马蹄踏碎白雪，留下半环形印迹，使得无垢的雪染上一抹黑。数十名披着黑袍的猎犬与我们并驾齐驱，其中唯独菲斯·斯达一马当先走在最前面，让我们望着在风中抖擞的披风，敞开双臂来拥抱袭来的冷风，像他不知寒冷为何物一样。
我勒了勒缰绳，问向旁边的猎犬，“朋友，你们的兵团长总是这样豪气吗？”
他笑了笑，“他啊，是一个对未来充满希望的人，无论在什么时候他都不会气馁。当年我们兵团深陷怪物的包围之中，那时的他还是个无名小卒。兵团长身先士卒惨死在怪物手中，正当士气低迷，我们都准备放弃抵抗时他勇敢地站了出来，率领我们冲出重围回到巨城。”
我又抬头看眼菲斯，他身上仿佛出现了一层闪耀的光晕，我揉揉眼睛继续问，“他来到北境之前应该是一名贵族吧。”
“嗯，你说的没错。虽然表面上北境猎犬互相不在乎出处，但实际上骑士出身与罪犯出身永远都坐不到一起去，除非关系特别亲密。我们兵团长曾是锡兰地区一位伯爵的儿子，他起初放弃继承权进入教会后来不知为何又放弃教会的职务，只身前往北境成为了一名猎犬。他从来没有贵族的架子，既能跟骑士谈笑风生又能与流氓秉烛夜谈。”他敬佩地望着菲斯，“他肯定是有远比我们更加高大的理想。”
菲斯金黄的头发在风中摇摆，我忽然想起我之前的疑惑，“兵团长他一直都这么年轻吗？”
“你是指长相，还是精神？”
“长相。”
猎犬思考少焉，“我认识他时他就是这副长相，可能有的人能够免于衰老，不过他的步伐可比以前笨重的多了。”
“是吗……”我不再询问他，抬头看着还在陶醉的菲斯，心生疑问，他真的到50岁了吗？
最前方的马匹慢慢地停了下来，随后包括我们在内的所有人都停了下来。在众人面前的是一座宽三米的吊桥，寒冷冻得桥上铁环有些发蓝，白霜铺满了桥上的木板。孤零零的铁桥在风中摇曳，时不时有风在其上飒然而至。桥在深不见河面的深渊上，寒风在桥下发出如哭声般的风声，悲哀婉转，持续不断。
我久久站在路牌旁一动不动，若是我望向深渊，从深渊之中便会出现难以名状之物在底下凝视着我，勾引我跳下去。正当我踌躇不前时，猎犬们早已牵马走上桥，菲斯看出我的心思来到我的身旁。
“无需担心，谁第一次来到寒铁桥谁都会担心这桥的质量，害怕自己会不会突然掉下去。”他拍拍我的肩，“几百年甚至几千年过去了，这座没人打理的桥从未坍塌过，你不应该是那个例外。”
“我不是担心桥的质量……”
“是桥下的深渊吧。”他微笑地看着我，好似把我看穿似的，“我第一次来到寒铁桥，我也被这雄伟又恐惧的深渊惊到了。我当时脑海中只有一个想法，那就是跳下去，但人类可不是会屈服本能的动物。想想你脑海中还有什么需要做的事情，你便不会被深渊迷惑。”他转身离去，跟在猎犬后面。
瓦尔雅与瑟文牵着马从后面跟了上来，瓦尔雅问：“奥维奇，你在这里干什么？我还以为你过桥了。”
“啊。”我回过神，指着深渊问，“你有什么感想吗？”
瓦尔雅仔细地看了看深渊，“从这里掉下去肯定会摔死的，没人会想跳下去。”
瑟文也补充，“两侧石壁都结着冰层，若是不小心掉下去应该也没办法抓住石壁来自救。”
他们显然没有给我想要的答案，我甩甩头，“走吧，别让猎犬们等我们。”
穿过桥我们继续前行，风雪不知何时大了起来，前方的可见度直线下降，刮在脸上的风似细碎冰刃刺痛着脸颊。我努力地把面巾再往上拽拽，仅露出一双眼睛在外面。原本在前面骑行的菲斯也回到队伍中，他拔出长剑举过头顶，用圣洁之光作为标志来指导周围猎犬们前行。他的操作极其娴熟，不愧是饱经迷途风雪之人。
熬过突然变大的风雪，重现的阳光照在地上，他确定无一人走失后又回到最前方。若是卡恩·瓦西里耶所在的兵团分队有这样的领导者，那他们也不至于被困在自由堡垒，更不会发生接下来的事情。我踹下马肚，驱使马靠近菲斯。
“兵团长，我要为我之前在冰堡的无礼向你道歉。”
“我原谅你。”他捋下自己的胡子，“我从总指挥那里得知你的身份了。你再怎么抱怨这个地方环境恶劣，人民野蛮，我都能够理解。毕竟相比联合国与圣国，北境与殖民领加在一起也不如一个兰顿、多特兰富裕，谁来到这里都会心生不满，然后开始怀疑世界。”
我低下头一时不知道说什么好，只好说，“谢谢你。”
白花花的雪景中逐渐出现褐色的木制围墙与敞开的木门，围墙上游荡着巡逻士兵，内部还有几座了望塔。了望塔的守卫发现了我们，摇动铃铛通知木门旁站岗的卫兵。即便菲斯在远处挥动带有圣洁之光的长剑，卫兵依然没有放松警惕，等我们到达门前才认出我们的身份，放下手中的武器。
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