下午，长江南岸，郢州夏口，港口外江面，自蜀地而来的船队正等着入港。
当中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗边，看着窗外江面密密麻麻的船只，觉得有些难以置信：怎么这么多船？
好像羊群一样，举目望去，无边无际。
旁边，陪同的一名官员见他盯着窗外不发一言，明白这位是被夏口港的繁华航运场景所震撼。
船要靠岸，还得等一阵子，他便讲解：
“此地为汉水入江处，商贾云集，商船多，再正常不过。”
宇文招不吭声，但很明显在认真听，那官员便介绍起来。
然而要说的内容有很多，一时半会说不清，于是捡比较特别的说，以便对方可以“一叶知秋”：
“如今海贸大兴，而造大海船需要很多木料，洞庭湖区周边群山，多有高大树木，常年运往建康，入船场，造大海船。”
“不仅造船，各地对木料的需求也很大。”
“许多商贾靠着贩卖木材发家致富，洞庭湖面为此繁忙不少，夏口作为江沔要地，成为木材中转地，港区日益繁忙。”
这介绍引起了宇文招的兴趣，他现在是阶下囚，没什么指望了，那么听听一些奇闻异事打发时间，倒也不错。
便问：“这么多木料，要如何运往下游建康？”
“若放在江里漂，大概会很慢吧，而且江面上船只如梭，大量漂浮的巨木，难道不会有隐患么？”
“宇文公所言甚是，所以，这一行当有各种讲究...”
话题延伸，官员开始讲解如何长途运输木料。
木轻于水，所以在洞庭湖区周边群山砍伐的木材，从各河流漂入湖区，制成一个个木排。
竖起简易桅杆，然后张帆，如船一般航行入江。
既然是当船一般用，其上自然有“船工”操纵。
当然，木排的条件比不上正经的船，所以船工的工钱要比寻常船工高。
而沿途要提防水寇，还得有船跟着，是为押运。
长江水寇，古来有之，不过这些年来，官府花了大力气剿灭沿江水寇，在各江段驻扎水师巡逻，又组织民间船队参加“联防”，现在江上交通颇为安全。
江路平靖，行商的人越来越多，加上木料供应充足，所以载货量数千斛的大型江船越来越多。
无论上水还是下水，商船大多经过夏口，所以才有眼前这壮观景象。
宇文招听了，问题更加多：“船多，意味着货物多，那么，主要是些什么货物，被商贾们不停贩运？”
官员回答：“譬如茶叶。”
“茶叶？”宇文招觉得有些惊奇，“茶叶的销量如此之大？”
“很大，而且供不应求。”官员点点头，提笔在纸上画示意图，以便让这个被俘的周国宗室理解一下，如今茶叶的买卖有多大。
以湘州（指代洞庭湖区）为例，各地官府组织百姓在丘陵地区大规模种植茶树，民间商贾也积极开辟茶园，耗时十年，终于迎来“收获期”。
新种茶树，一般要到三四年才可少量采摘，临近十年时，进入盛产期。
如今是贞元十年，所以，湘州的茶叶产量暴涨，却不愁销路：官府早就安排好了销售渠道，茶农们不需要为此操心。
这些茶叶，先在当地茶场进行处理，制成散茶、茶砖、茶饼后外运。
销售的地区，有楚国国内各地，也有边塞，以及海外。
官员在纸上划了一条线，将洞庭湖北段入江口，与长江下游入海口附近的广陵连在一起：
“湘州的茶叶，装船后，顺长江而下抵达广陵，不过数日时间。”
“在这里，可以沿着运渎北上，入淮，又入另一条运渎，北上，抵达开封。”
“要么在开封销售，要么继续北上，过黄河，入河北，要知道，如今河北，百姓们也开始喝茶了。”
“或者，在广陵转入大海船，入海，南下前往岭表交广，货与海外番商，海外番商如今可是很欢迎茶叶的。”
“亦或是入海后不南下，而是乘风北上，过青莱，折入幽燕沿海，在那里卸货，运往幽州蓟城。”
“再从蓟城走陆路翻越燕山，抵达怀荒，在那里，被商贾们运往草原销售。”
“当然，海船可以不在幽州靠岸，而是沿着海岸继续往北，抵达辽西沿海地区，卸货之后，运到营州柳城，销往辽西草原。”
宇文招看着示意图，听着讲解，渐渐明白了楚国国内茶叶贸易的路线，只觉难以置信。
随后动容：楚国朝廷鼓励商贸，甚至牵线搭桥，譬如茶叶的生产、运输、销售，形成了一张巨大的“贸易图”。
这张图，不仅囊括了楚国国内地区，还不断向草原各个方向延伸。
甚至还穿过惊涛骇浪，向着万里之遥的海外延伸。
且不说这样的贸易是官办，还是官民同办，光是看范围，就能看出楚国国主的眼界有多宽广。
对方的眼睛，不仅仅看着中原。
还看着草原，看着海外。
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