风卷草翻滚过坍塌的城门，撞到断壁上停了下来，风带着尘土卷起路旁几朵蒲公英，蒲公英随风而起飞过墙壁，消失在天际。我们一行人勒紧缰绳停马驻足在那城门前，看着面前的残垣断壁。
瓦尔雅下马牵着缰绳，走到城门前，拾起一块沾满泥土的青砖。她从靴子中抽出匕首，刮下上面凝固成结块的泥土，吹去剩下浮灰。被时间打磨过的砖上依稀浮现出亚特阿斯一词，她悲恸地闭上双眼，自叹：“我又回来了，亚特阿斯。我还是我，而你已经不在了。”
瓦尔雅把砖放到地上，收起匕首，整理好心情转身对我们说：“这里就是亚特阿斯，我的故乡。”
我和艾多拉同时下马，牵着马走到瓦尔雅身旁。艾多拉用手掌贴住断壁，开始吟咏我们听不懂咒语，银辉以艾多拉的手掌为中心，朝四面八方散开，直到覆盖住一整面墙。艾多拉睁开双眼，长舒一口说：“我确定过了，这里几乎没有任何法术陷阱。”
几只几乎透明的小鸟从墙面中飞出，飞向天空。
“那就好。”我扫视一圈，看到几所已经看不出建筑轮廓的房屋与镶入地中的地砖碎片，“我能想象到这曾是有多么繁华，能在外城区铺上路砖城市可不一般。”
“外城区。”瓦尔雅否定我，“亚特阿斯可没有内外城区之分，这层高墙既是外墙也是内墙。”
“没有内外城区，那贫穷与富贵怎么划分？”
“亚特阿斯全城上下都是市民，我们一起工作，一起分享劳动成果，能者多劳，能者多得。亚特阿斯没有贵族，分管亚特阿斯的区域长官是市民大会选举出来的。我们的王族不是压榨者与统治者，而是市民们的精神领袖。历代国王在王子时期都需要通过先王考验，只身前往极北之地，在祖先的庇护下取回证明之物。取得证明之物的王子将会在市中央，在众人的见证下接过象征王储的手杖。”
“那要是国王突然驾崩，王储夭折，该由谁继位？”艾多拉好奇地提问。
“那亚特阿斯将会处于无国王状态，直到下一位王子完成考验成功接过手杖登基为王，这种状态才会结束。”
艾多拉继续追问：“如果王族无子嗣，那又该如何选择国王？”
“那么哪个市民能先完成考验，他的家族就会成为新的王族。”
“太随便了吧，说不定以前的我来到亚特阿斯就会成为女王了。”
瓦尔雅提了提刀说：“规矩是这么定的，直至亚特阿斯城被攻破前这里的王族至始至终没有改变过，王族虽然没有实权，但在守卫王位这间事情上，刀与糖是要共用的。”
艾多拉躲在我的身后，装出歉意的样子说：“抱歉，我刚才只是开个玩笑。”
瓦尔雅看眼被她放在地上的砖，“没关系，亚特阿斯早已成为过去的词语了，能记住她的人，要么是内心充满愧疚，要么是内心充满思念。抱歉，我有点说的多了，我们走吧。寻找到什尼·德·亚特阿斯才是我们的首要任务。”
“没错。”我侧身一闪，亮出身后的艾多拉，眺望那望不到边际的废墟群，“可是我们又要从哪里开始找，什尼虽然在这里，但并不会出现让我们找啊。艾多拉，你的法术能追捕到什尼的召唤术吗？”
“当然能，不过这种追捕是双向性的。”艾多拉两根食指相对做起演示，“我们感知到他，他也能感知到我们。”
“那还真是棘手，如果他发现我们，他应该有很大几率会先偷袭我们。要是运气不好，我们在战斗开始前就会被消耗掉一名战斗人员了。”我敲着自己的脑袋，思考怎样才能快速找到什尼。
“不如试一试我和什尼第一次在亚特阿斯见面的地点，那是堡垒前的木桥，说不定什尼会在那个地方。”
“你觉得的哪，艾多拉。”
“如果奥维奇赞同，我就赞同了。”
“我也想不出什么好办法，那就按照瓦尔雅的办法。”我搜索四周，发现断壁旁有一个粗壮的石柱，走过去踹了几脚，“这个石柱还算得上结实，我们先把马绑在这里，之后再去瓦尔雅说的桥上吧。”
我挠挠后脑勺，担心地看着这三匹马绑在一个石柱上，很明显，这个石柱不能宽敞地容纳住这三匹马。不过另两匹马在白影的带领下，没有什么动作，安静地站着不动。我一一抚摸了牠们的鬃毛，安抚牠们。
“走吧，奥维奇。”瓦尔雅站在远处双臂交叉。
我看一眼白影说：“牠们就靠你照顾了。”
白影用蹄子蹭蹭地，咴了一声。
瓦尔雅摇晃脑袋四处寻找什尼，生怕自己一个不注意与什尼擦肩而过，与她身边的艾多拉成了鲜明对比，后者像一个观光客似的悠闲地走在路上。忽然艾多拉的视线锁定在瓦尔雅的手臂上，她惊讶地问：“瓦尔雅，你的单肩长袖哪？”
“啊？”瓦尔雅摇摇左臂向她展示新衣服，“脱掉了，你这么惊讶干什么？”
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