禾娘笑道：“不是，替我舅家问的，我舅要去大名府做买卖，叫我先来打听打听。”
脚夫信了，掰着手指头算：“从清河镇坐船顺流到卫河渡口，两日水路，再转官道北行，马车约三日可到大名府南门，船钱八十文，马车脚钱另算。”
禾娘点点头，暗暗记下了，又问了进城门时收不收门税、码头上有没有现成可赁的房屋之类的事。
那脚夫被她问了一通，有些不耐烦了：“你到底是替人问还是自己要去？怎的问这么细？”
禾娘赶紧赔笑：“我舅那人仔细，非得问清楚了才肯动身，耽误大叔了，我请您喝碗酸梅汤。”
说着从怀里摸出三文钱递过去，正好买她自己摊上的酸梅汤。
脚夫接了钱便不再多问，挥挥手让她走了。
禾娘拐出茶棚，走在午后明晃晃的日头底下，心里默默算着。
船钱八十文，路上吃食打尖约一百文，到了大名府先得赁一间屋落脚，大名府物价比这小镇贵三四倍，一间单房月租怕不是得五六百文起。
再加上置办家什、进第一批食材的本钱……
起码得两贯钱打底。
禾娘在心里盘了盘箱子里的家底，这两个月攒下来的有大约四贯钱，够去大名府的盘缠和住宿的嚼用了。
更别提还有邱平那一百多贯的钱，若是再加上这些钱，那她去大名府舒舒服服的过七八年不是问题。
其实禾娘攒的钱早就够了，可她仍然不想现在就走。
不是钱不够，是她觉得自己还没准备好。
她从过路商贩嘴里听过不少大名府的事，光是夜市上卖吃食的摊子就有几十个，各有各的绝活，有些人家三代人守着一个摊子，手艺传了几十年。
凉粉和卤鸡子只是小打小闹的路边摊，到了大名府那种地方，满街都是百年老店、三代名厨，她这点子手艺算什么？
禾娘得再学、再练、再多翻几页那本册子，等到自己有了真正拿得出手的东西，再去那座繁华都城。
“不急。”禾娘自言自语地走在巷子里，“急什么，慢慢来。”
她路过姚婆子的摊位时，姚婆子正在打盹儿，嘴角淌着口水，摊上头苍蝇乱飞。
禾娘没忍住笑了一声，轻手轻脚地拿起那块驱蝇的蒲扇，帮姚婆子把板子上头的苍蝇赶了赶，又把纱布重新搭好。
然后她踮着脚走开了，生怕吵醒老人家。
巷尾有个小孩蹲在地上用树枝画格子，看见她走过来便仰起脸喊：“禾娘姐姐！明天还有酸梅汤吗？我攒了三文钱！”
禾娘弯下腰，捏了捏那孩子的脸颊，从袖口里摸出一小块卤豆脯塞给他：“拿去吃，明天酸梅汤给你留一碗。”
小孩眼睛一亮，抱着豆脯跑远了。
禾娘直起腰，看着那孩子跑远的背影，黄瘦黄瘦的小身板，补丁摞补丁的旧衫子，光着脚丫子踩在发烫的石板路上。
像极了两年前的自己。
她收回目光，转身往自己那间小屋走去。日头西斜，巷子里的影子拉得长长的，暮色从屋顶上一寸一寸漫下来。
远处传来货郎拨浪鼓的声响，近处是哪家在炒菜的声和夫妻拌嘴的高声大气。
又是寻常的一天。
禾娘推开自己那扇吱呀作响的木门，在暮色里点上了油灯。
一豆灯火摇摇曳曳地亮起来，照着这间窄小逼仄的屋子，一张床，一只箱，一副泥风炉，墙角的陶瓮木桶，以及窗台上一盆刚泡上水的绿豆。
她坐在床沿上，从贴身处掏出那本油布裹着的册子，翻到最后有字的那一页。
凉粉方子后面，仍然是一片空白。
“还没到时候么？”她自言自语。
合上册子，塞回原处。
然后她趿着鞋走到泥风炉旁，生起火来，今夜还要卤一锅鸡子和豆脯，明日还有生意要做。
炉膛里的炭慢慢燃红了，映着她半张脸。
禾娘伸手摸了摸自己的腮帮子，比两个月前长了些肉，到底是吃饱了饭的缘故。
火光跳跃着。
陶铫里的卤汤“咕嘟咕嘟”冒着泡，五香的气息在狭小的屋子里弥漫开来。
禾娘盘腿坐在炉子旁边，一面用竹片搅着卤汤，一面低声哼着一首不成调的曲子，那是老秀才从前教过她的一首山歌，词早忘了，只记得调子。
炉火，卤香，夏夜蝉鸣。
窗外的天彻底黑了。
入了七月，暑气原还盘桓着不肯走，直到立秋后接连落了两场雨，清河镇的热意才像退潮似的，一日比一日消下去几分。
先是夜里凉了，禾娘睡到半夜，常被窗缝里灌进来的风吹醒，迷迷糊糊爬起来，把原先大敞着的窗扇合上一半，否则吹上一宿，早起嗓子便发干。
接着，白日里的日头也不那么毒辣了。到了晌午，码头上的石板不再烫脚，树荫底下坐着也不闷，风吹过来时反倒有些爽利。
两场秋雨一落，清河镇便慢慢换了颜色。
河边柳荫还浓，槐树叶子的边缘却先泛了黄，风一吹，便有几片打着旋儿落在青石街上。
早晚河面水雾如纱，码头上的脚夫光着膀子扛货扛了一个夏天，如今早晚出工时，也知道往身上披件粗布褂子了。
卖冰水的赵老头收了铜锣，把破车推到自家墙根下，嘴里骂天气变得比妇人脸还快。
河边洗衣的媳妇们也不肯再把脚泡在水里，一个个蹲在石阶上，捶衣裳捶得“啪啪”响。
禾娘摊上的凉粉生意也是一日淡过一日。
七月中旬时，她每日还能卖四五十碗，到了月末，便只敢备三十碗。
等进了八月，晨风里真正有了凉意，她把分量一减再减，最后只做二十碗，仍旧时常有剩。
夏日里人人争抢的东西，到八月底，渐渐卖不动了。
从前日头一冒脸，禾娘摊前便围得水泄不通。
如今晨风里有了凉意，脚夫们宁愿捧一碗热豆浆，就着两个炊饼蹲在墙根下吃，也不肯再碰凉丝丝的东西。
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