先锋盛彦师领五千精锐铁骑先行出关，昼夜疾驰，直奔崤函东段。一路扫清王世充布置的关外斥候、游骑哨探，将陕、虢二州外围眼线尽数拔除，把两地山川隘口、城防布防、守兵人数探查得一清二楚。
两日后，李元吉、李智云率三万主力浩浩荡荡杀出潼关。中军大帐，文武济济。杜如晦、薛收、薛元敬分列左右参赞军机，新晋的左骁卫大将军刘弘基掌步军大阵，三万唐军皆是久经沙场的关中精锐，士气如虹。大军行至灵宝地界，距陕州仅三十里，前方便传回报。
“启禀二位殿下！陕州、虢州守将皆为隋末旧臣，被王世充临时擢用，两州守军合计不足万人，分守二城，互不统属！”
盛彦师连夜绘制的军情舆图铺开在案上，山川城防一目了然。李元吉扫过图纸，眼神骤亮，战意勃发。
他憋了数月恶气，北地之战被人掣肘撤帅、颜面扫地，今日手握正帅兵权，只想一战扬威，压下朝堂所有轻视之声。
“区区万余残兵，分守两城，形同虚设！”
李元吉一拍案几，断然下令：“传我军令！全军不分昼夜，直扑陕州！明日拂晓，全力强攻，一鼓作气破城！破陕州之后，即刻转战虢州，两日内尽数平定！”
军令刚落，帐下诸将无人应声，气氛瞬间凝滞。杜如晦眉头微蹙，薛收轻轻摇头。
两城分立、互为犄角，贸然猛攻其一，另一城必然出兵袭扰后路、截断粮道。元吉求胜心切，只想速战速决，却完全不顾兵家稳妥之道。
众人正要劝谏，李元吉眼一瞪：“怎么？本帅军令，谁敢不从？”帐下将官噤若寒蝉。谁都知道齐王性情刚猛躁进，眼下立功心切，谁劝谁挨斥。就在此时，一道沉稳声音缓缓响起。
“四哥，军令不妥。”
李智云端坐侧位，指尖轻点舆图，神色平静却不容置疑。
“陕、虢二州唇齿相依，你专攻陕州，虢州守军必然倾巢而出袭我侧翼、抄我粮道。我军深入敌境，后路一乱，攻坚必溃。”
李元吉脸色一沉：“五弟！为帅者临阵当断则断！区区两州残敌，何须畏首畏尾！”
“不是畏首畏尾，是不妄损将士性命。”
李智云抬眼，目光扫过帐中诸将，淡淡道：“父皇授我副帅之权，军中攻守进退、安危大局，我可临机决断。此令，驳回。”
李智云从容分兵：令马军总管盛彦师领三千铁骑伏于崤函谷道中段，死死卡死虢州援军来路，敢出一兵，尽数斩杀；
令刘弘基领两万步军合围陕州，结垒筑栅、挖壕困城，不急于总攻，先断其樵采水源、疲其军心；自领剩余五千精锐、尽数攻城器械，虚兵压向虢州，威慑牵制，使其不敢妄动。
次日清晨，陕州城头鼓声大起，张琮果然披甲登城，列兵垛口，见唐军只围不攻，误以为敌军怯战，当即遣两千步卒开门杀出，欲挫唐军锐气。
“敢出城野战，自取灭亡！”
刘弘基久经战阵，不慌不忙，令弓弩列阵，千矢齐发，飞蝗覆阵。出城隋兵瞬间成片倒地，血洒阵前。残存士卒惊惧奔逃，慌乱间来不及入城，城门半开。
“时机已到！强攻登城！”
刘弘基抓住战机，厉声传令。数十架云梯轰然推出，精锐敢死士肩扛盾牌、腰悬短刀，踩着尸血直冲城墙。城头守军慌忙抛下滚木擂石、泼下滚烫火油，烈焰瞬间在云梯上熊熊燃烧。惨叫、轰鸣、金铁交鸣之声响彻城外。
唐军敢死士前仆后继，踩着灼热木梯强行攀城，盾牌被砸裂、甲衣被火燎穿，依旧死战不退。数名悍卒顶着箭石，率先翻上城头，落地便劈杀守门兵卒，硬生生撕开一道城口。
城头隋军拼死反扑，刀枪混战，白刃相接，每一寸垛口都在反复拉锯。城下唐军源源不断登城，城头守军越战越少，尸骸层层叠叠铺满城墙，鲜血顺着城砖缝隙潺潺流淌。
激战一个时辰，城头隋兵彻底溃散。守将张琮眼见城破，亲率亲卫巷战死守。街巷之间，短兵相接、步步浴血，唐军逐屋清剿、逐巷夺城，杀声震天。张琮身被数创，浑身浴血，依旧死战不退，最终力竭被擒。午时三刻，陕州全城攻克。
惨烈血战之后，城垣残破、街巷染赤，唐军以硬战、血战，硬生生啃下这座崤函重镇。陕州既破，虢州彻底孤悬在外。
李智云不待三军休整，即刻调转兵锋，五千精锐列阵虢州城下，旌旗蔽野、甲戈森森，攻城云梯、冲车、石炮尽数陈列阵前，摆出即刻屠城强攻之势。
虢州守将赵元文登楼远望，亲眼看见陕州方向硝烟未散、败兵逃窜，又见唐军军容鼎盛、器械齐备，心知凭自己三千弱兵，绝无半分死守可能。
陕州坚城尚且一日沦陷，虢州残破小城，何以抵挡大唐王师？城外，唐军阵鼓震天，攻城将士举刃齐呼，声威撼城。
赵元文望着城下黑压压的兵马，再无半分抵抗之心，长叹一声，解下佩剑、褪去甲胄。片刻后，虢州四门尽数大开，官吏百姓列队出城，举城归降。一日血战破坚城，一日威慑降残郡。大唐东征大军，连下陕、虢二州，崤函全线尽归李唐。
欲求援、出兵夹击唐军侧翼，却见前路要道尽数被铁骑封死，探马出去尽数被斩，瞬间胆寒，不敢轻动。
李元吉看着捷报，脸色几经变化，躁动之心彻底平复。他纵然好胜，却也分得清好坏。若是依他昨夜强攻之令，必然陷入两州夹击、徒增伤亡。今日兵不血刃连下二州，全靠五弟稳军定策、临机制衡。
李元吉沉默许久，终是低声道：“五弟，此战，多谢你。”
李智云淡淡一笑：“兄弟之间说什么谢。”
杜如晦、薛收对视一眼，皆暗藏深意。这一战，看似齐王挂帅、宗室立功，实则楚王李智云彻底在军中占稳了话语权。
而远在长安的关陇门阀听闻战报，尽数默然。他们拼死争来争去，想要秦王掌兵揽功。到头来，大唐开国首功，落在了李元吉、李智云两人手中。
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