“少君？少君你脸色怎地如此难看？可是又不适了？”老仆担忧地唤道。
陈冲缓缓摇头，手指无意识地攥紧了粗糙的麻布被褥。他需要确认，需要更多的证据，来钉死这荒诞而又无比真实的处境。
“我……我昏迷这几日，县寺中……可有新公文？”他问，声音干涩。
“有，有。”老仆点头，“昨日还送来了几卷，说是长安明诏，要更天下田制，叫什么……‘王田’？还有些禁绝奴婢买卖的律令，县尊正召集曹掾们商议呢。对了，还有新朝雅乐的名目，要各郡县习奏……”老仆絮叨着，这些都是他听县寺里其他胥吏闲聊时记下的零碎。
“王田私属……”陈冲喃喃重复。王莽改制中最核心、也最触动豪强利益的内容之一。历史记载中，这些政策推行得急促而混乱，最终酿成大祸。而他现在，就在这风暴刚刚开始酝酿的最基层。
“我的……文书，我的东西……”陈冲喘息着，指向屋内一个陈旧的黑漆木箱。
老仆会意，将木箱搬到床边打开。里面是几件浆洗发白的直裾深衣，两双磨损的麻履，最底下，是十几卷捆扎好的竹简，几方廉价的石砚，以及几支秃了毛的毛笔。
陈冲的目光掠过那些衣物，直接落在竹简上。他示意老仆将简册取出，解开系绳。竹简散开，有些是空白的新简，更多的是写满了字的旧简。字迹是规整的汉代隶书，内容大多是陕县本地的田亩记录、各家各户的算赋、口赋数目，某乡某亭的垦田增减，间或有一些县寺往来的文书草稿。
他的手指——那不属于他，却又似乎正逐渐与他融合的手指——抚过冰凉的竹简，掠过那些墨迹。一种奇异的熟悉感涌上心头，仿佛这些枯燥的数字、陌生的姓名、田亩的方位，原本就镌刻在他的记忆里。这是“前任”留下的工作痕迹，是他安身立命的根本，也是他现在窥探这个时代最直接的窗口。
他快速翻阅着，目光如扫描仪般掠过一行行文字。突然，他的手在一卷显得较新的简册上停住。这卷简的编联方式与别的略有不同，绳结更新，竹简的颜色也更浅。他小心翼翼地将这卷简完全展开。
开头是格式化的公文起首语，接着是核心内容。他的呼吸渐渐屏住。
这不是县寺的日常文书，而是一份抄录的诏书，一份来自长安未央宫、颁布天下的正式诏令。文辞古奥，带着王莽执政后特有的、喜欢恢复周礼古制的行文风格，但核心意思明确：废除汉朝沿用的“元始”、“初始”等年号，定本年为“始建国元年”；以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔；以鸡鸣为时；更易官制、服色、正朔、牺牲、徽帜……等等等等。
在诏书的末尾，赫然是新的纪年：“始建国元年正月”。
字迹清晰，不容辩驳。竹简粗糙的边缘摩擦着指腹，冰凉的触感直透心底。最后一丝疑虑，在这卷来自帝国中枢、带着无上权威的竹简面前，烟消云散。
他真的在这里。公元九年，王莽的新朝，弘农郡陕县。
陈冲放下竹简，靠在冰冷的土墙上，闭上了眼睛。灯火在他脸上投下摇曳的阴影。老仆见他神色变幻，终归沉寂，不敢多问，悄悄退了出去，掩上门。
屋外，檐角的滴水声依旧，嗒，嗒，嗒，不紧不慢，敲打着寂静的夜，也敲打着他混乱的心绪。前世的记忆，今生的身份，历史的洪流，个体的微末……所有的一切，在这潮湿晦暗的斗室之中，轰然交汇。
他不再是那个在故纸堆里探寻历史尘埃的研究生。历史本身，已如无形却坚硬的墙壁，将他紧紧包裹其中。而这个名为“新”的时代，它的荣光与动荡，理想与荒谬，生存与毁灭，才刚刚拉开序幕。
窗缝里，漏进一丝黎明前最深的黑暗，冰冷彻骨。
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