“高炉另一边是轨道，用来给铁水罐车走的，它内部用耐火砖垒砌，用来进行生铁预处理，这样可以除去硅硫磷杂质，处理过后的铁水纯净度会提升许多。”只见带着藤帽的工人们在两侧拉着铁索牵引着一辆巨大的罐车驶向分支路线，其尽头是另一处的高大建筑。
“那边是热风式反射炉，用来搅炼熟铁的，这些熟铁都是非常纯净的软铁，可以锻造成铁钉、菜刀和各种工具，哦，对了，在锻炉内渗碳加热锻打勉强也能造褐贝斯的枪管，滑膛枪么要求不是那么高。”左武卫指着反射炉道：“莫小看这个反射炉，它燃烧的时候燃煤不与铁液接触，会避免煤中的杂质进入污染铁液。如果熔池内摆上几十个坩埚，可以直接炼液态匀质钢的。”陈徐二人仿佛刘姥姥进了大观园，眼睛都不够用了，生怕装满铁水的罐车倒下来，左武卫还在那喋喋不休：“那边，铁水罐车用不完的预处理生铁可以走另一条分支轨道，在砂模具铸造成优质白口铁，将来一段时期铸炮的原料就靠它了。”
“白口铁铸炮？老左，你没搞错吧?”徐致远虽然不懂铸炮，但是在南洋期间也接触了不少这个时代的知识，不然荷兰人卖给他们次品都不知道。
“稍安勿躁，两位老兄，稍后我会带领你们参观真正的技术”，左武卫拿下眼镜擦了擦，这车间不仅热，烟尘也真大，弄得几个人灰头土脸的。“下面我们将进入核心区，武器制造厂区。”
鉴于委员会之前一直没有自己的火炮制造能力，南洋所用的火炮都是荷兰人提供的二手货，虽然不知道给之前打了多少次，但总是提心吊胆的，保不齐什么时候炸了可就损失大了，这年代培养一个经验丰富的炮兵可着实不易。因此，陈徐二人都不约而同的选择先参观铸炮工厂。
“外面的那些充其量是原料产区，真正的核心都在这里。”左武卫领几人来到另一座单独的厂区，这里有几座大小不一的反射炉，看样子功能并不同。左武卫指着其中一座热风式反射炉道：“这座反射式熔炉目前能达到的最高水平的温度，因为它使用的是土制煤气为燃料，用来炼硅铁，但也只能炼25硅铁。在我们那个时代硅铁都是电炉冶炼，能得到75甚至95硅铁，我们现在没这条件，但19世纪后期那会使用高炉炼这种硅铁。”说这话都时候，左武卫很是郑重。
“这个什么硅铁为啥这么重要?”徐致远看出左武卫的表情隐含的信息，不由地问道。
“当然重要！”左武卫沉声道：“虽然说本地的铁矿石质量不错，硫磷含量还很低，直接用来铸炮也不是不可以，但是，我们有能力炼制更好的铸造生铁，为什么不用呢？”
“这个硅铁的作用可大着呢，这个时代的铁匠还不懂得有目标性的调节生铁中合金元素的成分，除非矿石质量非常好，譬如英国和瑞典的部分铁矿石。但是这种矿石可遇而不可求，我们技术人员要做的就是做到极致！”
“那些荷兰人的火炮我也砸碎了一门看了看断面，虽然是灰口或者麻口，但是明显晶粒粗大，而且粒度不均匀，抗拉强度不够，你们当时用这样的炮情有可原，但是我左武卫出品的炮绝不允许有一丝质量问题，只会更好。”
“前面也说了，我们的高炉生铁出来以后经过喷洒石灰和苏打粉来进行过三脱性质的生铁预处理，这一步能将硫磷杂质去除到极低含量，但是由于硅与氧的亲和能力更大，这一步硅其实是被先脱除了。这样的高纯铁水在我们那个年代是炼钢的绝佳原料，但是铸造成的铁锭是白口铁。也就是外面之前你们看到的铁水罐浇铸的铁锭。而铸炮需要流动性大的适合铸造的生铁，这其中硅铁就是关键！用来增硅，增加铁中硅的含量，增加铁水流动性。几乎无硫磷的含量，适度高硅的灰铸铁，这才是绝佳的铸炮材料！”想到荷兰人那些质量不过关的火炮，徐致远背地里擦了一把汗，万一被炸膛炸死了可就太亏了…
几人接下来走到另一座大型热风式精炼反射炉前，这是冶炼高硅灰铸铁的最核心设备。工人们正将碾碎的白口铁锭投入精炼炉的炉池，经过预热的高温空气为煤炭燃烧提供了前所未有的温度加成，熔化的铁锭翻滚着刺眼的红光，工人们按照根据无数次实验得出的工艺，由老匠师用特殊的喷吹管将硅铁粉末喷入铁液，待翻滚的铁液表面呈现一定的结壳时停止喷吹。然后在工头的指挥下打开出铁闸门，将铁液浇铸在已经准备好的高温预热铁模具里面，这具铁模具是外面包裹着炉砖的热铸型金属模具，它仿制浇铸时铁液骤然局部冷却造成的白口倾向来铸炮。
这具铁模浇铸出的是8磅炮的实心铁柱炮胚，外形类似酒瓶，是经过无数次论证设计而出的。将来这具炮胚在保温模具中会被缓慢冷却，然后送入大型机加车间，被钻去中心可能会出现的疏松区，比如铸造时中心最后逐渐冷却有可能出现缩松或者缩孔，钻中心孔的目的一是除料，二是正好将这些可能出现的铸造缺陷全部削除，只留下坚实的外管。
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