张万成抬手抹了把眼角的泪痕，缓了好一阵，才把心底那股子透骨寒凉压下去。
他望着眼前空荡荡的铺面，语气沉得安稳，字字都是掏心窝的实在话：“这两间临街铺子，我半点儿风声都没给我闺女、女婿透。我心里明镜似的，他们两口子眼皮子浅，又贪又精。一旦知道我手里藏着这么一处值钱的家业，不出三两天，必定软磨硬泡、哄骗算计，挖空心思也要抢过去，根本不可能给我留下。”
“我实在熬不住他们家里那股子冷冰冰、处处算计的日子，索性干脆提出来回村住。我不图别的，就图一份清净自在，不用看人脸色过日子。”
说着，他转头定定看向红英，眼神恳切又郑重。
“这铺面，实打实是大魁拼死拼活挣下的家底。你娘临走前，攥着我的手反复叮嘱，千叮咛万嘱咐，这份产业只能交给你。她看得通透，自家闺女靠不住，女婿更是满心算计，唯有红英你，心地实诚、重情重义。”
“我活了一辈子，做人就讲一个良心信义。不能对不起走了的老伴，更不能辜负大魁当年对你、对这个家的一片真心。”
老人轻轻叹了口气，语气里满是无奈：“我现在每月有退休金，吃穿用度自给自足，半点不用拖累旁人。回村里独居过日子，也没啥别的念想。一把年纪，黄土都快埋到脖子了，再也不想折腾着找后老伴，凑活搭伙过日子。”
“就盼着身边有个踏实本分的人，平日里有空，帮我烧口热饭、收拾收拾屋子，陪我说两句话。让我安安稳稳、踏踏实实走完剩下这几年就够了。”
一席真心话落地，空旷的的铺面里静悄悄的。
压在红英心底许久的疑惑、别扭、不安，这一刻全部烟消云散。
她总算彻底懂了，为何这么好的家业，放着亲闺女不传，偏偏落到她这个早已没了名分的前儿媳手里。说到底，不过是老人看透了人心凉薄，只想把余生和念想，托付给最靠谱、最真心待他的人。
心头刚漫起一点暖意，可转瞬，现实的难处就沉甸甸压了下来，让红英不自觉皱紧了眉头。
这些年守着村里那间小小的小卖部，本就赚的是薄利。除去一家人一年四季的吃穿开销、零碎用度，压根攒不下什么余钱。前阵子德发意外摔伤住院，检查、吃药、打针，一笔笔开销下来，几乎掏空了家里所有积蓄。
当初德水承诺赔的六百块医药费，磨磨蹭蹭只给了三百，剩下的三百迟迟没了下文，这仅剩的三百块，是家里最后的应急底子，红英攥得极紧，半点不敢乱动，生怕家里再出点急事，手里连周转的钱都没有。
眼下看着县城这间地段绝佳的门面，满心欢喜是真的，可犯难也是真的。
铺子不用掏钱买，是天大的好事。可真要开张营业，处处都得掏现钱。打柜台、钉货架、首批囤货、办工商执照，桩桩件件都要花钱。
红英在屋里慢慢踱着步，心里一遍遍细算账。越算越清楚，凭家里眼下的境况，资金缺口太大，根本撑不起开店的本钱。
她靠在冰凉的木窗边，望着街对面的小学门口，静静思忖了许久。
最后心里拿定了最稳妥的主意：不急着开店。
先把这两间门面规整干净，对外出租出去，年年收着稳定的租金，一点一点攒启动资金。等再过些时日，德发的身子彻底养好，能正常下地干活、出门挣钱，家里的经济缓过劲来，手头真正宽裕了，再安安稳稳筹备开店的事。
心里彻底盘算妥当，红英压下所有杂念，陪着心绪平复大半的张万成，仔仔细细锁好铺面大门。两人搭上返程的班车，一路晃晃悠悠，朝着村子的方向赶回去。
等两人踏进村口，天色已经彻底黑透了。
家家户户炊烟落尽，村子静了下来，唯有自家院里透着暖融融的灯火。婆婆早就做好了晚饭，温在锅里等着她。小宝和小儿子宝子吃饱喝足，正趴在炕头，拿着木头小玩具，安安静静地摆弄玩耍。
红英进屋简单擦了把脸，端起碗喝了一碗粥。放下碗筷，她跟婆婆轻声商量。
“妈，我去那边院里一趟，给大魁爹蒸锅馒头。老人家一个人住着，冷锅冷灶的，平日里吃饭总对付，太冷清了。”
婆婆慈祥地点点头，叮嘱道：“去吧，夜里风凉，别待太久，早点回来歇着。”
红英应了一声，抬脚走进张万成的小院。
院里安安静静，连虫鸣都稀稀拉拉。她先走进堂屋，给老人烧上一壶滚烫的开水，又伸手把炕上铺得有些凌乱的被褥一一展平，让他躺着好好歇息，别总劳碌操心。
安顿好老人，她转身钻进低矮的灶房，舀出白面，兑上温水慢慢和面。面团揉得光滑细腻，盖上干净湿布静静发酵。
等着面团发酵的空档，她心里乱糟糟的，思绪飘来飘去。
一会儿想着县城那间铺面，盘算着租出去一年能攒下多少钱，多久才能凑够开店本钱；一会儿又惦记着在家休养的德发，盼着他身子快点好起来，能替家里分担担子；偶尔又想起村里一地琐碎的人情琐事，桩桩件件压在心头，让人不得清闲。
不知不觉，面团彻底发得暄软蓬松。红英熟练地揉面、剂子、塑形，一个个圆润饱满的馒头胚码进大铁锅。
大火蒸上，水汽袅袅升腾，淡淡的麦香慢慢填满整个灶房。
约莫一袋烟的功夫，一锅白胖暄软的馒头就蒸好了。红英掀开锅盖，热气扑面而来，她小心翼翼把馒头一个个拣进竹编篮里，盖上粗棉布防尘保温。随后收拾干净灶台，扫净地面柴屑，把灶房打理得干干净净。
收拾妥当，她才回堂屋跟张万成道别。
“爹，馒头蒸好了，放在灶房篮子里。明天你起来热一热就能吃，不用总凑合吃饭。天色太晚了，我先回去了。”
张万成看着她忙前忙后、任劳任怨的模样，心里又暖又愧疚，连声叹道：“红英啊，总是这么辛苦你，爹心里实在过意不去。”
红英浅浅笑了笑，语气温和又真诚：“爹，说啥辛苦不辛苦的。都是该做的。”
说完，她转身走出小院。
路过秋水家门口时，她习惯性抬眼扫了一眼。
两扇老旧的木板院门紧紧闭着，门缝里透出一缕昏黄的煤油灯光，院里隐约有细碎的动静，听不真切。
红英本没多想，脚步都没停顿，打算径直走过去。
可就在这时，院门“吱呀”一声，猛地从里头被人拉开，一道人影急匆匆走了出来……
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