主仆两人正有一句没一句地争执着要不要去一趟青楼，突然听见身后响起一个熟悉的声音。
“步公子……”
步安扭头去看，只见俏生生站在人群中的，正是宋蔓秋。自越州城外偶遇这位宋姑娘之后，步安先后又见过她几回，但每一次都匆匆别过，本以为她是去了漳州泉州，却没想到又在杭州城里遇见了。
越州北门追击拜月贼人时，宋蔓秋曾经出手相助，一箭射杀了贼人的马，后来在柳店镇也是她喝退了那个不讲理的儒生，因此步安对这位颇有御姐范儿的大长腿宋姑娘颇有好感，看清是她，便笑着迎上去道：“宋姑娘……怎么这么巧？”
宋蔓秋仍旧女儒生的打扮，稍嫌男性化的装束配上高挑、挺拔而又饱满的身材，立在江南夜市之中，有一种与众不同的风情。她眼中带着一丝惊喜，又似乎有些紧张局促，就连语气都有些拘谨：“刚才就看见公子了，只是隔得太远不敢确认，听见你这童子喊出‘三步成诗’，才知道没有认错。”
步安大概猜到她看见什么了，赶紧扯开话题道：“宋姑娘怎么也来了杭州城？我还当你南下平乱去了呢。”
这时，素素站在自家公子身后，警惕眼神上下打量着宋蔓秋，大概在盘算这位宋姑娘会不会继晴山之后，成为又一个可能把公子抢走的对手。
宋蔓秋哪里会想得到这些，只当这童子是记恨邱缙和江氏兄弟才迁怒于她。
“重阳将近，蔓秋来杭州拜见族中长辈。”宋姑娘见步安这一回没有扭头就走，紧张情绪稍减，笑吟吟道：“步公子呢？”
步安出城晋升，本意是要躲着所有人的，眼下事情已经办完，即使在杭州城里被人撞见，照理也没什么要紧，但假如有个说得过去的理由，当然再好不过。
他既然猜到宋姑娘看见自己刚才在青楼门口的遭遇了，便摊摊手，一副被捉了现行的神情，顺着宋姑娘的心思笑道：“西湖秋色，杭州佳丽，我都慕名已久啊。”
宋蔓秋微微一愣，似乎没有想到步公子会这么坦率，悠悠道：“论佳丽，西施故里怎么会输给杭州，步公子岂不是舍近求远？”
她说的也不是没有道理，越州可是出过西施的，杭州历史上好像还没有名气这么大的美人。但步安向来能言善辩，怎么会被她几句话噎住，当下摇摇头道：“这就是宋姑娘不懂了……一方水土养一方人，各地佳丽自然各有各的特点。怎好驻足一隅，井底观天？”
他说得一气呵成，却不知道自己在宋姑娘心目中的高大形象一下子崩塌了。只见宋蔓秋笑容略显僵硬，淡淡道：“这便是步公子留恋花丛的心得体会吗？”
步安毕竟不是榆木疙瘩，隐约发现宋姑娘的神情有些不对劲，心里闪过一丝“她会不会喜欢上了我？”的念头，紧接着又想起这就是所谓的人生几大错觉之一，于是暗暗警告自己：千万不要自作多情。
“你那师妹不是也说了嘛，人不风流枉少年。”他笑着摊摊手道。
这时，素素生怕公子和这宋姑娘聊个没完，忍不住拉了拉步安的衣角，轻声道：“公子还是去青楼快活吧……刚才那家太凶，我们再去找一家。”
步安还没来得及回答，宋蔓秋就很客气地说了一句：“那我就不打搅步公子的雅兴了，来日再叙。”接着问了他投宿的客栈名字，转身离开，消失在了人群里。
……
……
步安当然没有去青楼快活，而是直接回了客栈休息。
次日，他照旧清闲无事，带着素素到处闲逛，体验纨绔子弟的生活方式。吃过中饭后，路过一间武馆，进去转了一圈，出来时手里拽着一本《列缺剑谱》。
大概觉得浪费时间可耻，下午步安便把自己关在了客栈里，按部就班，一招一式地练剑。
这剑谱听名字就知道是大路货，但步安一时半会儿也没机会寻访名师，更不指望撞上风清扬式的隐士高人。他只是觉得不能白白辜负了神魂修行得来的力气。
他这回晋升之后，力量明显涨了一大截，一只手拽着床脚就能轻轻松松地把客栈里的大床举起来，走在西湖岸旁时，总有一种冲动，想要试试能不能连根拔起一棵柳树来。
照理有这份神力，最趁手的兵器该是孙猴子手中的铁棒或是黑旋风使的双斧，再不济也该是一柄宽背大砍刀。但步安考虑到自己要装作儒生模样，这些凶悍兵器就很不适合，还是随身佩一柄长剑最贴合形象……当然，三尺青锋比较帅，也是他选择练剑的重要原因。
总之，隆兴二年九月，步安在杭州城里，照着一本二两银子买来的剑谱开始练剑。虽然没有师傅手把手教，但仗着晋升人神后对身体四肢敏锐的感受力和控制力，步安居然也练得一板一眼。
假如武官里教刀剑的老师傅看见了，会不会觉得自己是练武的奇才，因此拿出更加珍惜的武技来传授呢？步安觉得很有可能，但那多半也是骗人的。就像这本列缺剑谱被他们吹得花好桃好，漫天要价一百两银子，最后被还到二两银子也肯卖一样。这武馆里真功夫未必有，骗子却不缺。
步安明知如此，还会从那里买来一本剑谱照着练习，并不是指望这剑谱上的招式有多厉害，而是借练习一招一式，来熟悉一柄剑，继而在实战中拥有更强的控制力。
就好比童子练字，要从端端正正的楷书练起，等到懂得了如何运笔，知晓了文字间构，才能学习行书、草书，甚至创出独有的个人风格。
在步安看来，如何运用刀剑兵刃，也是差不多的道理，得从简简单单的一招一式练起，再去实战中获取经验，而不是学一套绝技就能天下无敌的。
况且，他有过人的力量和速度，往后随着蹭鬼修行的积累，力量和速度还会不断提升。所谓一力降十会，大力出奇迹，还有，天下武功唯快不破……
正因为有了这些认知，步安对绝技没有多少兴趣，他只是照着剑谱上最简单的刺、挑、劈、抹、挽、撩、断、点等基本动作练习，至于那些连贯起来姿势优美，令人目不暇接的，有着好听名字的剑招，他根本懒得去学去练。
一剑捅不死就再补一剑……这才是步安练剑的哲学。
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