禾娘翻到最后：“破了一只碗，嫂子怎么没记？”
“那碗原先便有裂口。”
“旧碗也值钱，今日破一个，明日缺一个，到了月底总得添补，记上才知道生意挣了多少。”
孟氏取出炭笔，在账板上补了一行。
“还有肉。”禾娘吃完最后一口粥，又叮嘱道，“天冷能多放半日，开春后便得少切，剩下的煮熟留到次日，味道差，客人吃得出来。”
“记着了。”
话音才落，院外响起骡铃，车夫正套车，木轮碾过冻硬的地面，嘎吱作响。
有人高声清点绳索，有人往粮车上搬锅，货栈里很快忙开了。
孟氏把瓦罐收进布套，又放回桌上。
“我送你到车边。”
“嫂子送到货栈门口便成，还得回去出摊呢。”
“头一日都熬下来了，晚一会儿误不了事。”
团姐儿困得站不稳，脑袋一下下往孟氏肩头栽，听见“出摊”二字，她又醒过来，从袖中摸出一个鸡蛋。
鸡蛋煮裂了一道缝，外头横竖缠着两圈细麻线，蛋壳上还粘了一小片灶灰。
“姐姐，我挑的，最大。”
禾娘接到手中，那鸡蛋只比核桃大些，她看了看，方认真说道：“嗯，是最大的。”
团姐儿这才放心，靠回母亲怀里。
禾娘把鸡蛋放进随身布袋，转头指了指桌上的瓦罐：“罐子嫂子拿回去罢，明日还要用。”
“家里还有两个，”孟氏将瓦罐往她面前推了推，“这个旧，摔了也不心疼，你路上能装热水，也能泡干饼。”
禾娘没有再推，把瓦罐擦净，放进竹筐。
旧物用久了，总有些合手，出门的人行李有限，偏偏这些不值钱的东西，最难舍下。
天色还暗，七辆骡车已经在货栈外排开。
头三辆装绢帛，外头盖着厚油布，四角用麻绳压牢，后面两车是染材，木桶与布袋分开捆着，免得漏出颜色，毁了前头的好货。
第六辆车上装着茶笼和几箱瓷器，瓷器外裹草绳，箱缝里塞满干麦秸，车一动，里头会发出轻轻的磕碰声。
最后一辆装粟米、面、锅釜、木盆和沿途要用的杂物，也给禾娘留了个容身的地方。
随行的人有老账房、七名车夫、四名护卫、两户商眷，再加管饭的顾嫂子，前后共二十余人。
顾嫂子四十上下，肩背宽实，腰间系着洗旧的围布，她掀开粮袋看了一遍，又用木升量过粟米，连盐罐也亲手收进车中。
蒋商人领着禾娘过来时，她刚把粮车的绳结扣好。
“便是这小丫头每日替我一顿饭？”
“她在镇上摆过摊，手艺靠得住。”蒋商人道。
顾嫂子问禾娘：“二十多张嘴，停下车便要开火，午间最多歇一个时辰，饭若误了，后头的路便赶不上，你做得来么？”
“米菜备齐，我能按时开饭。”
“话先别说满，小锅煮三五碗容易，大锅管二十多人，分量、柴火、时辰，样样都得算。”
禾娘点头：“我没做过商队的大锅饭，顾嫂子肯教，我便学。”
顾嫂子看了她一会儿，只道：“中午先试一顿。”
她在这支商队管了三年饭，粮袋少了多少，盐罐动过几回，都记得清楚，如今多一个人碰米碰菜，她自然得多留心，出门做事，谨慎些总比糊涂强。
禾娘先去料理自己的木箱。
箱中装着铁匣、银钱和几件私用器具，蒋商人与汪账房当面清点，另取小纸，将数目与样式逐条写明，清单一式两份，双方各按指印，一份由禾娘贴身收着，另一份封好，锁进商队账箱。
外头的总账只记“一箱银钱并私用物件”，省得叫旁人瞧见数目。
木箱落锁后，汪账房又在绳结上加了封识。
“每日歇脚，你过来看一次，”他说，“封纸若破了，当晚便要查明，到了大名府，你我当面开箱，再照清单交割。”
禾娘把凭据收进夹袄内侧，点点头：“我明白。”
蒋商人摆摆手：“都是一路人，三十文照管钱便免了。”
汪账房已经提笔记进账中。
“货归货，人情归人情，今日省下三十文，来日丢了东西，谁也说不清。”
蒋商人笑道：“你这脾气，算盘珠子掉一个都得寻回来。”
“掉的是东家的钱，自然要寻。”
贵重木箱抬上中间那辆绢车，夹在两只大货箱之间，禾娘的衣箱、竹筐和铺盖，则捆在最后一辆粮车上。
竹筐外的绳结打得牢，末尾还绕了两道，那是梁篾匠平日教她的捆法，他到底没能赶回来。
禾娘摸了摸绳结，随后登上车板，将竹筐推到最里侧。
商队将要动身时，冯皂隶从街口走来。
他穿着便服，袖中揣着一张折好的短帖，到了货栈门前，只说自己起得早，顺路过来瞧瞧。
也没人拆穿他。
“我有个远房侄儿，在大名府城北仓院替人抄簿书。”他把短帖递给禾娘，“纸上有他的姓名和住处，若丢了户帖，或叫客店无故扣下，可请他指条路，旁的事，他也没那份本事。”
禾娘双手接过。
纸上写着姓名和所做的差事，末尾按了冯皂隶的指印。
“多谢冯叔。”
“先收好，那小子认死理，只管正经事，你若偷人家的钱叫捉住，他绝不会替你说话。”
“我自己的钱都数不完，哪有空偷旁人的。”
冯皂隶笑骂：“要出镇了，丫头口气倒大起来了。”
前头传来一声吆喝，车夫牵动骡子，铜铃一响，七辆车依次出了货栈。
孟氏抱着瓦罐的布套站在墙边，团姐儿从她怀里滑下来，追着粮车跑了几步，小鞋踩在石板路上，啪啪直响。
“姐姐，明日还来喝粥！”
禾娘掀起车帘，朝后应了一声：“好！”
孟氏赶上去抱起团姐儿，没有再追。
炉火、米粮和钱匣还在等她，过不了多久，她便要推着旧车去街口，往后的每一碗粥，都得由她自己熬了。
车队穿过长街时，镇上的铺面大多关着门。
孙三的炊饼铺还没卸门板，烟囱已经冒出白烟，门槛上放着一只纸包，蒋家的伙计跳下车取来，递给禾娘。
“孙掌柜天没亮送来的，说冷了便搁火边烤，别硬啃，硌坏牙还得怪他的饼。”
纸包里装着六张炊饼，大小厚薄各不相同，最上面那张烤得过了火，边缘焦黑，一看便知道是孙三留给自己的，忙乱中也塞进来了。
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