柜台后坐着一个头发花白的老头，五十来岁，正抱着茶壶打盹。听到动静，懒洋洋睁开一只眼。
“要什么？”
“地图，有青崖城周边的吗？”
“有。”老头放下茶壶，从柜台下摸出一卷兽皮纸展开，“周边地图，十五铜板。”
张秦摸出十五枚铜板放在柜台上，接过地图。
他没走，又问了一句：“老丈，萤渊怎么走？”
老头的动作顿了顿，抬眼打量他：“你去萤渊做什么？”
“听人说起过，好奇。”
老头哼了一声，伸手指向地图上一片区域：“喏，青崖城北二十里。顺官道走，见着一片枯死的树林就拐进去。山口有座石门，进去就是萤渊。不过——”
他端起茶壶抿了一口，“那地方平时没人去，路都荒了。你要是想去，最好找几个伴。”
“那里幻灵多吗？”
“多倒不算多，就是偏。”老头放下茶壶，“月食之夜会多出一些。我年轻时跟几个散修去探过，碰见过暗影小狐。”
张秦的手指微微收紧。
“速度快，防不胜防。”老头又补了一句，像是回忆，“当时有个同伴被它近身，连反应都没有，只看到一道紫光在雾气里闪了一下，然后肩膀就开了。虚灵期的暗影小狐没有实体，它的攻击不是用爪子，是用灵力凝聚成的锋刃，看不见摸不着，等你感觉到疼的时候已经晚了。”
“那里的幻灵是什么阶位？”
“基本是虚灵期。”老头说着，又打量了他一眼，“那地方不是什么秘境，就是处普通山谷，高阶幻灵不屑待。虚灵期的幻灵你也知道，没有实体，就是些半透明的虚影，在雾里飘来飘去，像鬼魂一样。普通人进去看不清，容易自己吓自己。不过如果你是契约者的话，用灵力感知应该能分辨出来。”
他顿了顿，语气沉了几分：“不过我劝你别打暗影小狐的主意。这东西看着只是虚灵初期，可性子警惕得很，十个人里也不见得有一个能契约成功。就算侥幸契约了，也没用，十只暗影小狐里，也不见得有一只能突破凝灵期。好多七级的契约者，幻灵卡一辈子虚灵后期，死活跨不出那一步，导致契约者一辈子也就卡在七级了。”
张秦心头微动。
七级，就是第一道坎么。
他点头，卷起地图，道了声谢，转身出铺。
虚灵期，和他现在能碰的层次正对。
系统推荐的暗影小狐，虚灵·初期，也在这个范围里。更重要的是，它有三次大进阶的潜力，这是绝大多数低阶幻灵想都不敢想的事。
回到废人巷，张秦把地图摊在木板床上细细研究。
青崖城在图纸中央，城北二十里处有一片灰色标注的山脉，旁边只写了两个字：萤渊。
他用手量了量距离，步行大概一个多时辰。把地图折好，塞进枕头下。
现在不能急，系统说月食之夜是最佳时机，他不知道下次月食是什么时候。
在那之前，要把身体养好，路线记熟，把可能发生的意外都想清楚。
夜里，张秦再次沉入意识空间，精灵球悬浮着，符文流转，安静如初。
他盯着那颗球体，意念触碰，一道新的文字浮现：
「捕获后契约自动建立。契合度锁定：100%。」
「反哺效率：标准契约的3倍。」
契合度。
原主的记忆里有这个概念。契约者与幻灵的契合度，决定了能掌握多少技能、幻灵成长快慢、反哺效率高低。
普通契约者能到四五成，大半就算天才。
而系统说，锁定在百分之百。
张秦缓缓吐出一口气，退出空间。
躺在木板床上，望着屋顶那道漏光的裂缝，月光从那里漏下来，落在脸上，清冷如水。
他想起老陈说的那句话，“好多契约者，因为幻灵卡在虚灵后期，导致契约者也一直卡在七级，无法突破到六级”。
原来这才是这个世界的真相，不是努力修炼就能升级，幻灵跨不过那道坎，契约者就永远跨不过那道坎。
但我不一样。
他翻了个身，闭上眼。
系统光幕自动弹出信息：
「暗影小狐」
「等级：虚灵·初期」
「属性：暗影/幽魂（双属性）」
「潜力：极高，可进化四次」
「基础能力：暗影爪、幽魂火、隐匿」
「天赋能力：暗影潜行（可融入阴影中，难以被发现）」
「备注：罕见的双属性幻灵，暗影与幽魂的结合体。潜力巨大，进化路线未知。」
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