江都长安相距千里，弑君的风波尚未传至长安。窦府深院，清茶微沸，雾气袅袅。自李渊晋阳起兵、挥师入关之后，昔日被隋文帝杨坚、隋炀帝杨广两代帝王刻意打压、处处制衡的关陇门阀，再度抬头复苏，重回天下权力核心。
其中尤以窦氏、独孤氏两族声势最盛、根基最深。李渊生母出自独孤氏，正妻出自窦氏，两大家族与李氏血脉纠缠、世代姻亲，根深蒂固、荣辱与共。此番李渊起兵反隋、图谋天下，背后大半谋划、钱粮、人脉、大势铺垫，皆出自窦、独孤两族鼎力相助，可谓功莫大焉。
可定鼎长安、坐稳关中基业之后，两族权贵却渐渐察觉一丝疏离。
李渊待他们依旧礼遇优厚、封赏不绝，并无半分打压猜忌，只是不复起兵之初那般坦诚亲密、事事相商。
这份温和的冷落，比苛责打压更令人心凉。厅堂之内，大丞相府司录参军窦威端坐主位，执掌朝堂典章、律令制度，是如今李渊身前数一数二的文臣近臣、心腹红人。
他对面分坐两人，一是窦抗，一是独孤氏现任家主独孤震，现任大丞相府参军，掌幕府机要。
窦威与窦抗虽是堂叔侄辈分，年纪却相差无几，平日最为亲厚。三人聚于私宅密室，摒退左右，专议朝局大势。
窦威轻阖双目，指尖轻叩案几，语气沉缓：“唐王迟迟无意代隋登基。我数次旁敲侧击，他皆顾左右而言他、装聋作哑，看样子，短期内并无禅位建国之心。”
案上清茶依旧是隋末古制，姜片浮沉、杂味浓烈，热气翻涌，带着一股乱世未除的粗朴气息。
独孤震抬眸，眸光深沉，看得极为通透：“他不肯仓促登基，无非是在等一个万全时机。如今杨广尚在江都、隋室正统未绝，他若贸然称帝，便是篡逆无名，落尽天下口实、授群雄把柄。只需江都那边一有变故、杨广身死，便是我等推他登基、名正言顺之时。”
“不可操之过急。”一旁的窦抗眉头微敛，沉声提醒。
窦威微微不解：“如今关陇人心尽归李氏，我两族鼎力扶持，朝野根基稳固，大势在手，为何不可顺势逼其早正大位？”
“正因大势尽归、我等权重，才万万不可倚势相胁。”窦抗缓缓解释，“唐王素来审慎隐忍、极善制衡。我等逼得太紧，非但无功，反倒会令他心生忌惮，提前疏远关陇世家。”
独孤震闻言微微颔首，心中已然通透。他并未继续纠结登基之事，转而问及朝堂人事变动，语气带着几分审视：
“前些时日我听闻，唐王欲征辟王珪、郑善果一众隋室旧臣入朝，可有此事？”
“确有此事。”窦威睁眼颔首，缓缓道来，“郑善果乃是世子妃郑氏兄长，凭借姻亲故旧，现下已授大理寺卿，掌刑狱法度。至于王珪，则是李纲举荐，入世子府为咨议参军，辅佐建成处理东宫庶务。”
话音落下，厅堂气氛微沉。窦抗微微直起身形，眉头蹙起，瞬间看透李渊用意。
窦威、独孤震亦是相视一眼，眼底皆露忧色与不满。三人都是老于权谋的世家掌舵人，瞬间洞悉李渊深层算计。
关中初定、基业未稳，他不急着开国称帝、酬谢元勋，反倒急着引外来文士、隋室旧臣入局。
其意无非便是以山东文士、江南旧臣，制衡根深蒂固的关陇门阀。
窦威轻叹一声：“他迟迟不称帝，怕是也在静待萧瑀归长安，借江南士族之力，平衡我关陇旧势。”
“萧瑀要来了？”窦威眼中闪过一丝惊讶。
独孤震轻轻点头：“没错。此前二郎李世民西征薛举，早已遣使书信招揽萧瑀辅佐。前日族中独孤氏女自江南传信，萧瑀已决意北归，不日便至长安。”
萧瑀之妻本是独孤氏女，这门亲事更是当年文献独孤皇后亲自撮合，萧、独孤两家渊源极深，名望冠绝江南。
“不止萧瑀。”窦威面色愈发凝重，“听闻隐居的王通、滞留东都的裴矩，皆与唐王暗通款曲，有意归唐。”
独孤震缓缓靠上凭几，眉宇间不满之色愈发浓郁，胸中积郁难平。
他沉默片刻，冷声道：
“看来，我等需稍稍警醒他一番，给他一点教训。”
“此举不妥！”窦抗连忙劝阻，“根基初立，大局未定，妄动干戈恐生祸端。”
“有何不妥？”独孤震抬眸反问，语气带着世家大族与生俱来的傲气与底气，
“晋阳起兵之初，甲兵器械、粮草辎重、人脉联络、启动基业，八成皆是我独孤、窦两族倾力供给！”
“李神通、李秀宁一众宗室，乱世蛰伏关中，若无关陇各家庇护藏匿，早已身死人手，何谈收拢部曲、起兵建功？他们麾下大半家将部曲，皆是我等暗中扶持、调拨护庄私兵！”
这话，满朝文武唯有独孤震敢堂堂正正说出。当年李渊晋阳募兵最为艰难之时，是关陇门阀暗中斡旋，将高句丽归降的骁果精锐，悄悄输送至太原，充实李氏兵源；是各家严守晋阳甲库，暗中护持军械粮草，方才保得李渊起兵无后顾之忧。
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