陈冲再次搬出了“试点”和“王匡支持”这两张牌。孙弼思忖再三，觉得这或许是眼下能想到的、最不激进却可能有效的办法了。他让陈冲将此法详细写成条陈，他要呈报王匡定夺。
条陈递上后，王匡的反应比孙弼预料的更快。仅仅隔了一日，王匡便再次召见孙弼与陈冲。在正堂中，王匡仔细询问了陈冲关于“按实额日发口粮”的具体操作细节、可能遇到的阻力及应对之策。陈冲一一作答，尽量将话说的周全。
王匡听完，沉默片刻，手指在案几上重重一叩，下了决心：“此法虽繁，却直指积弊。虚兵冒饷，乃军中大蠹，不除不足以正军纪，安地方。就依此议，先于新征流民兵中试行！着都尉府即日拟定新军各队每日点卯核实、造册领粮之规。仓曹协同办理，按册发放，不得有误！若有军官借故推诿、阻挠，或胥吏徇私舞弊，一经查出，严惩不贷！”
郡守一锤定音，且明确表示支持，孙弼与陈冲只能领命。消息传出，都尉府首先炸开了锅。那些指望在新军粮饷上再捞一笔的军官们，尤其是像刘军侯那样身处关键位置的中层武官，更是怨声载道。每日点卯造册？按人头领粮？这等于是在他们碗里直接抢食！还要提高新军口粮标准？那更显得他们往日克扣之甚！
阻力从四面八方涌来。都尉府仓曹的郑管事，面对孙弼派人送来的新规条文，满脸堆笑，满口答应，转身就将其束之高阁，或者阳奉阴违，在造册时故意制造混乱，将人数、名单弄得一塌糊涂。各营奉命点卯的军官，要么消极怠工，点名时敷衍了事，将一些明显老弱病残甚至临时拉来的民夫充数；要么暗中串联，鼓动手下兵卒闹事，抱怨新规繁琐，耽误操练休息。
第一次按新规发放新军口粮，便闹出了大笑话。都尉府报上来的人数，与仓曹派人实地抽查（陈冲坚持要求）的人数，相差近百！领粮时，一些兵卒手持的名牌与册上名字对不上，引发争执；更有军官指使手下，故意拥堵仓门，制造混乱，险些酿成抢粮事件。
陈冲身处漩涡中心，焦头烂额。他不得不亲自带着仓曹胥吏，蹲守在大仓门口，核对名单，监督发放。面对军官的冷眼、兵卒的茫然、胥吏的抱怨，他只能硬着头皮，一遍遍解释新规，核对身份，处理纠纷。他知道，这些人背后，是无数双冰冷的、带着敌意的眼睛在盯着他，等着他出错，等着看这“捆草为粮”（军官们私下讥讽此制度为捆扎稻草冒充粮食，意指繁琐无用）的笑话如何收场。
然而，王匡这次的态度异常坚决。在听取孙弼关于首次发放混乱的汇报后，他非但没有叫停，反而以郡府名义，再次行文都尉府，申明此制乃为“体恤士卒、杜绝中饱”，严令都尉必须全力配合，并对首次发放中明显失职、制造混乱的几名低阶军官给予了申饬和罚俸的处分。
郡守的强硬，暂时压制了明面的反抗。都尉府不得不重新规范点卯造册流程，各营军官也暂时收敛，至少表面文章开始做得像样了些。新军的口粮发放，在经历了最初的鸡飞狗跳后，竟也慢慢走上了正轨——虽然依旧漏洞百出，效率低下，但至少，每日发放的粮食，与当日大致在营的人数，开始有了那么一点粗略的对应关系。一些最底层的兵卒，尤其是那些新征的流民兵，发现每日到手的口粮，似乎比以往传闻中要多一点、也准时一点，虽然依旧粗粁难咽，但眼中那死寂的麻木里，似乎也多了那么一丝极其微弱的、对“规矩”的期待。
陈冲知道，这离真正的“核实”和“杜绝”还差得远。军官们有太多的办法可以绕过新规，比如“吃空额”变成了“吃差额”（实际人数与上报人数的微小差异），或者将克扣从粮饷总额转移到发放过程中的“损耗”、“杂质”上。而且，新规只针对新军口粮，对旧有郡兵的庞大积弊，依旧无能为力。
但这毕竟是一个开始。是王匡利用郡守权威，在腐朽的军事体系上，强行打下的一个楔子。而陈冲，这个楔子的设计者和最初的推行者，则彻底被推到了军方利益的对立面。刘军侯、郑管事等人看他的眼神，已不仅仅是疏离和敷衍，而是毫不掩饰的冷意与敌视。甚至连赵破虏，在偶尔遇见时，那微微的点头中也带上了一丝复杂的意味——他大概能看出这新规的用意，但也清楚这会给陈冲带来多大的麻烦。
陈冲无暇顾及这些。他每日奔波于仓曹与大仓之间，核对着一摞摞漏洞百出的名单，处理着层出不穷的发放纠纷，同时还要提防着来自暗处的冷箭。他感到一种深深的疲惫，那是一种在庞大而顽固的旧势力面前，个体努力显得如此渺小无力的疲惫。
然而，他不能停。这不仅是为完成王匡的差事，更是他在这乱世棋局中，不得已而落下的一子。推动这漏洞百出的“捆草为粮”之制，固然危险，却也让他更清晰地触摸到了郡兵体系的脓疮所在，看到了哪些人是蛀虫，哪些人或许还残存着一丝良心。这些信息，在未来某个时刻，或许就会变得至关重要。
夜色深沉，陈冲回到冰冷的廨舍，瘫倒在床铺上，连手指都不想动一下。窗外，郡城的夏夜并不宁静，远处隐隐传来军营方向模糊的梆子声。他知道，这场由他设计、由王匡强行推行的、针对“吃空饷”陋习的微弱改革，远未结束，甚至可能刚刚开始。而他，已被牢牢绑在了这辆注定颠簸且前途未卜的战车之上，只能握紧缰绳，在荆棘与陷阱中，艰难前行。
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