《均田免赋令》的颁布，如同在伏牛山南麓这片沉寂的冰雪世界中，投入了一颗炽热燃烧的炭火。它不仅瞬间点燃了谷中四千余口屯户心中对土地的渴望，更以其条款中那简单到令人难以置信的“十税一”赋率，在这片被沉重赋税与苛捐杂役压得喘不过气的土地上，投下了一道清晰而锐利的、与外界截然不同的阴影。
岁末的严寒依旧，但山谷中的气氛已然不同。窝棚里、新屋中、工地上、乃至操练间隙，人们谈论的不再仅仅是口粮的稀稠、劳役的轻重，而是“家里能分多少亩”、“五十亩生荒头年能出多少粮”、“交了那一成公粮，剩下的真能全归自己？”激动、憧憬、难以置信，以及一丝对如此“好事”能否兑现的忐忑，在人群中发酵、弥漫。
然而，真正理解“十税一”这短短三字在当世意味着何等“离经叛道”与“石破天惊”的，除了陈冲本人，或许只有那些饱经世故、在旧有秩序下挣扎求存过的老人，以及山外那些嗅觉敏锐的、将这片山谷视为潜在威胁或机遇的“大人物”们。
老农陈老栓，是去岁旱灾时从颍川逃荒来的，今年六十有二，脸上沟壑纵横，写满了与土地打了一辈子交道的辛酸。此刻，他蹲在自家新分到的、位于谷地东侧缓坡上的那片“口分田”地头，用粗糙如树皮的手，抓起一把半冻的泥土，捏碎了，凑到眼前仔细看着，又放到鼻尖闻了闻。泥土带着冰碴的寒气与腐殖质的微腥，并不肥沃，但在他眼中，却比黄金更珍贵。他儿子，一个二十出头的精壮后生，正和几个同什的年轻人一起，在附近清理田埂上的石块，呼出的白气在冷空中凝成团。
“爹，这地……真归咱家了？每年真只要交一成的粮？”儿子直起腰，擦了把汗，脸上仍带着做梦般的神情。
陈老栓没立刻回答，他望着远处山谷中那面飘扬的玄黄营旗，目光复杂。良久，他才缓缓开口，声音沙哑：“儿啊，你可知，在颍川老家，咱家祖传那十二亩薄田，要交多少租赋？”
儿子茫然摇头，他记事起家中便已艰难，只知收成总不够吃。
“名义上，朝廷定的是‘什一税’，十税一，听来不重。”陈老栓语气平淡，却透着深切的悲凉，“可那只是‘田租’。还有‘口赋’，按人头算钱；‘算赋’，十五岁到五十六岁的，年年要交；‘更赋’，不愿服徭役的，得交钱顶替；‘献费’，说是给皇帝老儿的孝敬，年年摊派。这还只是明面上的。县里的胥吏、乡间的啬夫、游徼，哪个不伸手？征粮时要‘鼠雀耗’，运粮时要‘损耗’，缴钱时要‘火耗’……七扣八扣，层层加码。一年到头，地里刨出的粮食，能剩下三四成，便是老天开眼，官府‘仁慈’了！若遇灾年，租赋照收，那便是卖儿鬻女、家破人亡！”
他顿了顿，手指无意识地捻着土块：“就这，还不算随时可能摊下来的修河、筑城、运粮等各种徭役，一出门便是数月，耽误农时，搞不好就死在路上。你三叔，不就是被拉去修雒阳的宫室，再没回来……”
儿子听得脸色发白，他虽然知道外头苦，却从未如此清晰地了解过那压垮无数农家的赋税究竟有多重。
“可这里……”陈老栓望向儿子，眼中终于泛起一丝微弱却真实的光，“陈书佐说了，只要一成‘公库粮’，再无其他！徭役有定数，不误农时。士卒之家还有减免。这……这哪是‘十税一’，这分明是……是上古圣王治下的‘仁政’啊！”他声音颤抖起来，“只是……只是这等好事，朝廷能答应？郡府能不管？那些老爷们，能眼睁睁看着咱们在这儿，只交一成租子，安安生生种自己的地？”
老人的担忧，代表了相当一部分屯户心中那隐约的不安。这“十税一”的饼画得太美，美得不真实，美得让他们害怕这只是一场注定惊醒的梦，甚至可能引来灭顶之灾。
与此同时，在山谷中枢，陈冲、阿禾、青苇等人，正面临着将政策落地的具体难题。丈量田亩、核实丁口、划分地界、制定田契格式、登记造册……千头万绪。尤其是“十税一”的征收，听起来简单，实际操作却需一套相对精细的管理体系。如何核定产量（尤其是新垦生荒地）？如何确保征收公平，避免执行者中饱私囊？公库粮的存储、管理、支用，如何透明，以取信于民？
阿禾与青苇带着一批从“识字班”中选拔出的、最细心可靠的年轻人，日夜赶工，制定细则。陈冲反复强调：“田契，便是信诺，务必清晰无歧。征收，务必公开，可让屯户代表参与监督。账目，务必清楚，定期公示。此乃新政生命线，一丝一毫错漏不得！”
而在更深层，陈冲与赵破虏、石勇的密议中，话题则更加严峻。
“十税一，等于是公开告诉所有人，咱们这儿，不按朝廷那套来。”石勇眉头紧锁，“郡府那边，恐怕……”
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