严易被关进了天牢，此牢房里都是已经被定案的罪人所入之地，现在科举舞弊案还没有结果，严易就被送入这里，可见此案件的主审薛清平是十分着急给严易定罪。
叶适言拿着夏沐濋的令牌给狱卒看，京县衙门已经提前给狱卒下令，要配合叶适言办案。所以一行人十分顺利的进入了严易的牢房。
岳千烛走进去，终于看到了严易，曾经风华正茂的儒家少年，现在也已经到了三十而立之年，但是眼神还是犹如岳千烛第一次见到他时候一般，清澈坚定。即使身处惨境，也是刚强不屈。
叶适言做了自我介绍，严易听到他们是沐王府的人，眼中有些波动。他等了那么久，终于有比薛清平更位高权重之人来寻求真相。
严易开始讲述他的经历：“那日我得到了学子们的联名奏书，对齐远彬的状元之名感到怀疑。可是齐远彬乃中书令之子，又与琛国公为党羽。下官自知贸然将此物奏请陛下，肯定会让幕后主使有所防备，所以这才自检疏忽，向圣上请罪。圣上极其注重此事，要想见一见联名长卷和揭发学子。岂料，学子惨死，长卷失踪。琛国公在下官的家里发现了下官捏造诬陷，与邹太傅同流合污陷害中书令的证据。”
严易痛心疾首：“下官从未做过丧尽天良之事，邹太傅又是天下读书人之楷模，怎会行作弊、出卖试卷、杀害学子的肮脏举动。叶大人，您也是读书人，您应该知道，有些底线我们是从不会碰的。”
叶适言信任严易的话，就是因为他有底线，所有才会相信自己的老师邹进和主考官严易不会做出这等事来。
“收到长卷后，你将学子们和长卷安排到哪处？”叶适言问。
严易：“城郊三里的茅屋，那是下官入朝为官前，读书的旧宅。”
岳千烛微微皱眉，攥着布袋的手紧了几分。她记得卷宗上明明写着，八位学子惨死在客栈之中，绝不是茅屋！
出了天牢，叶适言准备走一趟邹宅，不过临去之前他还是让岳千烛和宋小顺出城，去寻寻那个三里之外的茅屋。
叶适言也在怀疑，有人暗中动了手脚。
时间紧迫，事不宜迟。
岳千烛和宋小顺立即出城去到严易说的茅屋。
与此同时，忘月轩也迎来了不速之客。
薛清平跪坐在软垫之上环顾四周，呵呵笑道：“老臣竟不知道三殿下的忘月轩距离元帅府如此之近。以前拜访元帅府的时候，未曾来此向三殿下请安，是老臣的不是。”
以薛清平在上京城中的眼线，查一个住宅所在简直轻而易举，更何况他多少双眼睛都盯着元帅府，又怎不知它的隔壁就是忘月轩。
既然薛清平要装作无知，夏沐濋自当不会拆穿，顺着他的话说：“薛国公不必如此，本王不在上京，就算你来请安，也无人可请。”
“三殿下远在黔地，老臣身子半百，行动不便很难去往他地请安，还要请三殿下见谅。”薛清平很是内疚的说道。
夏沐濋只是微微一笑，心里真想把这老东西扔进军营，让兄弟们一口一个吐沫淹死他。
陈致从外面回来，在夏沐濋身边耳语几句，随后退下。
夏沐濋看向薛清平说：“薛国公可知城郊有一处茅草屋？”
薛清平微楞，呵呵笑道：“城郊乃荒凉之地，茅草屋遍地都有。”
夏沐濋微微一笑，举起茶杯向薛清平示意，既然如此，那就请薛清平在这里好好的喝茶吧。
城郊的茅草屋确实遍地都有，但是三里之处，门牌上刻着《爱莲说》的茅草屋只有一个。
岳千烛和宋小顺找到严易口中的茅草屋。距离科考舞弊案已经过去了半个月，但茅草屋里还有些许人住过的痕迹。
“三两，咱们来这是干什么？”宋小顺走进屋子，四处环看，就是个普通的屋子，没觉得的有什么稀奇。
岳千烛在屋子看着左右，回答宋小顺这个问题：“卷宗上写着考生们是在客栈被杀，但是严大人所说考生们是被他安排到了此处。从这到客栈，肯定中间发生了什么。咱们现在现在找找，可有指向客栈的痕迹。”
宋小顺虽然听明白个大概，但明白岳千烛来此行事肯定是有目的的，所以他也开始跟着岳千烛认真的找东西。只要能破案，帮助到叶适言，宋小顺还是乐于献力的
两人在茅屋里寻找了很久，但是找不到任何的蛛丝马迹，就在两人准备无功而发的时候，岳千烛意外在燃尽的火盆的灰烬中发现了纸张碎片，纸片上面已经燃尽，唯有底下一角还有几个字，上面写着：客栈一聚。
“这是什么？”宋小顺凑过来问。
“或许是一个很关键的线索。”岳千烛将纸条收到布袋里说：“走，我们再去一次牢房。”
再次来到大牢，岳千烛将残缺的纸条放在严易面前说：“这是在茅草屋找到的，有人将学子们约到了客栈将他们杀害。”
严易看着纸条上的字迹道：“这不是我的笔迹，我从来没有约过他们。”
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