大军北上的第三天,天空阴沉沉的,像是憋着一场大雨。吕布骑在赤兔马上,走在队伍的最前面,方天画戟扛在肩上,戟尖上的红缨被风吹得猎猎作响。身后的队伍拉得很长,一眼望不到头,步兵扛着长矛,骑兵挎着弯刀,辎重车吱吱呀呀地响着,在泥泞的官道上留下深深的车辙。斥候从前方跑回来,说曹丕派了夏侯渊率两万精兵在黎阳城外布防,挡住了去路。
吕布勒住马,从怀里掏出地图,摊在马背上。黎阳是邺城的南大门,拿下黎阳,邺城就暴露在眼前了。夏侯渊这个人他交过手,行军如风,来去无踪,不好对付。但他不怕,因为他手下有张合、高顺、魏延、牛辅,个个都是能征善战的猛将。
“传令下去,在黎阳城外二十里处扎营。”吕布收起地图,“明日一早,攻城。”
高顺策马上来,说校尉,黎阳城高池深,夏侯渊又是个能打的。强攻伤亡太大,末将建议先派小股部队试探,摸清他的布防,再作打算。吕布点了点头,让高顺去安排。
营寨扎好了,帐篷一顶一顶地立起来,炊烟升起来,在灰蒙蒙的天空中凝成一片淡灰色的云。吕布站在营门口,望着黎阳城的方向。那里,城墙的轮廓在暮色中若隐若现,城头上火把通明,守军的影子在火光中忽大忽小。夏侯渊站在城楼上,也望着这边。两个人隔着一片旷野对视了片刻,谁都没有说话。
夜里,吕布在帐中看地图,张辽从外面进来,说抓到了一个奸细,是夏侯渊派来探营的。吕布让带进来。奸细是个年轻的士兵,浑身发抖,跪在地上,磕头如捣蒜。吕布问他,夏侯渊的兵力部署是怎样的。士兵说他不知道,他只是一个普通的斥候。吕布看着他,说你回去告诉夏侯渊,吕布明日一早攻城,让他做好准备。士兵愣了一下,以为自己听错了。吕布说去吧,他不杀你。
士兵连滚带爬地跑了。
张辽不解,说校尉,您把进攻的时间告诉了夏侯渊,他就有准备了。吕布说夏侯渊这个人,你越是不告诉他,他越紧张。你告诉他了,他反而不信。他会想,吕布为什么要告诉我?是不是有诈?他一犹豫,就会犯错。他一犯错,我的机会就来了。
张辽恍然大悟。
蔡文姬从河内送来了书信。信写得很短,只有几行字。将军,河内一切安好。书院的学生们都很用功。貂蝉妹妹每天点灯,等将军回来。文姬也在等。吕布把信折好,塞进袖子里。他望着南方的天空,那里,河内城的方向,隐隐约约能看到一盏灯。他知道,那是貂蝉点的。她在等他回去。
第二天一早,吕布擂鼓进军。高顺率五千步兵为先锋,直扑黎阳南门。张合率三千骑兵为左翼,从东面包抄。魏延率三千骑兵为右翼,从西面包抄。牛辅率五千精兵为后队,负责接应。吕布亲率中军,一万精骑,压阵。
夏侯渊站在城墙上,看着漫山遍野的飞骑营,面色沉静。他早就料到吕布会来,也早就做好了准备。城墙上堆满了滚木礌石,弓弩手箭在弦上,只等一声令下。他举起手中的大刀,大声喊道:“放箭!”
箭矢如雨,飞骑营的步兵倒下一片,后面的踩着同伴的尸体继续往前冲。云梯搭上了城墙,士兵们咬着刀往上爬。城上的滚木礌石砸下来,有人被砸中脑袋,当场毙命,有人被砸断手脚,惨叫着摔下去。
高顺提着长枪,在城墙下督战。他的嗓子喊哑了,眼睛布满了血丝,但没有退一步。他知道,黎阳必须拿下来。拿不下来,邺城就打不了。打不了邺城,北伐就功亏一篑。
张合的骑兵从东面杀到,魏延的骑兵从西面杀到。三路夹击,夏侯渊的兵力不够用了。他不得不从城墙上抽调人手去防守东西两门。这一抽,南门的防守就弱了。
高顺看准了机会,亲自带着敢死队冲上了城墙。长枪挑翻了一个守军,又一个,再一个。他的兵跟在他身后,刀砍枪刺,把城墙上的守军杀得节节后退。夏侯渊带着亲兵冲过来,一刀砍向高顺。高顺侧身避开,长枪刺出,枪尖擦着夏侯渊的铠甲过去,划出一道白印。
两个人就在城墙上打了起来。刀来枪往,叮叮当当打了十几个回合,不分胜负。夏侯渊的兵越来越多,高顺的兵越来越少。高顺知道,再打下去,他就会被困在城墙上。他虚晃一枪,带着兵退了下去。
夏侯渊没有追。他的任务是守住黎阳,不是追杀高顺。他站在城墙上,看着退去的飞骑营,长长地出了一口气。他知道,吕布不会善罢甘休。他还会再来。
果然,第二天,吕布又来了。这一次,他没有强攻,而是派人在城外挖地道。夏侯渊听到了地下的声音,知道吕布在挖地道。他让人在城内挖横沟,截断了地道,灌了水,淹死了不少飞骑营的士兵。
吕布又换了一种办法。他让人用投石机往城里扔石头。石头砸塌了几段城墙,夏侯渊连夜带人修补。飞骑营的士兵冲上去,被曹军的弓弩手射了回来。
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