陆子虞心下欢喜，忙遣人去把自己书房中挂着王宗申所画的《静谭十四梅》真迹拿去给百里掌柜尽谢。
前一段时日，陆子虞相邀百里尧来自己书房中讨论暮苍斋所上的新物件儿，看到百里尧半个时辰眼神儿在这画上瞧了四五次，心下便知晓她喜欢，刚好今日顺水送了去，想必尧姐姐定高兴。
“四小姐，大公子哪儿请你去一趟”落宁刚走到揽月阁门口，便瞧见了大公子身边的侍从桐允小跑至来，说是大公子找四小姐有急，落宁不敢怠慢忙去唤小姐。
陆子虞知晓大哥定是因屯盐之事有了进展，便忙收拾了衣饰，赶去陆之庭的院子里。
陆子虞在府里兜转了几个弯，才绕道了大哥院中，陆之庭早在门口等着，瞧见陆子虞打远处走来，忙迎上去：“虞儿，快来。”
话落，带着陆子虞进了屋内，轻阖房门。
“你所料果然，今日我派家中小厮以个名去城中各家盐铺购盐，谁知盐价涨至一斗五文，去买盐的人有的还与店家争吵纠闹，最后打破了皮，被赶走去。”
“可知，打人的是哪家铺子？”
陆之庭思量小阵，眉峰一扬：“是城中贾家的盐铺子。”
陆子虞心下一定，已是对贾家和城中官吏相互勾结，私自调高盐价获取暴利之事确定的八九不离十：“大哥可屯了多少石盐？”
“已是两百石”陆之庭翻开了今上午管家送来的记账购盐的簿子，翻至了最后一页递到陆子虞眼下。
“还是不够，大哥还需在让人再购百石”
“还要百石？如今盐价已高，要不此事相问父亲再行商议？”陆之庭一听自家小妹还要再购百石盐，怕动了府中流银太多被父亲问责。
“大哥，此事你无须害怕，若是过了几日盐价在疯涨，城中百姓闹了开，到时候我陆家施盐才方可化了此险，父亲知晓此事定会对大哥夸奖一番，哪来的问责？”陆子虞见大哥想要把事情先告知父亲，急的不行，扯着陆之庭的宽袖撒起了娇。父亲本就行事犹豫，要等他定夺，恐怕还要过三四日，要是到了那时城中闹了起来，可如何？
“行了行了，我这袖口都要被你扯长了，不过大哥还是心中有一惑。”
“怎的？”
“为何施盐时间需要拖到盐价疯涨的三日后？”这是陆之庭心下不解的地方，若是要避开次乱，应当是盐价一高，就开始施盐不妨为更好？可自家小妹却要等上三日。
陆子虞掩了眼中精光，只双眼无辜湛湛回道:“若是提前恐叫人说我陆家早已思谋，若是叫有歹心的作祟，怕是日后对大哥从仕不利。”
陆之庭一听，只拍了自己脑袋一下，面露恍然：“哎呀，我怎想不到此，还是四妹心思细腻。”
话音一落，推开了屋中房门，又去唤了小厮再去购盐，同时还要切勿声张。
陆子虞暗暗心想：自家大哥真是性情纯良，日后若家中无靠山，在官场上也会遭人利用，自己必须先把九皇子早早攥在手里。
此时在苏州客栈中，正伏案在桌前，看着京中探子递来密报的九皇子瀛夙，殊不知自己已经被一只成精的狐狸给惦记在心上了。
已是中午，茯筠从客栈店内端上几碟饭菜走了上楼回到房中。
“主子可曾饿了？要不先早些用膳？”茯筠把饭菜从碟中端起，摆于房中的八仙木桌前。
走至自家主子身侧瞧见主子正双眼聚神看着密信，一时只轻声回了话。
“茯筠你马上给墨崖飞信，让他速速来此与我会合”瀛夙看完了密信，抬手揉了揉眉心，眼中虽疲惫却透着一股子冷彻，叫人看了心悸万分。
他刚得到探子来报，说是苏州刺史李卫暗自串通朝中三品大员，遮下了自己和当地商贾贩卖私盐一事，只是这三品大员的姓名无从得知。
瀛夙自知单凭自己和茯筠二人要破此案怕是没那么容易，只得调来暗卫墨崖前来回合。
“喏。”
入夜，瀛夙身盖着锦被和衣而眠，薄唇轻抿，额间带了些细汗，似在梦魇中，睡得极为不踏实。
梦中，瀛夙只见一女子赤足慢慢朝他走来，步履轻盈，体态流芳，看不见她身上穿了什么样式儿的衣物，只瞧见裙摆上有一只青葱翠鸟随着女子的步子飞动，不过两步就来到他床前。
伸出皓腕解开自己裙侧的盘口，露出了妖娆玲珑的身子，翻身上前跨坐在自己的腰间，低下头声音娇柔：“九郎觉得，我可还入眼？”
瀛夙内心抗拒，却也忍不住伸手想扣住女人纤细的腰肢，谁料竟扑了空，一下子从梦中惊醒，坐起身来暗骂一句：“该死。”
侧躺在床头，吐出几口浊气可身下欲望却久久不息，只好穿衣起身打开屋内的窗户，坐在案前受了一夜凉风。
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