寅时三刻，林北被小七摇醒。
天还没亮，雨已经彻底停了，空气里全是湿土和青苔的气味。
他披衣下床，把篾刀别在腰后，烟杆塞进怀里。
门外，陈三爷、苏阿寂、悟圆、陆小逸、谢小安都已在院子里候着。
特使站在天井当中，灰斗篷换成了黑斗篷，帽檐压得低，手里多了一根细长的铁杖。
“城隍庙后殿的纸兵已化形完毕，只等号令。”，特使道。
陈三爷点头，对悟圆和陆小逸说：“你二人留在城里接应。若城中起火，或见北边有异光，就带百姓往南撤。谢小安，你跟特使走前头。林北、苏阿寂、小七，跟我进林子。”
悟圆还想争辩，陈三爷一眼瞪过去，他只得把话咽回肚里，嘟囔道：“贫僧给你们念经保平安。”
陆小逸把一叠新画的朱砂符拍在林北手心：“每人三张，辟邪护身。别省着用。”
林北把符分了，众人便分作两路，特使和谢小安先走一步，去城北柳树林外接应。
陈三爷领着林北几个穿小巷出城，一路向北。
渭水城北门外有大片荒田，再往北走一里多，便到了那片柳树林。
林北小时候听码头上的老人说过，城北柳树林以前是处义地，埋的是发大水冲下来的无名尸。
后来柳树自己长起来，越长越密，树根把坟头都掀翻了，露出好些破棺材板。胆子再大的人，也不敢夜里往柳树林里走。
今夜无月，风从林子里穿出来，带着一股又腥又苦的味道，像老坟被雨水泡开的泥。
仙鹤虚影从烟锅上亮起来，在林北肩头投下一小片金光。
苏阿寂的拂尘平举，银丝在黑暗里绷得笔直。
陈三爷走得不快，嘴里叼着烟杆，眼睛却亮得吓人。
他时不时低头看看地面，像在认什么旧路。
“这里我来过。”，陈三爷忽然低声说，“当年你师祖还在的时候，带我来柳树林招过一次魂。说这下面葬着一队清兵，闹过大水，全死在半道上。柳树是后来人栽的，压煞用的。要是日本人真把这里当阵眼，那倒正应了这地方的老话，阴地养阴兵。”
他说着停下来，用烟锅朝前一指。前面的柳树明显比别处更密，枝条垂得把路都封死了。
林北拔刀开路，刚劈下一丛柳枝，便看见林深处有几点白影子一闪而过。
小七低声道：“有东西在动，像是人，又没活气。”
苏阿寂先动，拂尘甩出，缠住最近的一棵歪脖柳树，借力跃上树冠。
她半蹲在枝头往下一看，轻声道：“前面有片空场，地上摆着七口薄皮棺材，棺材中间生着火盆。棺材边守着穿黑袍的人，至少十个。其中两个腰里别着东洋刀。”
她顿了顿，声音更轻了，“我没看见特使和谢小安。”
林北心头一紧，正要说话，身后忽然传来一声极轻的树枝折断声。
小七和纸狗同时转头，月光从云缝里漏下来，照见身后十几步远的地方，立着一个极高极瘦的人影，穿着一身灰扑扑的日本旧军装，脸白如纸，眼窝黑得深不见底。
他腰间也挂着一柄刀，只是刀鞘上缠满了符纸，符纸在风里嗡嗡响。
那人没有开口，只慢慢抬起一只骨节分明的手，指向林北。
他身后，柳树林深处，成排成排的白衣人影从雾气中现了出来，像从地底爬出的纸人，林北握紧了篾刀，这一仗，已经绕不开了。
那灰军装的人影手还指着林北，身后的白衣纸人已从雾里列队而出。
它们比城隍庙那批阴司纸兵还高，全身素白，没有脸，额头上贴的不是朱砂点，而是一块铜钱大的黑符。
黑符上的纹路像蚯蚓，被风吹得轻轻起伏，像在呼吸。
它们赤脚踩在腐叶上，一点声音都没有。
陈三爷跨前一步，把烟杆咬在牙关，右手往怀里一探，三张辟邪符已扣在指间。
他低喝：“林北，先不要召阴兵。看看这些东洋纸傀的路数。”
仙鹤虚影从烟锅上腾起，金光洒开。
林北会意，未动阴兵令，只把篾刀横在胸前。
那灰军装的人见了金光，歪了歪头，忽然笑了。
那笑没有声音，只有嘴角朝上扯了一下，像纸皮被线拽着。
他腰间的刀“铮”地出鞘三寸，刀光青得跟井水一样，他拔刀了。
那刀一离鞘，四周的柳树齐齐一颤，像被什么气压得弯了腰。
林北只觉那刀锋上有股极重的怨气，跟函谷关井底的黑棺一个味。
这刀杀过人，且不止一个，灰军装挥刀朝林北当头劈下，刀光拉成一条青白匹练。
林北双手握刀上架，篾刀与东洋刀一碰，金铁交鸣声在林中炸开。
林北脚下一沉，鞋底陷进湿泥里两寸。那灰军装看着瘦，力道却大得吓人，刀锋压得林北的虎口渗出血来。
苏阿寂从斜刺里杀到，拂尘丝如银蛇缠向东洋刀。
灰军装不闪不避，刀柄一拧，刀身偏转，把拂尘丝削断一绺。
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