随着李智云主理长安民政、整肃城坊秩序、平稳市价粮价,整座长安城日渐安定清平。
官府大开粮仓、平价放粮,任由百姓按需购粮,市面粮铺日日充盈、从未短缺。民间紧绷多日的缺粮恐慌渐渐消散,人心缓缓落定,争抢囤积粮食的乱象彻底平息。
民生安稳之余,李渊借着筹备军资、筹措军费为由,向长安百姓临时借贷钱粮,发行借劵,当众许诺购买借劵的钱财十日后归还,且借一偿三,厚利兑付。
起初百姓心存疑虑,历经隋末苛政与乱世盘剥,无人敢信官府厚诺,大多只肯拿出寥寥几文试探。谁料十日之期一到,官府如约兑付,三倍本息分毫不差,尽数发放民间。
一事立信,万民归心。长安百姓奔走相告,人人称颂唐王敦厚守信、信义无双,较之隋室苛暴滥政,简直天差地别。李渊收拢民心有功,龙颜大悦,念及此番市价安定、民心稳固全赖李智云调度有方,当即厚赏无数金银财帛。
其实杨广在位多年,长安宫库珍藏早已大半搬往东都、流转江都,城中府库本就虚空,此番赏赐,已是李渊竭尽所能。眼见李渊彻底坐稳长安、民心牢固,以窦氏、独孤氏为首的关陇门阀股东,也顺势松口让步,不再步步紧逼、胁迫李渊仓促登基改元。
各家此前许诺的粮秣、军械、物资,终于陆续输送至长安,补足了李唐初创的军备短板。底气充足,李渊再度下诏,就地征兵五万,扩充禁军、夯实兵马底蕴。
朝局安稳、兵甲充盈,捷报亦接踵而至。西线战场传来大胜,李世民率军击溃薛举主力,斩杀敌军万余,顺势抢占京兆以西大片土地,疆域再度扩张。
李渊欣喜不已,下诏遍赏三军,同时擢升李世民为唐国内史,入朝参议中枢、辅佐国政,文武兼顾、权柄日盛。
好事成双,正当朝野喜气融融之时,镇守太原的齐国公、镇北将军李元吉,顺利护送李氏全体家眷平安抵达长安。流离四散的李氏族人尽数归聚长安,一时阖家圆满,满堂喜庆。启夏门外,车马如龙、仪仗盛大。
李氏三兄弟亲自出城迎接。
“四哥!”
“四弟!”
李元吉翻身下马,一身铁甲未卸,身姿魁梧壮硕,大步上前抱拳行礼:“大哥、二哥、五弟。”
李元吉生得极为粗犷,颔下一圈浓密络腮胡,眉骨高凸,形貌硬朗凶悍,颇有几分北地胡风野性。虽容貌粗粝,可体魄强健、膂力过人,自幼好武,一身沙场勇力极为出众。
李智云还是第一次见到李元吉,心想长这逼样,怪不得一出生就被丢掉,长的贼鸡儿丑,哥四个站一块,李元吉就是最丑的,拉低老李家的平均颜值,不过这话不能说出口,不然以李元吉的脾气,啧啧啧……
兄弟阔别重逢,自有一番寒暄感慨。
李元吉目光落在李智云身上,由衷赞叹:“五弟,当初你不辞而别一个人跑路我还为你担心,可后来听说你和孝常叔父拿下潼关和永丰我是真替你高兴。前几日听闻你河东一战生擒屈突通,打得真漂亮!”
李智云淡然一笑,言语谦和:“若是四哥亲临,屈突公亦是难以招架。”
“哈哈哈!五弟说话就是好听。”李元吉开怀大笑,豪气十足。心想家里人还是小五会说话,大哥总是教育自己,三姐总是收拾自己,二哥和阿耶则是不待见自己,总是对自己说三道四让人厌烦。
兄弟几人谈笑间,后方家眷车马缓缓抵达。李世民、李智云纷纷上前迎候亲眷。
机缘巧合之下,李世民妻室长孙氏,正与李智云生母万氏同乘一车,一路闲谈相伴。长孙氏容貌清丽绝世、身姿丰韵温婉,气度端庄雅致,素来深得李世民极致宠爱。李世民本就性情风流好色,若非长孙氏容色冠绝、贤德拢心,也难让他专情敬重多年。
多日未见爱妻,李世民目光眷恋、神色炽热,四目相对近乎难掩情愫,若非众人环绕、礼法拘身,早已难掩相思温存。
李智云从容上前,礼貌见礼,与二嫂长孙氏温和寒暄,稳住表面叔嫂分寸。礼毕分道,李智云策马随行,护送生母万氏返回丞相府。
马车上,万氏看着日渐沉稳成熟、行事有度的儿子,满眼慈爱欣慰。
“智云,此番你坐镇长安、安定民心,诸事周全,你阿耶极为满意。”
李智云谦逊垂首:“皆是阿耶调度有方,孩儿不敢居功。”
万氏轻轻颔首,语重心长叮嘱:“你阿耶天命在身,他日必登九五。往后朝堂风波渐多、兄弟权位渐重,你行事务必谨小慎微、守心守度,不可骄躁。”
“孩儿谨记阿娘教诲。”
万氏思虑片刻,又轻声开口:“如今大局已定,我日后定然入宫侍奉你阿耶。你舅舅万宣道年幼天真,入宫繁杂拘束,恐难适应。不如让他留在你府中教养,随你长大成才?”
万宣道,乃是万氏幼弟、隋故扬州刺史万武刚老来幼子。其父早逝,他自幼寄养唐国公府,性子纯良稚嫩。
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