水月秘境的第二个清晨,苏小染在石壁凹陷处醒来。火堆已经熄灭,余烬还散发着微弱的松脂香气。她简单收拾了营地,用驱瘴药饼重新更换了藤蔓末端的防护,继续往密林深处推进。
越往深处走,灵植的种类就越丰富。她在一条浅溪旁采到了几丛水月兰——花瓣呈半透明的淡蓝色,只在月光下开放。根据混元灵植图谱的记载,水月兰只在极纯净的水系灵脉上生长,对水质的要求严苛到近乎苛刻。这条浅溪的水质显然达到了它的要求。
穿过溪流之后,苏小染遇到了一群熟人。陆雪琪、赵无极和苏婉儿正站在一处小土丘上,被大约上百只噬灵蚁团团包围。噬灵蚁的规模比昨天袭击太虚书院弟子那群大了许多,蚁群在地面上铺成一片密密麻麻的黑潮,每隔几只便夹杂着体型更大的兵蚁,触角在空气中快速摆动。
赵无极把玄铁长剑舞得密不透风,剑锋上的灵光劈死了不少蚂蚁,但蚁群的数量实在太大,刚劈开一道缺口马上就被新的蚂蚁填满。陆雪琪的震波阵在地面上不断制造震动试图扰乱蚁群的信息素追踪,但蚁群已进入攻击状态,震波只能延缓它们前进的速度。苏婉儿的土盾挡在三人正面,金刃不断打散试图绕过土盾的蚂蚁,但她刚晋升练气三层不久,灵力已消耗大半。
苏小染赶到时水灵力感知铺开,蚁群的行进模式在她脑海中形成一幅清晰的热感应地图。噬灵蚁并不是随机冲锋——每几十只蚂蚁中间就有一只工蚁在指挥,触角的摆动频率和周围兵蚁的行进方向完全同步。这和蚂蚁窝里的分工作业原理完全相同,只是噬灵蚁的指挥系统不是化学信息素,而是极其微弱的灵力波动。
“蚁后有工蚁在指挥。频率和我上次在妖兽山脉做气味覆盖法时校准的红茱萸粉配方可以对应上——把指挥蚁打掉,蚁群就会自乱。”
她放出五具锦衣卫傀儡。五把绣春刀在蚁群中精准地劈开五条通道,刀刃只砍指挥蚁——那些触角摆动频率异常的工蚁被一一切掉。指挥蚁被打掉之后蚁群果然出现了明显的混乱:兵蚁开始在原地打转,攻击阵型瞬间瓦解。苏小染同时用水灵力在蚁群外围铺了一圈水膜,将剩余蚂蚁困在一个闭合的水环内。被困的蚁群不断冲击水膜边缘,水膜被撞得波浪起伏,但始终没有破。片刻之后,剩余的蚂蚁终于放弃了攻击,跟着几只幸存的指挥蚁往密林深处退去。
陆雪琪把阵盘从地上拔起来,低头看了看蚁尸堆里被切下的指挥蚁触角。那些触角还在微微颤动,末端残留的灵力波动和她在苏小染的气味药剂配方表里标注的频率参数完全吻合。
“你又提前配好了对应频段的干扰药剂?”
“出发前根据噬灵蚁的社会结构配的。”苏小染把剩余的干扰药剂分给三人,“蚁群靠信息素和灵力波动双重导航,干扰其中一种只能延缓它们,两种同时干扰才能让它们彻底迷路。”
赵无极擦着剑锋上被蚁血浸得发黏的灵光涂层,问出了一个他憋了好一会儿的问题:“你那五具傀儡怎么知道哪只蚂蚁是‘指挥蚁’?”
“指挥蚁的触角摆动频率和普通兵蚁不一样。傀儡的指令阵纹里预设了干扰频段,它们只需要识别频率差异。”
“傀儡还能识别频率差异?”
“我在阵纹里加了音频感应器——原理跟我做竹筒分流器那套减速齿轮差不多。”
赵无极没有再问。他低头看了看自己手上那把只会硬砍的玄铁长剑,又看了看那五具正收刀归鞘的锦衣卫傀儡,决定以后少问苏小染技术问题。问一次被打击一次。
苏婉儿坐在土丘的石头上喝水。她的灵力量消耗很大但经脉没有被蚁群震伤,苏小染看了她的状态后把她水壶里剩余的水加了一小撮补给盐——还是从坊市杂货铺买回来自己提纯的。
四人在土丘上短暂休整之后,决定结队同行。蚂蚁退了,但噬灵蚁的巢穴通常不止一个。水月秘境深处这种规模的蚁群绝非偶然,大概率是有更大的灵源在吸引它们。灵气的分布流向苏小染已经在蚁群进攻时感应过一次——蚁群撤退的方向和灵气流动的上游是同一个方向。
“那边是秘境深处,除了噬灵蚁巢穴,可能还藏着高阶灵植或上古传承。”苏小染指向密林深处一个隐约可见的远古祭坛轮廓——那是一座被古树和藤蔓完全覆盖的巨石建筑,顶部的灵光在清晨的雾气中若隐若现。
四人朝远古祭坛的方向进发。陆雪琪在队伍两侧沿途布置了隐蔽警戒阵纹,赵无极把剑扛在肩上走在最前面开路,苏婉儿持土盾护住后排。苏小染走在陆雪琪侧后,藤蔓末端绑着驱瘴药饼在她们前方的地面上一道一道扫开薄瘴。
越靠近祭坛,地面上的石砖就越完整。那些石砖上刻着和蜃楼幻境里混元宗废墟同样风格的古阵纹,但保存得更加完好,有些阵纹缝隙中甚至还在流淌极微弱的灵光。石砖的排列方向指向祭坛顶部那道淡蓝色的灵光——那是水月秘境最深处的水月灵脉交汇点。
识海里墨渊的声音忽然变得极其专注,和当初在灵药田感应到混元宗阵盘残角时的语气相同——“那座祭坛的阵纹结构,和蜃楼残塔第一层的禁制是同源的。进去看看,但别碰任何没拆过的封印。”
苏小染在踏入第一级石砖台阶前,用灵力远远扫探了一遍祭坛外围。阵纹是水木属性主导的五行封印,和水月秘境入口那道空间裂隙的灵光结构极其相似。识海中天衍棋盘上的光点又一次自行加速流转——和她在老宅那扇青铜门前感受到的推演阻滞不同,这次棋盘上的推演线条在祭坛阵纹的引导下变得更加清晰。
这些封印、阵纹和上古传承之间,有一条线。只要沿着祭坛这座遗留的阵纹骨架一步步拆下去,就能找到它。
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