接下来的半个月,苏小染的生活进入了一种规律而充实的节奏。
每天卯时三刻起床,辰时到灵药田报到。上午干完分配的农活——浇水、松土、除草、施肥,偶尔还要帮沈青禾搬运新到的灵植苗或者晾晒采收的草药。下午如果没有额外的任务,她就和苏婉儿一起坐在田边的树荫下修炼引气入体。
灵药田的聚灵草在她的精心照料下,长势肉眼可见地好转了。
沈青禾第三天来巡视的时候,蹲在最靠近田埂的那几株聚灵草前看了许久。叶片的颜色比之前深了半个色阶,边缘再没有泛黄的迹象,茎秆挺立的角度也比旁边几垄没铺松针土的对照田更精神。她扯了一小片叶子放在舌尖尝了尝,眉头微微挑起,转头看了一眼正蹲在田那头刨土测湿度的苏小染,什么都没说就走了。
苏小染对灵植的“感知”也随着每天与灵药田的接触变得越来越敏锐。
起初只是触碰聚灵草叶片时指尖有细微的酥麻感。过了五六天之后,她已经能在不触碰的情况下感知到附近灵植的基本状态:哪一株叶片缺了水会先发软;哪一株养分不足新叶长得慢;哪一株被虫蛀了根、灵气流失的速度比周围几株快出将近一倍——她甚至能隔着几步远,隐约察觉到那股从根部渗出的微弱木气,像漏水一样一点一点往外泄。
这种感觉很难用语言描述。
它不像是视觉或触觉那样清晰可辨,更像是一种直觉。站在药田里闭上眼睛,她能在脑海中模糊地勾画出周围灵植的分布轮廓——状态好的灵植在感知里偏暖偏亮,叶片发黄根系受损的则像是蒙了一层极薄的灰。这种感知在入夜后尤其敏锐,月光下的药田里,灵植们星星点点地闪烁着肉眼看不见的灵光,每一株都有自己独特的“气息”。
她把这个现象归结为双上品水木灵根带来的额外天赋。功法玉简里提到过,木系修士天生对植物亲和力更强,而水系灵根则能增强感知的细腻程度——两者叠加,在灵药田这种环境里简直是如鱼得水。
苏婉儿的情况也在慢慢好转。
她的四灵根引气速度像蜗牛爬坡,但并非原地踏步。苏小染在第十天的时候想了个新办法——既然四种属性互相干扰,与其强行收束,不如让苏婉儿分别去感应四种不同属性的灵气,把“混合杂音”拆成四道单音来听。
“你现在闭上眼睛,”苏小染的声音放得很低很缓,像催眠曲一样,引导着苏婉儿的呼吸节奏,“先不想灵气的事。你的四灵根是土、火、水、金,现在先找土的。土在哪里?你别往空气里找,往屁股底下找——膝盖压着的这块地、你手掌心贴着的草根泥,甚至晨钟敲响之前那股从山体深处泛上来的潮气,那里面全是土。”
苏婉儿起初皱眉,呼吸比平时更急促,几次睁眼想回嘴说“没感觉”。可当她不再急于向眉心聚气,而是顺着手掌贴着地皮的那一点点凉意往下沉时,丹田底部忽然传来一阵极其缓和的悸动——不是平时那种被四种属性拉扯的混乱感,而是一种单一而踏实的回应。
她形容不出那是什么,苏小染让她说,她憋了半天只说了一句:“好像……有人在很深的地方敲了一下地面,但我不是用耳朵听见的。”
苏小染忍着没笑——她能理解这种感觉。她自己第一次捕捉到丹田嗡鸣的时候,不也想了半天说不清吗。
引气入体最怕的不是慢,是怕一个人越想越怀疑自己。有了苏小染每天在对面的那棵树下一脸平静地盘膝入定,偶尔睁开眼睛朝这边比个拇指,苏婉儿心里那股“我跟不上了”的恐慌,就被接住了。她不知道自己一个月后能不能完成第一周天,但至少每天傍晚收工时,她能清楚地数出——今天又往前挪了一步。
每个人丹田里的引气周天,都只有自己才能一步一步走出来。但身边有人陪着,就不至于走着走着不相信前头还有路。
半个月后的一个傍晚,苏小染正在给药田浇水。夕阳把整片山坡染成了金黄色,灵植们在微风中轻轻摇曳,叶片上未干的水珠反射着细碎的光芒。
她浇到田垄最西头的时候,停下了脚步。
那里单独种着一小片聚灵草,是三天前沈青禾让她补种的——因为这一块田地的灵气浓度不够,之前两批苗都没能成活。沈青禾当时把话说得很明白:这块田可能有什么问题,暂时补一批新苗试试看,如果还是活不了,就把这片地块暂时荒置,等明年再请阵法阁的人来查探。
苏小染把补种的苗栽进土里之后,每天浇水都会额外留意这片区域。
补种的苗本身没有问题,但种下去之后第三天就没有精神了,叶片开始往下耷拉,边缘微微卷曲,像是被什么东西从根底抽走了生机。
她蹲下来仔细观察泥土,采集泥土样本,放在手心里慢慢感受不同地段的温度差异。
正常的药田泥土是温的,被聚灵阵滋润过的土壤会微微发暖。但这一块田地的泥土有明显的温差——表土温热,往下两指深的地方却透着一股异常的凉意。那股凉意很细微,如果不是她的水木双灵根对泥土里的水气变化特别敏感,根本不会注意到。
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