腾翊灌了两口凉茶，把碗往桌上一搁，偏过头来：我来了大半年，颍州城上上下下差不多逛遍了，就一样东西始终没见着。
什么？
明王宫的那块明王令。腾翊拿手指敲了敲桌面，传说中白莲明王，号令天下，我听人说书都听了几十遍了，愣是没见过真容。到底长什么样？藏在哪儿？
晏司楚端茶的手微微一顿，茶汤在碗沿晃了晃又稳住了。他没有立刻接话，目光落在窗外那棵老桂树的枝桠上，停了一瞬才开口：说实话，我也没见过几次。舅舅生前把它收在什么地方，只有刘长老知道。舅舅走后，刘长老也没再拿出来过。
你是他外甥，你都没摸过？腾翊瞪大了眼。
摸过。晏司楚的声音低了些，但也仅止于摸过。
腾翊正要追问，偏厅的门被从外面推开了。金莲尊者挟着一卷泛黄的经卷走进来，见两人都在，也没客气，往空着的椅子上一坐，自己倒了碗茶，仰头灌下去半碗，长出一口气。
金莲大哥今日怎么有空过来？晏司楚坐直了些。
金莲把经卷搁在桌上，擦了擦嘴角的茶渍：刚从刘长老那边出来。他让我把总舵这些年积存的卷宗理一理，翻了一下午，眼珠子都快花了。他拍了拍那卷经卷，里头记的东西杂七杂八，从账目到信函什么都有。
腾翊眼珠一转，凑上来：金莲大哥来得正好。我跟司楚正聊那块明王令的来历呢。这牌子到底什么来头？凭什么天下人都认它？
金莲端着茶碗的手停在半空，沉吟了一下，像是琢磨从哪儿讲起才合适。最后他拍了拍那卷经卷，开口时声音不高不低：你们想知道明王令的来历？
腾翊端着茶碗又往前凑了半尺：早就想问了。一块令牌，凭什么天下人都认？
金莲没有立刻回答，慢慢展开那卷经卷，翻到中间某一页，手指在发黄的纸面上慢慢划过。晏司楚和腾翊不约而同地往前倾了倾身。
这块金牌最早不叫明王令，叫皇者金牌金莲抬起头看了看两人，哪朝哪代由谁铸造的，已经没法考证了。有人说唐朝初年，有人说五代乱世。但有一点可以确定——公元960年，赵匡胤在陈桥驿黄袍加身的时候，军中将领拿出来的就是这块牌。
赵匡胤？腾翊眼睛亮了。
对。当时有将官当众宣读了一份所谓的天命诏书，同时亮出了这块金牌，声称天意已定、天命所归。赵匡胤这才顺应众意登基称帝。这事记在宋人笔记里，真假且不论，但从那之后坊间一直有传言——得金牌者得天下。
腾翊了一声：所以宋太祖是靠这块牌子上位的？
有人说牌子只是个由头，但不管怎么说，这块牌从那时候起就成无价之宝。
晏司楚一直没有插嘴，这时忽然问了一句：那后来怎么到了金人手里？
金莲的手指停在纸页中间：靖康二年，金人攻破汴京，徽钦二帝北狩。城破的时候，这块金牌不知被哪个宫人带出了宫，辗转落到了金国将领手上。金国皇帝得了它，如获至宝，从此收在皇宫里秘不示人。
腾翊放下茶碗，皱了皱眉：岳飞北伐打了那么多年，打的不就是夺回金牌、迎回二圣的旗号？到死也没拿回来？
没有。岳飞到死都没见着这块牌的影子。金莲摇了摇头，金国皇帝拿它当镇国之宝，藏得比什么都严实。说来也怪，金国得了这块牌之后，起初确实强盛了一阵，可后来也是一天不如一天。可见一块牌子，也保不住一个王朝的命数。
晏司楚若有所思地了一声。
金莲继续往下讲：公元1234年，宋蒙联军灭了金国。金牌被蒙古大军缴获，落到了大汗窝阔台手里。之后几经辗转，传到了忽必烈手中。到了1271年，忽必烈以皇者金牌持有者的身份，正式登基改国号为。
腾翊收起了嬉笑，坐直了身子：所以元朝的建立……
名义上也是靠这块牌撑出来的。金莲把经卷往前推了推，指尖点着其中一行字，从赵匡胤到忽必烈，三百多年间，换了多少朝代、多少皇帝，但所有人都认这块牌。认金牌就是认天命。
晏司楚轻轻吐了口气：所以元廷后来对明王令这么紧张，不是没道理的。
他们自己就是靠这块牌坐的江山，比谁都清楚一块牌子能干什么。金莲笑了笑，笑容里带着几分嘲讽，蒙古皇帝拿着它坐稳了龙椅，转头就不认账了。等到牌子丢了，他们比谁都慌。
腾翊追问：那它到底怎么丢的？
元廷得了金牌之后，把它藏在皇宫里，藏了五十多年。直到1328年，两都之变——两京兵戎相见，朝堂上下一团乱麻。乱军之中，这块皇者金牌不知被谁带出了大都，从此流落到江湖上。
金莲说，此后的二十年里，江湖各大门派为了争这块牌，打得不可开交。大大小小打了不下几十场硬仗，死了好几百个高手。刀光剑影你争我夺，今天你抢到手，明天他设伏夺回去，辗转易手十几次，谁也没能真正拿稳。
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