2006 年的夏天，豫南的伏天闷得像口扣死的铁锅，蝉鸣能从日头出山嚎到月上中天。我们村叫罗圈湾，三面环山，只有一条土路通外村，夜里没路灯，黑得能攥出油来。就是那个夏天，“老白” 来了，把整个村子搅得鸡飞狗跳，也让我这辈子都记住：世上最吓人的不是 “鬼”，是闭眼瞎信的愚昧。
我那年十三，刚上初中，放暑假回村跟奶奶住。村里的老人都爱讲 “山精野怪”，最常提的就是 “老白”—— 说它是山里修炼成精的白胡子老头，高得能戳到天，夜里出来巡山，撞见的人轻则吓破胆，重则丢魂魄。我一直当是吓唬小孩的闲话，直到村东头的王大胆真撞了 “老白”。
王大胆本名王铁军，三十多岁，是村里出了名的愣头青，敢夜里独自去山坳里看瓜，逢人就吹 “啥妖魔鬼怪我都不怕”。可那夜之后，他再也不敢提 “大胆” 两个字了。
那是七月十五，鬼节。村里老人说这天阎王爷开鬼门，夜里不能出门。王大胆偏不信，下午跟人赌了两瓶二锅头，说要去后山砍一捆 “鬼见愁” 柴回来。天黑透了他才动身，临走时拍着胸脯：“别说老白，就是老黑来了，我也给他一斧头！”
他是后半夜被人抬回村的。送他回来的是看瓜棚的刘老汉，吓得浑身筛糠，嘴里反复念叨：“戳天了！真戳天了！”
我被奶奶叫醒时，王大胆家已经挤满了人。昏黄的煤油灯照着他煞白的脸，眼睛瞪得像铜铃，嘴唇乌青，浑身抽搐，嘴里断断续续喊着：“高…… 太高了…… 白的…… 没头…… 跑……”
刘老汉喝了碗姜汤，才缓过劲来，哆哆嗦嗦地说：“我在瓜棚里眯着，听见外面有动静，以为是偷瓜的。扒着棚缝一看，妈呀！村后那条土路尽头，站着个东西！白花花的，跟电线杆子似的，直挺挺戳在那儿，得有丈把高！”
他咽了口唾沫，声音抖得更厉害：“我看不清头，就看见上半身，穿着白褂子，一动不动。大胆拿着斧头从那边过来，离着还有几十步，突然‘嗷’一嗓子，斧头扔了就往回跑，跑两步就摔在地上，浑身直抽。我吓得不敢出声，那东西也没动，就站在那儿，跟个石柱子似的，过了半袋烟的功夫才慢慢往山里挪，挪着挪着就没影了……”
人群瞬间炸了锅。村里的刘婆，头发花白，拄着拐杖，一拍大腿：“是老白！肯定是老白显灵了！七月半开门，它出来收替身了！”
刘婆是村里的 “神婆”，平时谁家孩子吓着了、牲口病了，都找她 “跳大神”。她一开口，村民们都慌了：“怪不得前几天我家的鸡丢了两只，肯定是被老白叼走了！”“我家菜园子的菜被踩得稀烂，不是野猪，是老白弄的！”“听说邻村十年前也出过这事儿，后来死了三个人！”
谣言像野草一样疯长。从那天起，罗圈湾的夜晚彻底死了。太阳一落山，家家户户就锁门闭户，煤油灯都不敢点太亮，狗叫都透着心虚。我奶奶也把我看得死死的，不许我晚上踏出家门半步，每天睡前都在门口撒一把糯米，嘴里念叨着 “驱邪避灾”。
可越怕，越容易撞着事儿。
过了大概一个星期，奶奶突然咳得厉害，脸憋得通红，喘不上气。村里的赤脚医生住村西头，离我家有二里地。那天夜里没月亮，黑得伸手不见五指，我爸在外地打工，家里就我和奶奶两个人。奶奶咳得直不起腰，拉着我的手说：“小远，去…… 去叫李大夫……”
我吓得腿都软了，可看着奶奶难受的样子，只能硬着头皮答应。我揣了个手电筒，揣了把奶奶给的桃木枝，打开门的瞬间，一股寒气扑面而来，远处的山影像张巨大的黑嘴，要把人吞进去。
土路坑坑洼洼，手电筒的光只能照见眼前三尺地，光柱晃悠悠的，照在路边的树影上，像一个个歪歪扭扭的人影。蝉鸣停了，只有我的脚步声和心跳声，“咚咚” 地响，震得耳朵发疼。
走了大概一半路，快到王大胆遇 “老白” 的地方，手电筒突然闪了一下，灭了。
我心里 “咯噔” 一下，浑身的汗毛瞬间竖了起来。周围黑得纯粹，连星星都躲进了云层，只能隐约看见远处山的轮廓。我不敢动，屏住呼吸，手里的桃木枝攥得死死的，指节泛白。
就在这时，一阵风刮过，带着草木的腥气。我听见前面不远处，有 “沙沙” 的声音，像是有人在挪动脚步，又轻又慢。
我吓得浑身发抖，想转身跑，可腿像灌了铅一样，挪不动半步。那 “沙沙” 声越来越近，我隐约看见一个巨大的影子，从路边的树丛里慢慢走了出来，站在土路中间。
真的是 “老白”！
它比刘老汉说的还要高，直挺挺的，像一根插进地里的电线杆，占据了大半个路面。白花花的一片，在黑暗中格外刺眼，应该是穿的白褂子，布料像是被风吹得微微晃动。我只能看到它的上半身，肩膀宽宽的，一动不动，没有脑袋，或者说，我根本看不清脑袋在哪儿，仿佛那巨大的躯干顶端，就是一片模糊的白。
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