“十税一”的“公库粮”，如同一条日渐纤细却维系着整个山谷生命线的血管，随着夏收的临近，开始有零星的、带着泥土与阳光气息的“血液”汇入。去岁抢种的冬麦已然收割完毕，新垦的生田里，粟苗、菽豆在夏日充足的雨水与阳光下奋力生长，虽然稀疏，却预示着秋后可能的、尽管微薄的回报。每日，都有各“里”的里长，带着本里什长、伍长，挨家挨户，依据粗略估产的“田簿”，收取着那“十税一”的粮食。数量不多，有时一家不过数斗，混杂着秕谷与草籽，用破旧的麻袋或箩筐盛着，被神情各异的屯户交到里长手中。这些粮食，又由里长组织人手，集中运往谷中几处指定的、相对坚固的临时仓点。
然而，这看似有序的征收与集中过程，在最初的几天里，便暴露出了惊人的混乱与令人心悸的漏洞。那是一个闷热的午后，阿禾带着两名从“识字班”挑选出的年轻助手，前往主谷西侧一处较大的临时仓点，核对首批入库的“公库粮”账目。仓点设在一处半废弃的旧窑洞内，由四名从附近“里”抽调的屯丁看守。当阿禾抵达时，看到的是这样一幅景象：
窑洞口，几辆运粮的独轮车胡乱停放着，车辙印在泥地上交错凌乱。收粮的里长与仓点看守正为几袋粮食的数目争执不休。里长坚称运来了十五袋，看守却只点出十三袋半，且指着一袋明显被雨水浸湿、底部已有霉变的粮食，抱怨不该收这种劣粮。双方各执一词，面红耳赤。窑洞内，粮食堆积得毫无章法，麻袋破损，谷粒洒落一地，与尘土、虫蚁混在一起。更让阿禾心惊的是，仓点竟无任何像样的出入记录，只有看守用炭笔在一块木板上记下的、歪歪扭扭、前后矛盾的简单数字，且无缴粮人、经手人画押。看守的钥匙，竟随意挂在一人腰间，另一人说他也有仿制的钥匙，因为“怕丢了耽误事”。
“这……这便是公库重地？”阿禾的脸色瞬间变得惨白，声音发颤。他难以想象，这些关乎全营命脉、数千人希望所系的粮食，竟被如此儿戏地对待。数目不清，保管不善，责任不明，守卫松懈……若有人稍起歹意，或仅仅是无心之失，后果不堪设想。
他立刻下令封锁仓点，停止收放，并派人急报陈冲。
当晚的议事堂，气氛比以往任何一次都要凝重。阿禾详细禀报了所见，赵破虏闻之拍案而起，怒道：“混账！此等要害之处，竟如此儿戏！若是在军中，管仓之吏如此懈怠，某早一刀砍了！”
石勇也面色铁青：“看守皆是临时抽调，彼此不识，亦无严格规章。里长交粮，全凭口说，无凭无据。这般下去，莫说损耗，便是被偷被换，也无从查起！公库威严何在？”
陈冲坐在主位，听完禀报，脸上并无太多怒色，只有一种深沉的、近乎冰冷的平静。他早就料到，在缺乏严密制度的情况下，仅仅依靠“十税一”的承诺和基层的自觉，根本无法建立起一个可靠、廉洁、高效的公共财政体系。眼前的混乱，不过是必然出现的病症。他要治的，不是几个失职的看守或里长，而是整个“公库”管理的“体”。
“诸位，”陈冲缓缓开口，声音在沉闷的空气中格外清晰，“今日之乱，非一人一时之过，乃无规、无制、无监督之必然。公库，非一家一姓之私产，乃我全谷万余人丁壮之所系，防务之根基，未来之希望。若公库不清，则人心不服；若公库不固，则万事皆空。今日，便需立下规矩，建起制度，使公库之收、储、管、支，皆有法可依，有迹可循，有人负责，众人可监。”
他站起身，走到墙边那幅日益详尽的谷地示意图前，手指点向几处被标为仓廪符号的位置：“首先，定点。现有临时仓点，过于分散，不便管理。立即选址，于主谷腹地、东西两处新营区核心，兴建三座永久性砖石结构主仓。仓址需地势高燥，远离火源，便于守卫运输。由工匠坊冯师傅总领，抽调得力匠人、劳役，限期一月，务必建成。此三仓，即为今后‘公库粮’唯一合法储所，其余临时仓点，一律废止，存粮移入。”
“其次，定人。公库管理，需设专司，独立运作。擢阿禾为‘公库令’，总司公库一应账目、核算、审计。青苇为‘公库丞’，佐理阿禾，并负责与各‘里’征收对接、粮物品相查验。另设‘司仓’若干，由各主仓所在‘里’推举忠实可靠、家世清白、略通数算之老成屯户担任，专司本仓粮食日常看守、晾晒、防虫、出入搬运等具体事务。‘司仓’与守卫卒役，需严格分开，互不统属。”
“其三，定规。此乃重中之重。”陈冲走回案前，目光锐利，“其一，征收之规。各‘里’征收‘公库粮’，需由里长、本里三老及两名以上什长在场，共同验看粮食品相（需干、净、饱），称量数目，当场填写统一印制的‘纳粮单’。纳粮单需载明纳粮户主、田亩数、应纳数、实纳数、粮食品相，及在场里长、三老、什长画押。纳粮单，一式三份，一份缴粮户留存，一份里长存底，一份随粮送缴公库。”
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