法兰西王太子在林地遇刺的事情可不如小路易所想，两百多条性命就可以打住的事情——同样的事情三百年后在不远的萨拉热窝发生，引起了席卷了整个世界的大战，这件事情一样导致了萨瓦河流域的民众被驱逐、囚禁或是被处死，在他看不到的地方，有更多人为这个意外付出了代价，即便他们什么也不知道。
这些高地牧民彻底地走投无路了，在他们失去了牛羊、帐篷，以及四处流亡的权力后，为了自己与家人，他们只能卖掉自己，以一个十分低廉的价钱——他们所能期望的就是，在战争结束后，活下来，活下来的胜利者就能从这场战争中获得回报，这份回报甚至可以弥补他们之前的损失——他们不知道的是，就在距离他们不远的地方，奥斯曼土耳其的奴隶兵也是这么想的。
这些奴隶兵一样是新鲜并且低廉的，在坚壁清野的战术被联军的将领们采用过后，艾哈迈德所率领的奥斯曼大军确实遇到了一些麻烦，首当其冲的就是粮食，二十五万人一天就能吃空一座城市，艾哈迈德原先的计划就是从经过的城市勒索和劫掠一部分，但这样的设想破灭后，附庸和仆从国的军队立刻感受到了食物的压力，为了安抚那些饥肠辘辘的鬣狗，大维齐尔艾哈迈德就允许他们随意劫掠——虽然他们必须经过的城市都空了，但附近还有其他的村镇。若是以往，这些村镇只要愿意奉上粮食、女人和金银，大维齐尔就会保证对方不受伤害，但现在，艾哈迈德必须将自己面对的压力转移到前者身上，当然，他做出这个决定的时候，没有一丝犹豫，那都是基督徒的村庄。
就算是在伊斯坦布尔，基督徒虽然可以保有自己的信仰，不必遵守奥斯曼土耳其人必须遵守的，种种复杂繁琐的清规戒律，但他们一边要肩负着沉重的税赋，一边也被视作困缚在土地上的奴隶，不会得到一点尊重。在奥斯曼土耳其尚且如此，在敌人的土地上更是如此了，一定要说有什么值得惋叹的，那就是大维齐尔艾哈迈德受到了很大的损失。
因为按照传统，如果一个村庄，一个城市向大维齐尔投降，它所有的资产就全都是大维齐尔的，虽然这笔资产也有着苏丹的一部分，但总比现在，艾哈迈德什么都拿不到来得好——山丘上支起了巨大的帐篷，大维齐尔的帐篷只比苏丹略逊一筹，它几乎占据着整座山丘，用垂挂的丝绸帷幔分作几个房间，分别用作寝室、会客室会议厅甚至还有厕所，所有的地方都铺上了华美的丝毯，摆设着精美的家具。
在艾哈迈德的手边就有一个小圆桌，桌上的银壶里装着掺入蜂蜜的牛奶，银盘里装着甜润的点心，举着铃鼓、排箫、长竖笛的乐师坐在帐篷的边缘，他们是富有盛名的奥斯曼土耳其军乐团中的几名乐师，但在没有开战的时候，他们会为大维齐尔以及其他高级军官服务。
帐篷的一角掀开了，从这里可以看到浩浩荡荡，鳞次栉比的帐篷，就像是一条蜿蜒的牛皮河流，一眼望不到边际，奴隶兵就像是牛羊那样被关押在露天的圈舍里——他们裸露着白色的皮肤，与牛羊没有什么区别，这些原本都应该是大维齐尔的财产，但艾哈迈德一察觉天主教联军的用意，就立刻放弃了这个权利。
他的决定很及时，占据军队最多数的阿扎普立刻就安静了下来，那些人是很容易得到满足的，一个奴隶，一枚钱币，或是一块油滋滋的好肉，一瓶酒就能打发。虽然说基于人数，艾哈迈德不得不失去了一大笔可观的收入，但这些钱财与他的项上人头相比，又算不得什么了——在奥斯曼土耳其，一个苏丹如果在战争中大败而归，也无法保住自己的王位与性命，何况艾哈迈德终究还只是大维齐尔，默罕默德四世虽然愿意听从他父亲的教导，但对他就不好说了。
艾哈迈德注视着如同蚂群般的士兵们，心中满怀忧伤，他已经意识到，他不但可能无法取得默罕默德四世期望的胜利，甚至可能要永远地留在这里，作为一具无名的骸骨。
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大维齐尔的忧虑无人知晓，就算是穆特菲里卡骑兵团或是耶尼切里军团的成员，遑论那些最底层的阿扎普。
当然，这些阿扎普就算知道了，难道他们还会有什么多余的想法不成，这些步兵原先就是奥斯曼土耳其的各大军团用来消磨敌人兵力所用，来源复杂身份卑微——其中一大部分是安纳托利亚的土库曼人，还有边境省份的平民——二十户到三十户人家要出一个男性士兵，并且提供食物和装备，当然，那点食物通常是只够他去到征兵点，还有一些志愿步兵，他们都是教徒或是皈依后的基督徒，他们的薪饷也是由他们的村庄，而非军队支付的——那么也许会有人感到疑惑，既然如此，他们又为何要参军呢？回到上一题，答案还是一样的，他们需要从战争中获得钱财，来应付愈加沉重的税赋。
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