贡院的朱红大门在考生们身后缓缓关闭，将连日的紧张与疲惫都锁在了那森严的考场之内。
然而，对阅卷房内的众位考官而言，一场没有硝烟的战争才刚刚开始。
十数位身着青色官袍的考官分坐于阅卷房两侧，每人面前都堆着小山般的试卷。
烛火通明，映照着一张张严肃的面孔，唯有翻阅纸页的沙沙声和偶尔的轻咳打破沉寂。
首场经义阅卷波澜不惊，多数考生都能依经据典，难分高下。
真正的较量，始于第二场的《钱法》策论。
诸位请看这两份卷子。阅卷官李大人将两份试卷并排摊开在长案上，一份是甲字十八号，一份是丁字三十九号。
甲字十八号的答卷，正是柳承嗣所作。
文章辞藻华丽，引经据典，从《周礼》的九府圜法谈到《史记·平准书》，文采斐然。
他主张重农抑商，严控铸钱，认为钱法之要，在使民务本。
好文章！一位年长的保守派考官击节赞叹，引证翔实，立论稳妥，深得圣人之道。
然而，当众人的目光转向丁字三十九号，即谭弘毅的答卷时，阅卷房内顿时陷入了奇特的寂静。
钱非仅为泉布之通宝，实乃国家经济之血脉。开篇第一句就让几位考官坐直了身子。
谭弘毅在文中详细阐述了货币流通之理：今之弊，在血脉不畅。或如洪水泛滥，物价腾踊；或如血脉凝滞，商路萧条。他尖锐地指出，单纯控制铸钱数量并不能解决问题，犹治水只知堵而不知疏。
更令人震惊的是他提出的新宝钞构想：以国家粮储、盐引为锚，发行有准备之新钞。设平准司于各省，许商民以钞兑粮、以粮兑钞。
他甚至还提出了具体的准备金比例：初行之时，需备三成实银，五成粮盐为抵。
荒唐！保守派的王考官猛地拍案而起，与民争利，有违祖制！钱法乃国之重器，岂容如此儿戏！
王大人稍安勿躁。知府赵文渊缓缓开口，目光却始终没有离开试卷，下官倒觉得，此策颇有见地。诸位可还记得去岁宝钞贬值之祸？若有实银粮食为备，何至于此？
争论声中，赵知府又命人取来两人的加试题答卷。
柳承嗣的漕运策论依旧文采飞扬，提出了增派徭役，加征漕粮的传统方案，文中引用了《河防一览》等典籍，显示出深厚的家学渊源。
而谭弘毅的答卷则再次让阅卷房炸开了锅。
以商养漕？一位考官难以置信地重复着文中的主张，这、这成何体统！漕运乃国家命脉，岂能交由商贾？
但务实派的官员们却纷纷围拢过来细看。
李大人指着文中的计算说道：看这里，他将疏浚成本、商贾收益都算得明明白白。若是照此施行，府库每年可省下两千两银子，这可不是小数目啊！
可是这数字从何而来？是否可靠？有人质疑。
赵知府这时取出一份文书：本府核对过，他文中所列的人工、船只等费用，与工房记录相差不多。更难得的是，他连商贾的利润空间都考虑在内了。
保守派的张考官仍然坚持：文章虽好，但太过大胆。我朝祖制，漕运专营，岂容商贾插手？这丁字三十九号的考生，怕是想要颠覆祖制啊！
祖制也要与时俱进。赵知府沉声道，去年漕运延误，导致京城粮价飞涨的教训，诸位难道都忘了？
争论持续了整整两个时辰。烛火换了一茬又一茬，茶凉了又热，热了又凉。
保守派坚持祖宗之法不可变，务实派则认为要通权达变。
就在双方僵持不下时，赵知府悄然离席，与恰好巡视至星沙府的提学副使冯远道进行了一番密谈。
待他回到阅卷房时，手中多了一封冯大人的亲笔信。
他环视众考官，声音坚定：
经本府与冯大人商议，认为丁字三十九号考生，其《钱法》策论融会《食货志》之精髓而别开生面。之喻，生动透彻。其新宝钞之构想，以实锚虚，匠心独运；其平抑波动之策，暗合《管子》轻重之术，却更为系统周密。
他顿了顿，目光扫过面色各异的众人，继续道：至于加试题，其以商养漕之策，数据翔实，方案可行，若能施行，必能解漕运之困。故此，本府决定，将丁字三十九号策论定为府试第一场！
二字一出，满座皆惊。
这是府试中的最高荣誉，十年难得一见。
阅卷消息在官员内部不胫而走。
当柳承嗣在府邸中得知这一结果时，正在品茶的他猛地将手中的青瓷茶杯摔得粉碎。
谭！弘！毅！他咬牙切齿，眼中几乎要喷出火来。
而此刻的谭弘毅，正在客栈中静静地整理行装，对阅卷房内的这场风波还一无所知。
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