——周芊这等强势的女孩子，真的需要别人保护吗？
如果不是王乐乐和慕永恒的先后叮嘱，谭红尘几乎不会思考这个问题。
他觉得，王乐乐已经是胆大到没边的女孩，周芊却比王乐乐还要胆大。如果他和周芊走在一起，那么被保护的人应该是他。
谭红尘想着，忍不住偷偷打量周芊。
她面向边上一间门窗都已完全腐朽的烂房子，很淡定地站着，平静的眸子里不起丝毫涟漪。但隐隐的，她自然垂下的两臂似乎轻微颤动着。
谭红尘觉得她的举动没有丝毫异常，毕竟人只要笔直站着，就一定会面向某个方向，她只不过恰好看向那边而已。
至于她的手为什么会发抖，可能是因为天太冷了。
谭红尘想着，却还是忍不住循着她的目光看了过去。
这一看，谭红尘的心也跟着“咯噔”一跳。因为他看到了骨头，很长、很黑、几乎被岁月风化成沙的碎骨头。
——莫非这是死人的骨头？
谭红尘想到了国色天乡的鬼屋，那里面有许多腐烂的丧尸以及狰狞的骷髅。虽然那都是人为弄出来的假象，但逼真度很高，当时谭红尘也被吓得不轻。
现在的情况和当时不同，这只是一根不会动、不会鬼叫的骨头，完全不似鬼怪。但这瘆人程度却远胜鬼屋。
因为鬼屋里看到的、不管怎样吓人的画面，都是假的。而这里的东西，几乎不存在掺假的可能性。
谭红尘想到周芊在鬼屋里被吓得花容失色的样子，大概明白过来。她本人和她所表现出来的冷静、从容完全不合。她并非胆大超群的女孩子，至少她怕鬼。她怕没有任何人见过的、只存在人们臆想中的鬼魂。
谭红尘深吸一口气，压下心头的悸动，背起行囊走到周芊身侧，笑着说：“我们走吧。”
周芊轻轻点头，转身便往大山的方向走。
顾铭和风雪见状便连忙往前跑，帮忙引路，其他人也都相继跟上。
谭红尘近距离跟在周芊的身后，能闻到她身上散发的独特体香，也能感觉到她心中的强烈惶恐。因为她的手还在颤，不是因冷而颤，而是因恐惧而颤。
——那根骨头到底是不是人骨？那间烂房子里有骨头，是不是其他的烂房子里也有？这个村子为什么会废弃？莫非原本住在这个村子里的人都着了魔，全都自尽在自己的家里，尸体经过时间腐蚀，变成了破碎的枯骨？
谭红尘越想越觉得心悸，他的身子也忍不住颤抖起来。
周芊忽然说话了，她的声线还是平静如初，只不过话音里也略带颤抖。她问：“谭红尘，你看见了吗？”
谭红尘知道周芊的意思，便强笑道：“我看见了。”
周芊道：“很早以前，这个村子里死过人，就死在屋子里，而且还没人收尸。”
谭红尘问：“你如何确定那根骨头就是人的骨头？”
周芊道：“虽然我不是临床医学系的学生，不用解剖人体，研究骨骼，但我好歹是学医的。人体骨骼和动物骨骼，我能用肉眼区分出来。那烂屋子里的骨头，是人的腿骨。”
谭红尘脸上的笑容僵住。他只觉心头发凉，好半晌说不出话来。
周芊问：“你怕死人吗？”
谭红尘道：“其实我还没见过死人，我也不知道我怕不怕。”
周芊道：“我怕。”
谭红尘苦笑，他实在不知该如何安慰她。
周芊又道：“但一想到你会保护我，我又不那么怕了。”
——这是周芊说的话吗？
谭红尘思忖道：“死人本不会伤害活人。”
周芊却说：“大多数时候，死人都要比活人可怕得多。”
谭红尘不说话了。他实在不想继续这个话题，因为他从周芊的话中听出了异样的意味。他想到了她的吻，那么甜美，那么柔软，那么迷人。他怕自己又如上次一般，自持力不够，再次做出对不起王乐乐的事情出来。
这个村子和大山相接，村子的尽头，便是上山的小路。
路并非青石水泥铺筑的厚实山路，而是一条被人踩出来的泥泞路。
这条路很窄，只够通一人。
而且很多路段看上去根本没有路。因为村子废弃太久，没人上山下山，被人踩出来的路，也渐渐被丛生的植被覆盖了。
路旁碎落着许多秋天便已凋零下来的枯叶，枯叶丛中，还倒着一个木牌子。
众人都认为这不过是写着“森林防火，人人有责”的牌子，便都没多想，更没人会闲着无聊去翻木牌子看。
值得一提的是，冬季虽冷，许多灌乔木都已枯萎凋零，但大山并未失色。四季常青的乔木并非只有松柏，凛冬季节盛开的花蕾，也不一定是纯白馨香的腊梅。
这座山依旧是绿的，草木丛生，生机盎然。
他们走着，脚下的葛藤越来越旺盛，到后面已经看不到路了。
他们看见了幕，一座没有立碑的、孤零零的坟墓。
墓前有被烧得漆黑的冥纸，幕上也插着早已掉了色的纸花。
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