许昌的大火烧了三天三夜。吕布站在城北的土山上,远远望着那片冲天的火光,方天画戟插在身边,戟杆被火光照得发红。张辽站在他身后,几次想说话,都咽了回去。高顺站在另一侧,面色沉静,像一尊石雕。魏延蹲在土山脚下,用刀在地上划来划去,不知道在划什么。牛辅靠着一棵树,闭着眼睛,像是睡着了,但手里的刀握得紧紧的。
火势最猛的时候,城墙塌了一段。砖石落入火海,溅起一片火星,像无数只萤火虫在夜空中飞舞。吕布看着那段塌了的城墙,心里想的是曹操。曹操在邺城,应该也能看到这片火光。他在看这片火光的时候,心里在想什么?是愤怒,是悲哀,还是庆幸?庆幸自己把都城迁到了邺城,否则烧的就是他的家了。
刘备在往南逃的路上,回头看见了这片火光。他勒住马,久久地望着那片映红了半边天的火海。关羽在他旁边,低声说大哥,走吧。刘备没有动。张飞在后面催马过来,说大哥,吕布那厮烧了许昌,我们不走了,回去跟他拼了。刘备摇了摇头,拨转马头,继续往南走。他知道,许昌已经没有了。他刚到手的中原重镇,还没有捂热,就被吕布一把火烧了。他不恨吕布,他恨自己。恨自己太弱,弱到守不住一座城。
诸葛亮骑在马上,摇着羽扇,面色平静。他的眼睛也在看那片火光,但他的心里想的不是许昌,是吕布。这个人太狠了,自己得不到的东西,也不让别人得到。他不要许昌,也不要襄阳,他只要他的河内,他的并州,他的河东。他的胃口不大,但他的牙口很好,咬住的东西从不松口。
曹操在邺城的城墙上,也看到了那片火光。许昌离邺城有好几百里,看不见火光,但斥候的军报一封接一封地送来,每一封都在说同一个消息。许昌被烧了,刘备跑了,吕布占了河内以南的大片地盘,兵锋直指颍川。他看完军报,站在城墙上,久久没有说话。曹仁站在他身后,低声说主公,吕布欺人太甚,末将愿领兵去打他。曹操摇了摇头。
“打?拿什么打?粮草没有,士气没有,兵也没有。打就是送死。”曹仁低下了头。
曹操转过身,走下了城墙。他的背影在月光下显得格外苍老。郭嘉死了,夏侯惇被俘了,许昌丢了,延津也丢了。他这一辈子,从来没有这么狼狈过。但他没有放弃,他知道,只要他还活着,他就有机会翻盘。吕布,你等着。
河内城里,貂蝉站在城墙上,也望着南方的天空。她看不见许昌的火光,但她知道吕布在那里,在打仗,在拼命。蔡文姬站在她旁边,手里提着那盏旧灯笼,灯笼里的烛火跳动着,把两个人的影子拉得很长很长。貂蝉说文姬姐姐,将军什么时候回来。蔡文姬说快了。貂蝉又问,他会不会受伤。蔡文姬沉默了,她不知道,她也不想知道。她只知道,他会回来的。
张合从城下走上来,手里提着一份刚收到的军报。他把军报递给貂蝉,说许昌烧了,刘备跑了,曹操退了。将军不日就将回师。貂蝉接过军报,看了一遍,递给蔡文姬。蔡文姬没有看,她看着南方的天空,眼眶红了。
吕布回师的那天,河内城下起了雪。雪花不大,但很密,飘飘洒洒,把整个河内城染成了白色。吕布骑在赤兔马上,走在队伍的最前面。披风上落满了雪,眉毛上挂着冰凌,方天画戟的戟刃上结了一层薄冰。他的脸被冻得通红,但眼睛很亮。身后的一万精兵也累得够呛,但每个人的脸上都带着笑。因为他们打了胜仗,因为他们要回家了。
蔡文姬站在城门口,手里提着一盏灯笼。灯笼是新的,红色的绢布,上面写着“平安”二字,是她自己写的。貂蝉站在她旁边,手里也提着一盏灯笼,也是红色的,也写着“平安”,也是她自己写的。两个女人,两盏灯笼,站在风雪中,等着一个人。
吕布看见了她们,勒住马,翻身下来。他走到她们面前,看着她们的脸。蔡文姬的脸被冻得通红,鼻尖上挂着雪珠。貂蝉的脸也被冻得通红,睫毛上结了霜。她们的眼睛里都有泪光,但都在笑。
“我回来了。”吕布说。
蔡文姬点了点头,把灯笼递给他。吕布接过来,提在手里。貂蝉也把灯笼递给他。吕布也接过来,一手提一盏,两盏红灯在风雪中摇曳,像是在跳舞。他看了看左边的蔡文姬,又看了看右边的貂蝉。他忽然笑了,笑得很开心。他已经很久没有这样笑过了。
貂蝉也笑了。蔡文姬也笑了。三个人的笑声在风雪中飘散,被风吹得很远很远。
曹操退兵了,刘备逃了,许昌烧了。吕布的势力扩展到了黄河南岸,占据了延津、官渡、许昌以北的大片地盘。他的兵力扩充到了一万五千人,粮草充足,士气高涨。但他知道,这只是暂时的。曹操不会善罢甘休,刘备也不会。他们都在舔舐伤口,等伤口好了,还会再来。他必须在他们再来之前,把自己变得更强大。
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