华兴顿了顿，拣出一根竹简，蹙眉说道：“这些是谁探查来的？……屠牛、盗窃、销赃，这些虽也违律，但官府多不追究，即便追究，轻者只是罚金，重者也不过夺钱财、判二年。此类小罪就不要再查了。”【注1】
杨咨应道：“是。不过这西门氏真的是罪大恶极，之所以截止目前只查到了这些罪证，主要是因为时日尚短，也因为我等只是在外围打转。”他沉吟说道，“若是能认识又说动一个西门家的们客，或许能打开突破口。”
华兴颔首，说道：“你这话也说得不错，可以考虑从这方面下手。”交代道，“此事虽不是一天两天就能做成的，但你等也不可懈怠，最好能在秋收前，找到足以令西门氏灭族的罪证！”
【注1】古代是不能杀牛——不能随意宰杀耕牛，特别是中原王朝。早在西周时，就有“诸侯无故不杀牛”的规定。在唐朝，牛主人擅自杀牛，也要判徒刑一年——“诸故杀官私牛者，徒一年半”，“主自杀牛者，徒一年”；到了宋代的刑罚则更重，“诸故杀官私牛，徒三年”。至元朝时，牛主人擅自杀牛，则要杖责一百。杀自己的牛尚且如此，要是杀了别人家的牛，刑罚当然会更重。中国不能随意杀牛这个规定一直到六十年代才解除。
因为牛在中国历史上曾经发挥了重要的作用。随着原始生产力的发展，在农耕时期出现了蓄力参与耕作的现象。牛耕技术出现之后，极大地节省了社会劳动力，扩大了生产规模，促进了生产力的发展。
在没有自动化农业机械的古代，牛力曾一度是最重要的蓄力，比马和驴等大型牲畜更适合耕作。所以，牛在生产过程中占据着举足轻重的地位。历朝历代的统治者都十分重视保护耕牛，以此来保证农业生产所需。他们往往通过颁布律例，制定惩罚措施，来严格规范社会的杀牛行为。
为什么《水浒传》里的梁山好汉动不动就吃牛肉？店里也卖牛肉？
因为梁山好汉是和朝廷作对头的，行动上攻城拔寨，饮食上当然也要大吃朝廷禁止的牛肉。所以，好汉们动不动就大碗喝酒，大块吃肉，而且指明了那个大块肉就是牛肉，公然地表现对于法律，对于朝廷藐视的姿态。
在《水浒传》中，这一点表现得非常明显，合法经营的店一般经营猪肉或者其他的一些肉，但不经营牛肉，郑屠户当时开的那个店，也只是挂三五片猪肉，江州浔阳楼没有牛肉只有羊肉。卖牛肉的多半是黑店，母大虫顾大嫂的酒店公然悬挂牛肉；梁山的耳目旱地忽律朱贵的酒店供应牛肉；湖荡深处的石碣村酒店开宰黄牛，卖“花糕也似肥牛肉”；揭阳岭上杀人劫货的催命判官李立的酒店卖牛肉供客人下酒；无法无天的母夜叉孙二娘更是公然标榜：“我家馒头，馅料是黄牛的”。敢于在自己家中屠牛的都是一方豪强，如九纹龙史进的史家庄、没遮拦穆弘的穆家庄，与梁山泊为敌的祝家庄等。
有身份的绅士，一般也都不屠牛，比如小旋风柴进的庄院，托塔天王晁盖的晁家村，及时雨宋公明的宋家村等等虽然都以“仗义疏财，接揽英雄好汉”闻名天下，但待客只是“杀羊宰猪”、“杀鸡宰鸭”而已。
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