那是官渡之战前的一个黄昏。黄河两岸的芦苇被夕阳染成了金色，河水缓缓流淌，像一条流动的黄金。吕布骑着赤兔马，站在北岸的河堤上，望着南岸的曹军营寨。营寨里炊烟袅袅，士兵们正在做晚饭。他一个人来的，没有带亲卫，没有带张辽，连方天画戟都没有带。他只带了一壶酒，两个酒杯。
曹操也来了。他骑着那匹瘦骨嶙峋的黄骠马，穿着一身普通的铠甲，没有戴头盔，头发被风吹得有些散乱。他也一个人来的，没有带曹仁，没有带夏侯惇，连佩剑都没有带。他手里也提着一壶酒，另一只手里拿着两个酒杯。
两个人在河边勒住马，隔着一道窄窄的河汊，互相看着。谁都没有说话，只有黄河水在脚下轰隆隆地流。过了很久，曹操先开口了。
“奉先，你来了。”
“孟德，你约我，我怎么能不来。”
曹操翻身下马，蹲在河边，把酒壶和酒杯放在一块平坦的石头上。吕布也下了马，走到河边，在他对面蹲下来。两个人隔着一丈宽的河水，面对面的，像是两个久别重逢的老友，又像是两个即将决一死战的对手。
曹操倒了两杯酒，端起一杯，朝吕布举了举。“奉先，操敬你一杯。”
吕布也端起酒杯，与他隔河碰了一下，一饮而尽。酒是烈的，入口像火烧，从喉咙一直烧到胃里。他放下酒杯，看着曹操。曹操也放下酒杯，看着吕布。两个人的目光在夕阳下相遇，没有敌意，只有一种说不清道不明的复杂。
“奉先，我们打了多少年了？”
“从洛阳算起，快十年了。”
“十年。”曹操叹了口气，“人生有几个十年。我们都老了。”
吕布说你不老，你才五十出头。曹操摇了摇头，苦笑着说老了，心老了。看着你一天天强大，看着我的地盘一天天缩小，我的心能不老吗？吕布没有说话。他不知道该说什么。安慰曹操？曹操不需要安慰。嘲笑曹操？他不想嘲笑他。他只想跟他喝一杯酒，说几句话。
“奉先，我一直有个问题想问你。”
“你问。”
“如果当年在洛阳，我没有犹豫，一刀杀了你。你会恨我吗？”
吕布沉默了片刻，说不会。各为其主，你杀我，是你应该做的。我不恨你。
曹操看着他，眼眶忽然红了。“奉先，你知道我为什么没有杀你吗？”
“为什么？”
“因为我惜才。我看到你的第一眼，就知道你不是池中之物。我想把你收为己用，想让你替我打天下。可我错了。你不是那种甘居人下的人。你是龙，龙应该在天上飞，不应该被人养在池子里。”
吕布端起酒杯，又喝了一口。酒还是烈，但这次没有烧喉咙，而是暖暖的，从胃里一直暖到心里。“孟德，我也有一个一直想问你的问题。”
“你问。”
“你为什么非要跟我过不去？我在河内，你在许昌。我碍着你什么事了？”
曹操看着他，沉默了很久。“因为你太强了。你强到让我睡不着觉。我每天晚上闭上眼睛，就能看到你的方天画戟朝我刺过来。我不杀你，我就会死。我不想死，所以我必须杀你。这不是私人恩怨，是天下大势。你懂吗？”
吕布说懂。就像他必须打败曹操一样。不是因为他恨曹操，是因为他不打败曹操，曹操就会打败他。在这个乱世里，没有对错，只有生死。
曹操笑了。这一次笑得很真，不是苦笑，不是冷笑，是发自内心的笑。“奉先，如果我们不是敌人，我们会是朋友。”
吕布也笑了。“可惜，我们是敌人。”
曹操又倒了两杯酒，端起一杯，说奉先，再敬你一杯。吕布也端起来，与他隔河碰了一下。两个人一饮而尽，放下酒杯，同时站起来。夕阳已经落下去了，天边只剩一抹暗红。黄河水在暮色中变成了黑色，轰隆隆地流着，像是在为他们送行。
“奉先，下次见面，就是在战场上了。”
“我知道。”
“我不会手下留情。”
“我也不会。”
曹操翻身上马，勒着缰绳，看了吕布最后一眼。那一眼里有欣赏，有遗憾，有一种说不清道不明的东西。吕布也翻身上马，看着他。两个人对视了片刻，同时调转马头，各自回了各自的营寨。
吕布回到帐中，蔡文姬正在灯下等他。她看见他回来，站起来，说文姬给将军倒茶。吕布说不用，他累了，想歇一会儿。他在榻上躺下来，闭上了眼睛。蔡文姬没有走，坐在他旁边，轻轻地拍着他的背。她的手很轻，很柔，像春风拂过面颊。
“将军，你去见曹操了？”
“嗯。”
“他为难你了吗？”
“没有。他请我喝了酒。”
蔡文姬没有再问。她知道，吕布不想说的事，她问也没有用。她只是轻轻地拍着他的背，让他安静地入睡。
貂蝉站在帐外，手里提着一盏红灯笼。灯笼上写着“平安”二字，在夜风中轻轻摇晃。她不知道吕布去见曹操了，但她知道吕布心里有事。他回来了，一句话都不说，就躺下了。她担心他，但她不敢进去打扰他。她只是站在帐外，守着那盏灯，守着他。
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