饭团还烫着，他左右倒了几回手才咬下去。
菘菜叶软嫩，里头的粟饭却有很嚼头，陈豆绵，咸菜脆，萝卜吸足了酱汁，忙时吃着格外顺口。
“这个方便。”陶护卫两口吃下半个，“拉绳时也能揣一个。”
搬货的人轮换着来吃，每人抓两个便走，既不误事，也省了再洗碗的工夫，禾娘又留出六个大的，单放在盖布下，给周车夫和守车的几人。
折腾了将近一个时辰，车轮总算从泥坑里拖出来。
汪账房立刻照单清点染材，数到最后，他又从头核了一遍。
“少一包青黛。”
丁伙计停下搬货的手，有些慌乱：“方才明明还在的。”
“再找。”
众人沿着油布和车辙翻了一遍，泥里只有草绳和几块破纸，仍找不到那包青黛。
丁伙计负责这车货，少一包染材，赔钱还算轻的，往后蒋商人肯不肯留他都难说。
他急得在车边转了两圈，忽然问：
“方才谁来过这里？陈姑娘，你搬水囊时见过那包青黛么？”
“没见过，”禾娘道，“我一直守着饭锅，顾嫂可以作证。”
旁边一名搬夫道：“她先前离这车也不远。”
正在吃饭的人停了动作，有人查看油布，有人翻脚边的泥包，一时谁也接不上话。
陶护卫把剩下的饭团咽下去：“她离染材车有三丈远，忙着给你们做饭，哪有空过来藏东西。”
丁伙计道：“我只问她见没见过，又没说是她拿的。”
禾娘站在灶边，手里还托着盛饭的木盆，听出那话里话外疑她的意思，有些不高兴，微微冷下脸。
“丁大哥若要查我的竹筐，请蒋叔、汪伯和顾嫂都在场，我的衣箱也能查，先说清查了什么，查完也请记下来。”
汪账房看了她一眼，蹲下检查车板，车轮陷下去时，整辆车向左倾斜，货包很可能顺着木板滑动。
他伸手摸向车轴上方，指尖碰到一团湿纸。
“拿灯来。”
丁伙计忙递来风灯。
汪账房趴到车边，从夹缝中慢慢拽出一只沾满泥的纸包，外层湿了，里头的油纸还好，封口上的蒋家印记也在。
“青黛滑进车轴夹缝了。”
丁伙计接过纸包，站了半晌没说什么，又低头去清点余下的货。
搬夫们重新捆车，方才停下的人也各自忙开，谁也没有再提查竹筐的事，
禾娘抱起木盆，蹲到水边清洗，盆沿沾着一圈泥，她拿草叶擦过一遍，又擦了一遍。
顾嫂子走过来，将木盆从她手里拿走。
“洗干净了。”
禾娘看着空下来的手：“嗯。”
“丫头，受了委屈便记着，往后帮人搬货，先问清数目，也要让管货的人看见，可别平白受了委屈，还要憋在心里。”
“我记下了。”
顾嫂子将木盆塞回她怀里：“记下便去收锅，再磨蹭，陶老三要把你留的饭团偷光了。”
禾娘回头一看，陶护卫果然蹲在盖布旁边，手已经伸出去一半。
“陶三叔，那是给周叔他们留的！”
“我只替他们看看凉了没有。”
“凉了也不能吃。”
陶护卫只得收手。
这一通吵闹过后，禾娘胸口堵着的那团气总算散开，她将饭团送去守车处，回来时又多问了一句：“汪伯，那青黛重新记过数了么？”
“记过了。”
“那便好。”
傍晚，商队赶到一处村店歇脚。
顾嫂子架锅煮面，禾娘在旁择菘菜，丁伙计从院外抱来一捆干柴，放到灶边。
“给，省得你再去捡了。”
禾娘抬头看了眼，继续手里的动作，没理他。
丁伙计蹲下添了一根柴。
“白日里我急了，说话没过脑子，对不住。”
“我听见了。”
“那包青黛若真丢了，我半年工钱也赔不起，东家肯定把我赶回去，我娘还在家里等我捎钱买药。”
锅里的水开始冒泡，顾嫂子捞起浮沫，没有插话。
丁伙计把剩下的柴码整齐：“我当时急的不行，害你平白无故叫人疑心，这事算我欠你一回，后头有什么事只管开口。”
禾娘把择好的菘菜放进木盆。
“丁大哥负责染材，货少了当然着急，若还有下回，先找货再问人罢。”
“成。”
丁伙计走出两步，又转回来：“今晚吃什么？”
“菘菜汤面。”
“给我留个大碗，我今日搬了两回货。”
顾嫂子道：“道个歉还要讨大碗，你算盘打得比老汪还响。”
“我还抱了不少柴回来呢。”
“这捆柴也就能烧两锅水，你还想换三碗面？”
丁伙计想了想：“两碗也成。”
禾娘低头择菜，人活在一处，少不得争一句、多拿半碗，也少不得今天得罪，明日又来搭手，真要把每笔气都记成账，怕是比那河里的石子还多。
第三日午后，官道上的人渐渐多了。
挑炭的、赶驴的、推独轮车的挤在路上，卖热汤的草棚沿道排开，锅中热气不断往上升，草顶凝出水珠，落下来打湿了摊主的肩头。
再往前，城墙从薄雾中显出来。
墙根下屋舍连片，酒旗与布幌挨着挂，南门外等候验货的车队排出很远，车夫牵着牲口，商贩守着货担，还有卖炊饼和热羊汤的穿行其中，高声招揽生意。
陶护卫坐在车辕上，长长吐了口气。
“总算到了，今晚我得去袁记吃三碗热面才成。”
顾嫂子道：“先进得去城再说，照这阵势，城门关前轮到咱们就算顺当了。”
禾娘扶着车棚往外看。
她原以为清河镇的长街已经够宽，到了这里才晓得，街市还能大成这般模样，城门下的人来来往往，喊价声、车轴声、牲口叫声混在一处，隔着半里地都听得清。
这里没人认识清河镇的陈禾娘。
她会做什么，能站住多久，都得从头来。
前头忽然传来汪账房的喊声。
“东家，南门今日查染材，咱们这两车都得开箱！”
丁伙计刚把东西重新捆好，听见这话，忙跳下车检查封绳。
陶护卫也从车辕上下来，叹了口气，“三碗面又得往后挪了。”
顾嫂子下了车，拍了拍禾娘的竹筐。
“丫头，先看护好自己的东西，进了城，人比河里的鱼还杂呢。”
禾娘点点头，把贴身之物又摸了一遍。
车队随着前面的人流，缓缓往南门挪去。
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