南阳郡，始设于秦昭襄王三十五年，原为楚国宛地，秦将白起破楚占宛，置之。
南阳郡南依汉江，北接洛阳，西邻汉中，东抵豫州，贯连东西，直通南北，自古便是个人杰地灵，雄才辈出之所。
一代奇君王莽受封于南阳新都，开设新朝，改制天下；汉光武帝同样发迹于南阳，仅用数年时间，摧枯拉朽，推翻王莽新朝，光复刘汉江山，也是从此时起，定宛城为南阳城，置立陪都，是为南都。
后汉末年，群雄争霸，又有一代军师诸葛亮躬耕于南阳，从而成就了三顾茅庐的一段佳话，并奠定了三足鼎立的天下局势。
而此时的五营军主帅帐中，众将正对着眼下南阳城出现的新局势一筹莫展。
“乞活军……”
在主帅营中，安书文接过司马徽手里的白色布条，喃喃自语道。
安书武看着安书文手里的布条，也不自禁的在口中念到那句曾经几乎流传于整个江北中原的俚语：
“乞活乞活，不乞他物，但求能活！”
念完后，他的眉头也很快皱了起来。
“这到底是哪一支乞活军？”安书武不由得问出声来。
的确，司马徽在接到此布条时想到的第一个问题就是这个，想暗中给五营军传话的究竟是哪一支乞活军！
此时已是深夜，但随着安山传令兵快马加鞭，将此布条送至江夏城主帅营时，司马徽便瞬间没了睡意，急速招来相邻营帐的安氏两兄弟，随即又传令宣各营主偏将速速前来。
三人正沉默着，序右使首先拨开营帐帘幕走了进来，伸出手示意安书文将布条递与他。
安书文走过去，一边将白布条示给序右使看，一边问道：“序右使可有头绪？”
序右使盯着白布条上的字，陷入深思，一时也没有回答安书文的问题。
而此时，各营主偏将也都纷纷赶来了，陆陆续续进至主帅营中。
序右使还在深深思考当中，而安书文则将手中的白布条交给后面陆续进来的各营主偏将传阅。
众将虽对名震中原的乞活军早有耳闻，但对于乞活军后来的境况却并不十分了解。
时至今日，原本横扫胡骑的乞活军仿佛也已经销声匿迹了，所有人当中，对乞活军最为了解的恐怕就当属刚刚进入营帐的叶凌了。
叶凌接过林潇云手中写有字的白布条，摊于两手之间，凝视了片刻后，抬起头来神情严肃的看着司马徽，顾不得行礼便直接说道：“此布条极有可能是并州乞活军所传！”
司马徽皱了一下眉头，神情有些怀疑的道：“何以见得？”
叶凌环视了营帐一周，众人也都有些疑惑的看着自己，仿佛都在等着他说出理由。
于是叶凌将布条递给叶常后，开口解释道：“诸位久居江南，可能对中原乞活军的过往了解不详，只闻其英勇抗胡之名！”
说完，众人纷纷点头，以示叶凌接着说下去。
“惠帝年间，诸王之乱，中原大地生灵涂炭，流民四起，匈奴、羯奴又乘机起兵叛乱，大肆屠杀劫掠，时沧州大饥，百姓无路可活，在刺史带领下，四处逃难乞食，一路向南，各地流民纷纷响应加入，渐成规模，是而被称为乞活军！”
叶凌开始回忆起十数年前的那些岁月，慢慢向众人讲述江北乞活军的前身后世。
“最初的乞活军只求生存，故而被多方势力利用，先后在东海王，左相苟曦，司空王浚的势力纠葛下辗转求生。但随着胡人南下，屠戮中原，乞活军开始脱离各方控制，在尽力自保的境况下与胡人相抗。因军中多死士，乞活军将士往往是无往不前，战无不胜，渐渐名震天下！”
说到这，叶凌暂时停住了，仿佛陷入回忆之中，没错，当年的乞活军威风不减强秦盛汉，而他与虚肖染也正是那时，得以结识乞活军中的豪杰勇士。
叶凌顿了片刻，看向众人，接着说道：“然而，随着沧州、并州、幽州相继落入胡人手中，匈奴和羯人开始窥视洛阳，渐渐软化招降乞活军。后来的当阳一战，誓不附胡的乞活帅陈午重伤而亡，于是，乞活军内部开始出现分歧，并慢慢分化成三部，一部归附幽州慕容鲜卑，一部驻守冀州继续抗击白羯，一部于并州肃甄鲜卑境内自保求生。”
说完，叶凌看向司马徽，道：“牙山在南阳以西，距并州最近，所以，此布条应是并州的乞活军传来的！”
众将听完，这才明了，而以布条上的意思，对方应该是想与五营军接洽。
但也不能排除这是胡贼的一个圈套，借乞活军之名设下埋伏。
因为若是与乞活军相谈，五营军不可能只是派出一个无官无职的探子而已。
司马徽听完叶凌的解释，看了一圈帐中的各营主偏将，沉吟片刻后，斩钉截铁的道：“此行必去，不管是真是假，都应该去！”
众人听罢，纷纷点头，但却能看出都有所顾虑，司马徽也是一样，虽然说着此行必去，但眉头却没舒展分毫。
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