曹丕称帝了，刘备也称帝了，孙权称王了。天下一下子冒出了两个皇帝一个王，唯独吕布什么都不是。他依然是飞骑将军，依然是天下兵马大元帅，依然是魏公——那个他固辞不受的魏公。邺城里有人替他着急，河内有人替他抱不平，并州有人替他骂朝廷。吕布不急。他不称帝，不称王，甚至连魏公都不要。他只要飞骑将军这个名号，只要天下兵马大元帅这个头衔。他手下的将领们不理解，谋士们也不理解，连蔡文姬和貂蝉都不理解。
那天傍晚，吕布站在邺城城墙上，望着南方的天空。夕阳把天边的云染成了红色，像火烧的一样。徐庶站在他身后，手里捧着一卷竹简，是刚刚从河内送来的。河内的百姓自发组织起来，联名上书，请吕布称帝。竹简上密密麻麻签满了名字，有书生，有商人，有农夫，有工匠，还有飞骑营的将士们。徐庶把竹简递给吕布，说将军，这是河内百姓的心意。吕布接过来，看了一遍，没有说什么，把竹简还给了徐庶。
“将军，您真的不考虑吗？”徐庶的声音很轻，带着一丝试探。
“不考虑。”吕布的声音很平静，“元直，你知道我为什么不称帝吗？”徐庶说不称帝，是因为将军不想被人骂。曹操称魏公，被人骂。曹丕称帝，被人骂。刘备称帝，也被一些人骂。将军不称帝，就没人骂了。吕布摇了摇头。“不是因为怕被人骂。是因为汉室还没有亡。天子还在洛阳，虽然是个傀儡，但他毕竟是大汉的天子。我若称帝，就是篡位。我若篡位，跟曹操、曹丕有什么区别？”
徐庶沉默了片刻，说将军，汉室已经名存实亡了。天子没有实权，天下已经不是大汉的天下了。将军何必守着这个虚名？吕布说虚名也是名。有名，他就能名正言顺地讨伐曹丕，讨伐刘备。没有名，他就是乱臣贼子。他不想做乱臣贼子。
徐庶没有再劝。他知道吕布的脾气，他决定的事，谁也改不了。
蔡文姬从城墙下走上来，手里提着一个食盒。她走到吕布面前，打开食盒，端出一碗莲子羹，说将军，文姬做的，将军尝尝。吕布接过来喝了一口，甜而不腻，入口即化。他问她，怎么来了。蔡文姬说文姬想将军了。吕布看着她，心里涌起一股暖流。他伸出手，擦掉她额头上的汗珠。她的脸红了，低下头。
“文姬，你说，我是不是太固执了？”
“将军不是固执，是坚持。坚持自己认为对的事，不管别人怎么说。”
吕布看着她，笑了。“文姬，你越来越会说话了。”
蔡文姬说文姬不是会说话，是说真话。吕布点了点头。
貂蝉从城墙下走上来，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在城墙的最高处，退后两步，看了看，又调整了一下位置，满意地点了点头。她走到吕布面前，说将军，河内的百姓联名上书，请将军称帝。将军不怕寒了百姓的心吗？吕布说百姓的心，不是靠称帝来暖的。是靠吃饱饭、穿暖衣、过安稳日子来暖的。他在河内屯田，百姓有饭吃。他在河内办学，百姓有书读。他在河内练兵，百姓有安全感。这些，比称帝重要。
貂蝉低下头，嘴角微微上扬。“将军说得对。民女不懂这些大道理，但民女知道，将军做的事，都是为百姓好。”
吕布看着她，心里忽然觉得很温暖。他伸出手，握住她的手。貂蝉的手很凉，很瘦，骨节分明，但握得很紧。
远处，黄河的水声在夜空中回荡，轰隆隆的，像是在说，战争还没有结束，但你离胜利越来越近了。
邺城里，议论纷纷。有人说吕布傻，到手的荣华富贵不要。有人说吕布聪明，知道烫手的山芋不能接。有人说吕布是真英雄，不为权位所动。有人说吕布是假清高，等着天子主动禅让。吕布不理会这些议论，他每天照常去校场练兵，照常处理政务，照常接见各地来的官吏。他不解释，不澄清，不辟谣。谁爱说什么，就说什么。
徐庶走进县衙，手里拿着一份刚刚收到的军报。他把军报递给吕布，说刘备在荆州整军，准备北伐。曹丕在幽州调兵，准备南下。孙权在江东观望，准备坐收渔翁之利。三家各有各的打算，但没有一家敢先动手。吕布看完军报，放在案几上。
“传令下去，加强南线防务。官渡、延津、酸枣，各增兵五千。斥候再往南推两百里，荆州、幽州、江东的一举一动，我都要在第一时间知道。”
张辽领命，转身跑了。
蔡文姬端着茶盘走进来，给吕布倒了一杯热茶。他端起来喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他问蔡文姬，怎么又泡菊花茶了。蔡文姬说将军脸上又长痘了。吕布摸了摸脸，果然又有一颗。他笑了，说文姬比他妈还啰嗦。蔡文姬低下头，脸红了。
貂蝉从院子里走进来，手里提着一盏红灯笼。她把灯笼挂在县衙门口，退后两步，看了看，又调整了一下位置，满意地点了点头。她走到吕布面前，说将军，刘备要北伐了，将军怕不怕？吕布说他怕，也不怕。怕，是因为刘备的兵不少，将也不弱。不怕，是因为他有飞骑营，有高顺、张辽、魏延、张合、牛辅，有徐庶、荀彧、贾诩、许攸，有文姬，有她。
貂蝉低下头，嘴角微微上扬。
吕布站在县衙门口，望着南方的天空。那里，襄阳的方向，隐隐约约能看到一面旗帜在飘扬。他知道，那是刘备的旗帜。他在看着他，在等着他犯错误。他不会犯错。他会忍住，会等，等刘备自己犯错。
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