脚步声在偏厅入口处停住。一个身影出现在门口。
真像一颗刚刚打磨抛光好的钻石。这是Rosalind对她的第一印象。
来人在室内光线下闪闪发亮，洋溢着被呵护出来的未经风霜的明媚。很是耀眼。
她看起来二十左右，穿着杏色的粗花呢套装裙，珍珠项链，妆容精致，拎着一只小巧点钻石手袋。
“霍小姐来了，”管家上前两步，“您要取的东西都早已备好了，就等您过来。”
此刻，她却仿佛没听到管家的话，目光立刻落到了Rosalind身上。毫不避讳地，从上到下，迅速扫视了一遍。
然后，她的视线转向管家。Rosalind敏锐地捕捉到了，管家脸上那职业化的恭敬之下，一闪而过的、类似于“有点麻烦来了”的细微无奈。
“林伯，这位是……？好面生呀，我怎么从来没见过？是沈哥哥的……‘新朋友’吗？”
她把“新朋友”三个字咬得又轻又慢，尾音微微上扬。其中的意味，不言自明。
管家立刻上前半步，脸上堆起熟练的的笑容：“霍小姐，这位是少爷特意嘱咐要好好照料的贵客。”他转向Rosalind，“这位是霍旎小姐，是少爷未婚妻——霍旖大小姐的亲妹妹。”
她点了下头。
霍旎“哦——”了一声，那双眼睛再次聚焦在她脸上，这次是一种“抓到蛛丝马迹”的兴奋。
……Rosalind不用猜，都知道霍旎在想什么。
“原来如此。”霍旎抱着胳膊，朝她走近两步，小巧的下巴微扬，“沈哥哥这里，平时连姐姐都来得少。不知您和沈哥哥，是什么时候认识的‘好朋友’啊？怎么从来没在沈家的任何场合见过您？按理说，沈哥哥的朋友，我们多少都该有点印象才对。”
她平静地回视霍旎，没接话。这种级别的挑衅，她都懒得张嘴，而且……她一向喜欢用拳头说话。
不过眼下，显然不能用这种方式。
霍旎不是Eclipse那些在背后乱嚼舌根、言语恶毒的人。
但对方显然把她的沉默当成了理亏或者怯场，语气更添了几分咄咄逼人：
“不会是小门小户的，不好意思自报家门吧？”
“我想来就来，想走就走，难道还要事先向你递帖子、报家门吗？霍小姐。”Rosalind挑眉，故意气她。
管家在一旁急得悄悄擦了擦额角并不存在的汗，试图打圆场：“霍小姐，这位确实是少爷万分看重的客人。您不是要取笔记吗？我这就带您去书房……”
“贵客，还有比我们霍家更贵的吗？”霍旎扬起下巴，看向她，“你别以为我不知道你们这种女人心里想什么！沈哥哥是要和我姐姐订婚的，他们青梅竹马，门当户对，才是郎才女貌、天造地设的一对！”
她越说越激动：“你听好了，我姐姐又温柔又漂亮，你没有胜算的！我警告你，你要是敢破坏沈哥哥和我姐姐的感情，我就……我就……”
她“就”了半天，大概一时也想不出什么有实质威胁性的手段。
Rosalind觉得有点好笑，往前走了两步，瞬间拉近了和霍旎的距离。
她故意冷起脸。
“你就怎样？”她声音不高，“就哭着向你爸爸告状，是找劫匪来绑架威胁我？还是让沈砚淮做主把我轰出去？”
她装出冷笑，盯着她，“你可以、试、试。”
“你！……你做什么！”她脸上的骄矜瞬间凝滞了一下，脚步往后退了半步，“这里是沈家的地方！”
管简直要扶额叹息，他连忙插到两人中间，对着霍旎作揖：“霍小姐！少说两句，您这样少爷是要生气的！”他又转向Rosalind，陪着笑脸，“小姐，您千万别跟霍小姐一般见识，她一向娇气，绝无恶意……”
她看着管家左右为难、两头安抚的样子，又瞧了瞧对面明明有点被吓到、却还强撑着的霍旎，忽然觉得有点滑稽，又有点好玩。
平心而论，她并不讨厌霍旎。她就是个蜜糖罐子里养大的大小姐，而且她对自己姐姐的维护，是发自内心的。
Rosalind收起冷意：“我不介意。”继而对管家说，“你们不是要取东西吗？我随意看看。”
说完，她便转身，径直走向管家之前提及的通往后园的廊道。
霍旎在她身后，被管家半劝半拉地请往书房方向。隐约还能听到她不满的嘀咕飘过来：“……什么嘛，神神秘秘的，凶巴巴的……我得告诉姐姐去，沈哥哥竟然真的……那个‘金屋藏娇’！”
“……这这说不得，说不得啊，这个成语不是这么用的……”
“怎么不行！？她也就是……一般的好看，也不是什么绝世大美人，我咽不下这口气！”
声音渐渐远去。
Rosalind推开通往花园的玻璃门，湿润清新的草木气息扑面而来。
精心打理过的庭院，假山流水，锦鲤悠然，一片青翠竹圃随风轻响，沙沙作响。
而在这些雅致的景致中，最引人注目的，是角落那几株显然是新移栽不久、却已然盛放的玫瑰花丛。
它们在阳光下开得正艳，花瓣层叠，颜色是浓郁深沉的丝绒红，如同凝固的晚霞，又像定格的流火。
她站在庭院中，暂时将霍旎带来的小小闹剧抛诸脑后。指尖拂过一片玫瑰花瓣，触感柔软而坚韧，边缘有着细微的锯齿。
走过去，在花丛前停下。指尖轻轻拂过一片花瓣，触感柔软细腻，边缘有着几乎察觉不到的细微锯齿。凑近些，能闻到一种清冽又馥郁的味道，带着一丝倔强的冷意。
沈砚淮……
他特意留下细致的地址，备好了合身的衣物，甚至在宅院里移栽了这样一片夺目的玫瑰。
今晚，会见到他吗？
而那位像小辣椒一样闯进来的霍旎，只是这复杂棋局边缘，一个意外闯入、带来几分鲜活的点缀。
只是，她口中那位温柔漂亮、早就成为沈砚淮未婚妻的“姐姐”，那位真正的霍家大小姐……在这表面的平静与般配之下，又扮演着怎样的角色？
沈砚淮对她，又究竟是怎样的态度呢？
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