抽签那天,张秦起得很早。
天还没亮透,他就盘腿坐在木板床上,闭眼调息了一个时辰。
灵力在经脉中缓缓流转,状态已调整到最佳。
暗影小狐趴在他膝盖上,半透明的灵体随着呼吸微微起伏,尾巴尖上的幽蓝火穗在晨光中泛着淡淡的光泽。
他推开门,院子里小豆子已经在生火了。
灶膛里的火光一跳一跳的,映在他脸上,把那些雀斑照得格外清楚。
看到张秦出来,他咧嘴一笑,从灶台边拿起一个杂粮饼子递过来。饼子烤得焦黄,边缘还有点糊。
“秦哥,今天抽签?”
“嗯。”
“我昨晚替你拜了土地爷。”小豆子拍了拍手上的灰,“王婆婆说巷口的土地庙虽然小,但灵得很。我磕了三个头。”
张秦接过饼子,三口两口吃完,然后拍了拍小豆子的肩膀。“走了。”
从废人巷到张家校场,走路大约两刻钟。
张秦到的时候,校场里已经站了不少人。
旁支弟子聚在东侧,嫡系弟子聚在西侧,中间隔着一块空地,像是有一条看不见的线把两边划开。
这种泾渭分明的格局在张家延续了几十年,没有人觉得奇怪。
张秦走进校场时,几道目光同时投了过来。
旁支那边,张元冲他挥了挥手,张琳依旧冷着脸,但微微点了一下头。
张浩靠在石墙上,双手抱胸,看到张秦时嘴角抽了一下,移开视线。
张岩和张松也在人群里,那两个几天前在废人巷堵过他的旁支弟子,他们的目光躲躲闪闪,不敢和他对视。
嫡系那边,张锋站在第一排,身后跟着两个跟班。
他穿着一件深蓝色的练功服,袖口绣着银色的族徽,在一众嫡系弟子中格外显眼。
看到张秦时,他嘴角勾起一个似笑非笑的弧度,侧头对身边的跟班说了一句什么。跟班笑了。
张秦收回目光,走到旁支队伍末尾,安静地站好。
辰时整,张彦行走上校场北侧的石台。他依旧是那身灰袍,手里捧着一本花名册,身后跟着两个族兵,抬着一个蒙着红布的木箱。
“年末大比,抽签现在开始。”张彦行的声音不大,但校场上的嘈杂声立刻安静下来,“今年报名三十九人,旁支二十三人,嫡系十六人。
赛制淘汰制,两两对战,胜者晋级。第一轮有一人轮空,直接进入第二轮。”
他顿了顿,目光扫过全场。“抽签规则不变。木箱内有三十九枚玉牌,编号从一到三十九。
抽到相邻两个编号的人互为对手,一号对二号,三号对四号,以此类推。抽到三十九号的人轮空。”
两个族兵揭开幕布,露出一只半人高的木箱。
木箱通体漆黑,表面刻着隔绝灵力探测的符文,确保没有人能用神识偷看里面的编号。
“嫡系先抽。”
张锋第一个走上前去。他把手伸进木箱,在里面搅了几下,取出一枚玉牌。
玉牌是乳白色的,表面刻着一个黑色的数字,十三。
他看了一眼数字,嘴角的笑意更深了。走下石台时,他的目光在旁支队伍里扫了一圈,最后停在张秦身上。
“希望你能抽到十四号。”张锋走过他身边时,压低声音说了一句,语气像在开一个无关紧要的玩笑。
张秦没有接话。
嫡系弟子们一个接一个上前抽签。张烈抽到了七号,他身材高大,肩膀很宽,走路时带着一股沉稳的气势,经过旁支队伍时连看都没看一眼。
张钧抽到了二十五号,张钰抽到了三十一号。
每个人的编号都被张彦行的助手记在花名册上,字迹工整,一笔不苟。
嫡系抽完,轮到旁支。
张元抽到了十九号,张琳抽到了五号,张浩抽到了二十八号。
旁支弟子们一个接一个走上前去,有人抽到满意的数字松了口气,有人抽到靠近嫡系的数字脸色发白。
“张秦。”
张彦行叫到他的名字时,校场上的声音又小了几分。
所有人的目光都聚了过来,旁支的好奇,嫡系的审视,还有张锋那双似笑非笑的眼睛。
张秦走上前去,把手伸进木箱。他的手在里面停了两息,不是犹豫,是在感知。
那些玉牌触手冰凉,表面刻着的数字无法靠触摸辨别,只能随机选。他随手捏住一枚,拿了出来。
翻开,十四号。
校场上安静了一瞬,然后响起一阵低低的议论声。
张锋的笑声在其中格外清晰——那是真正的、不加掩饰的笑。
“十四号。”张彦行的声音依旧平淡,但他在记录时多看了张秦一眼,“你的对手是十三号,张锋。”
旁支队伍里,张元的脸一下子白了。张琳的眉头皱了起来。
张浩靠在石墙上,嘴角抽了一下,低声骂了一句什么。
张秦把玉牌揣进怀里,面无表情地走下石台。
经过张锋身边时,他听到张锋用一种几乎温柔的语调说了一句,“运气总有用完的一天,我说过的。”
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