腊月二十八，虽值寒冬，却是个难得的晴日。
夕阳的余晖洒在谭桥村的土路上，给这个平凡的村庄镀上一层金色。
尽管天色渐暗，寒意渐浓，村头的空地上却聚集了越来越多的村民。
他们搓着手，呵着白气，目光始终望向通往县城的那条路。
怎么还没到？不是说下午就从县城出发了吗？一个裹着厚棉袄的妇人踮脚张望。
急什么，从县城到咱们村，少说也得两个时辰。老村长谭守正虽然嘴上这么说，自己却也不住地往路口眺望。
这是谭桥村百年未有的盛事。
新科小三元谭弘毅今日荣归故里，整个村庄从清晨起就洋溢着节日的喜庆。
天还没亮，村民们就自发地打扫街道，悬挂彩灯。妇女们忙着准备宴席的食材，孩子们则兴奋地跑来跑去，不时模仿着锣鼓的声音。
来了来了！我听见锣声了！一个眼尖的后生突然指着远处喊道。
顿时，人群骚动起来。
只见暮色中，一列灯火长龙正缓缓向村庄移动，隐约还能听到喜庆的唢呐声。
村口那座饱经风霜的古牌坊下，老族长亲自率领全村男丁列队等候。
牌坊上谭桥村三个大字在夕阳的映照下显得格外庄重。
酉时三刻（下午18:00左右），队伍终于抵达村口。
八名差役鸣锣开道，锣声震天；四名旗手高举的牌匾，威风凛凛；后面跟着学政大人亲赐的八抬大轿，轿身紫檀木打造，轿帘是上等的苏州绸缎，四角金铃随着轿夫的步伐叮当作响。
轿帘掀起，谭弘毅缓步下轿。
他身着一袭宝蓝色直裰，外罩青色襕衫，头戴方巾，腰系玉带，这是秀才的正式冠服。
一年前那个青涩的少年，如今已是气度雍容，举手投足间自有一股书卷清气。
当他看到眼前这番景象时，不禁热泪盈眶。
记忆如潮水般涌来：一年来，他就是从这里背着简单的行囊，踏上了求学之路。
那时家境贫寒，连赶考的路费都是祖父卖掉祖田才凑齐的。
如今归来，已是小有功名。
学生谭弘毅，拜见族长，拜见各位乡亲。他深深一揖，态度依旧谦逊如初。
老族长激动得胡须颤抖，连忙上前扶起：使不得！使不得！你现在是秀才公，该我们给你行礼才是！
村民们纷纷围了上来，七嘴八舌地问候着。
有看着他长大的老人，有儿时的玩伴，还有好奇的孩童。
谭弘毅一一还礼，没有丝毫架子。
在村民们的簇拥下，谭弘毅再次来到了谭氏祠堂。
今日祠堂大门洞开，里面早已摆好了三牲祭品，香烟缭绕，烛火通明。
祠堂正中的香案上，供奉着谭氏历代祖先的牌位，最显眼的位置已经预留给了记载谭弘毅功名的匾额。
老族长亲自主持祭祖仪式，用颤抖的声音诵读祭文：
列祖列宗在上，今有裔孙弘毅，寒窗苦读，连捷三元，光耀门楣。此乃谭氏百年未有的荣耀，皆赖祖宗荫庇......
诵读完毕，老族长取来族谱，在谭弘毅这一支下郑重添上一笔：昌平十年，连中三元，敕授秀才。
这意味着从今往后，谭弘毅这一支将单独开列族谱，这是族中至高无上的荣耀。
祭祖仪式结束后，老族长又宣布：自今日起，谭守正晋升为族老，参与族中大事决策！
谭老汉激动得老泪纵横，这个老实巴交的农民，一辈子都没想过能有这样的荣耀。
祭祖结束后，盛大的村宴开始了。
村中的打谷场上摆开了百余张桌子，全村的妇女们早早起来准备宴席，此刻正忙着上菜。
红烧肉、清蒸鱼、炖全鸡......这些平日里难得一见的佳肴，今日都端了上来。
空气中弥漫着饭菜的香气，夹杂着村民们的欢声笑语。
谭家小院里更是热闹非凡。
谭老汉和周婉娘忙得脚不沾地，迎接络绎不绝的宾客。
谭弘业帮着招呼客人，端茶倒水。
谭小丫则像只快乐的蝴蝶，在人群中穿梭，脸上洋溢着骄傲的笑容。
爹，县衙的王主簿来了！
娘，李员外又送来两担贺礼！
更让人惊叹的是，前来道贺的宾客络绎不绝。
湘洛县令陈大人虽未亲至，但派了县丞、主簿等一众官吏前来道贺。
要知道，教育是一个县很重要的考核指标，谭弘毅的小三元为湘洛县挣足了面子，这对县令的政绩是个很大的加分项。
本地乡绅更是悉数到齐，就连邻县的官员和富商也慕名而来。
一时间，谭家这个普通的农家小院，竟成了全县的焦点。
谭公子，恭喜恭喜！一个身着绸缎的富商拱手道，在下在县城有处宅子，若是谭家不嫌弃，权当是在下的一点心意。
李员外太客气了。谭老汉连忙推辞，我们庄户人家，住惯了老屋。
这时，邻县的张县尉笑着走过来：老太爷不必推辞。按朝廷规制，秀才公本该有相应的宅邸。谭公子为县里争光，为他请封宅第也是应该的。
对于这些好意，谭老汉都是一一婉拒感谢。
宴席间，最引人注目的是那流水般的贺礼。
绸缎、金银、古玩、书籍......各式各样的礼物堆满了谭家的院子。
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