你懂个屁，咱们做的事既不能留下传闻，更不可留下证据！若是遗留下了证据，漫说是官家这边不好交代，便是江湖上的那些好事之人也不易打发，你竟还要让他们回去传讯？你是怕我不死吗？”
那高个子连连躬身，颤声道：“大哥息怒，是我鼠目寸光，不知您的深谋远虑。我该打，我该打！”
那头目怒气稍减，又道：“这条商道是那姓何的命脉通道，咱们的目的是要让他硬吃下这个哑巴亏，让他有苦说不出，有疑不得解，有冤无处伸，最终令他心中生怯，再不敢轻易踏上此道，到时他也就会为了生计前来寻翁把头讲情，如此一来…哼，何愁大事不成。”
众黑衣人只顾领命做事，对于此事背后的目的却知之甚少，此时听得头目说出目的后，方才恍然大悟，于是就有人开始献计道：“大哥，咱们不妨再加派些弟兄到入滇的各个道口去，如此必能寻到那两条漏网之鱼。”
那头目缓缓摇头道：“他们不会凭空遁走，多半是走了某处暗道离开的…”
他说到此处，眼中精光一闪，转头望向了前排左首第一人，问道：“杨三，先前与我动手那人的长相你可描画得出？”
杨三上前一步，答道：“看得清楚，也能画得出来。”
那头目赞许地点了点头，他此刻很庆幸昨夜带上了擅长丹青描摹的杨三到场，当下便吩咐道：“如此就好，一会儿你便把画好的画像送到‘螺涯阁’去。”
杨三一愣，奇道：“这是为何？追杀之事咱们不管了吗？”
那头目并不解释，只道：“此事我自有安排，你照做便是了。”随后又扫视了众人一眼，续道：“你们把这些尸体和车马清理掉，记住，要做到不留痕迹，然后就各自散去罢。”
众黑衣人齐声应是，便纷纷做起事来。那头目则举目望向慕荀遁走的树林，目中隐隐露出一丝残忍狰狞之色，旋即便负手走开了。
面对眼前偌大的森林，慕荀第一次体会到了茫然无措是什么样的感受，他已经在这森林里转了好几个时辰，却始终如同无头的苍蝇一般，不论往那边走都看不到边际，无论朝哪里喊也都得不到回应，一路走去，不要说遇见有人，就连地上的碾印也不见一道。
此时的他已颓然坐到了一棵大树下，自言自语道：“在山洞里虽是行动受限，但行进的方向却还是明确的，可到了这森林里，我到底该往哪边走啊！”
正自胡思乱想之际，肚子忽然“咕噜咕噜”叫了起来，旋即饥饿之感顿生，他伸手去摸了摸正在叫唤着的肚子，暗道：“俗话说‘皇帝不差饿死兵。’我还是先把肚子填饱了再说。”于是又扶着树站起身来，踮着脚尖四下张望，想要寻觅一些可以饱腹的野果。
在团团转过一圈后，他的目光最终落到了极北面的一片茂密桑树林里，心中大喜道：“这个季节当有桑葚可吃。”
如此一想，当即拔腿便往桑树林里奔去，可他刚跑出去没几步，又自疑惑道：“不对啊！在这深山老林里怎会有这许多的桑树呢？莫非…莫非是有人种植的？”想到此处，大喜过望，脚下立时生风，往着桑树林飞奔而去。等靠得再近了些，他渐渐听到了一个清脆悦耳的声音在歌着唱，只是那唱词并非白话，让人听不得明白。
有声便是有人，慕荀欣喜若狂，暗道：“此处果然有人！”疾走间隙，又细细听了一会儿歌声，心想：“听这声音，歌者定是一个年岁不大的小姑娘。”等进到了桑林里，穿过两排桑树后，果然在一棵树下见到了一个小姑娘。
此时那姑娘正背对他而立，一边唱着歌，一边采摘着树上的桑葚，殊不觉身后已有人在靠近。
慕荀在距离她两丈处立定了脚跟，随后轻咳一声，抱拳问道：“请问小妹妹，此地是何处？”
那小姑娘正沉浸于自我之中，突然听得有人说话，顿时就吓了一跳，急忙回身看去，但见此时正有一个陌生的俊秀少年突然出现在自己的眼前，她先是一愣，旋即惊呼一声，转身便要跑开。
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