哈恩船长深深地吸了口气，并不是没有希望的！据他所知，也有一些商人和议员正在设法收买、贿赂与游说其他国家手握权柄的大人物，也有人在招募士兵，只要他们能够与法国人僵持住，等到其他国家组成联盟对抗法兰西，即便需要付出一些代价，荷兰至少可以保全自己的国土与航线——只要……他这么想着的时候，就突然听到一声尖锐的叫喊，“敌人！”
等到荷兰人看见英国战舰的时候，它们居然已经近到可以用眼睛直接看见，看着已在预备抢占T字头横列的英国战舰，哈恩船长一阵昏眩，但他终究还是曾经跟随勒伊特将军经过两次英荷战争的人，几乎在下一刻，他就反应了过来，“准备作战！”他大喊到，他身边的船员迅速地奔跑着，将他的命令传达到船只的各个地方。“自由号”的火炮分别布置在上层甲板的前方，中后部，露天甲板的艏艉楼，下层甲板则有十二门三十六磅的重型火炮，但哈恩船长在担心，他们无疑已经中了英国人的埋伏，也不知道这些火炮能不能得到发挥威力的机会。
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“说真的。”威尔逊船长——他是此次行动的负责人，约克公爵的亲信之一，说：“我还是不敢相信，是那些炼金术士玩弄的把戏吗？”
“我觉得您无需如此在意，”他的大副在心里说——炼金术士只怕还是伪装，这些家伙……可能是魔鬼的仆从也说不定，但他一点没露出来，“只要他们做到了他们承诺的事情就行。”
“我觉得……”威尔逊船长深深地叹了口气，但还是没有继续说下去，大副能够想到的事情，他也能想到，没想到伦敦的流言蜚语竟然不全都是胡说八道。
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“哈恩船长？”
哈恩船长吓了一大跳，因为面前的这个人竟然是从火焰中走出来的，他立刻抽出了佩剑——在大海上几乎度过了半生的船长要比一般的平民知道得多点，毕竟大海无情而又变幻莫测，一些有资本的商人偶尔也会雇佣巫师，只是无论什么时候，这些巫师都是危险人物。
看到哈恩船长如此，那个巫师倒不生气——他的穿着与一个富有的商人并没什么两样，“别紧张，我只是一个普通巫师罢了，”他说，他觉得是这样，他甚至不是一个黑巫师，所以才逃过了法国国王的大清缴，只是没想到，他就是和商人做个买卖，顺便跑到比较安全的新大陆去，居然也会遇到这种事情：“只是来告诉您一声，船长先生。”他说：“看来开战必不可免，雇用我的先生决定给您一些帮助，如果您需要。”
“帮助？”哈恩船长想起，七十二艘商船里确实有二十四艘武装商船，虽然说是商船，但它们也有60-80门火炮，完全可以投入战斗，他正要感谢，就看到那个巫师随手一摆，几点火焰落在甲板上，烧灼出几个黑点，“在船队的前方正是我们主人的快船，”快船是有着尖长撞角的小三桅船，比承载货物最多的平底船和载着火炮的武装商船都要小，在商船队伍中，它们当然也有运载货物，但很显然，还没到无法损失的地步，因为那个巫师接下来就说：“这些快船上运载的都是呢绒，”他轻描淡写地说：“我的雇佣者说，风向正合适，他有意将这几艘船全都点燃，而后冲向我们的敌人……虽然也许无法阻止他们占据T头位置，但之后的烟雾和火光也会干扰他们的视线，这样，我们也许可以争取到一点时间。”
哈恩船长只迟疑了两秒钟，就马上点了头：“万分感谢，”他快速地说：“告诉你的雇主，他的损失我会向勒伊特将军报告，作为战损列入额外款项。”
“我会告诉他的。”巫师说，他向地上投掷了一把硫磺，就在升起的火焰里离开了。
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先是一点，而后是一片，接着是一整艘船，它燃烧起来了，即便现在是正午时分，依然明亮的令人不敢直视，黑烟从海面直升上天空，就像是毫无技巧的画家提着一根粗劣的炭笔在天地之间胡乱画了几道。
“他们简直就是疯了！”威尔逊船长恼怒地喊道。
船员在点燃了船只后就立即跳船离开了，后面的船只把他们救了上来，虽然十分危险，但船长和商人许诺的酬劳足够他们舒舒服服地挥霍上好几年了——那些被点燃的船只，在失去了掌控者后，只有一艘笔直地冲向了英国人的船队，其他则歪歪斜斜地往别处去了，但就算是这样，它们升起的巨大烟雾，也如哈恩船长希望的那样，干扰了英国船队的视线，威尔逊船长命令开炮，击沉了那艘冲向船队中心的快船。
它们为荷兰人的船队争取到的时间并不多，而就在这段时间里，哈恩船长的战船与武装商船已经向着英国舰船船队的两侧开去，虽然英国人此时已经占据了有利位置，哈恩的战船也进入了射程之内，但荷兰商人们也显露了罕有的勇气——他们竟然大胆地将自己的商船作为了海上工事，任凭炮弹打在珍贵的货物上，也要让战船越过英国人的封锁线。
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