第八天的时候，秋水来了。
那天下午，红英正在小卖部里整理货架，门帘一掀，秋水进来了。他穿着一件旧棉袄，脸冻得通红，进门没说话，先在柜台前站了一会儿，看着红英忙活。红英知道他来了，没回头，把手里的东西摆好了，才转过身来。
“秋水哥，你来了。”
秋水点点头，在柜台前坐下。他从兜里掏出一盒烟，抽出一根，点上，抽了两口。红英等着，不急。她知道他有话说。
“红英，”秋水开口了，声音不高，“德水那边，我找了他好几回了。张洪昌也找了他。他松口了。”
红英的手顿了一下，没说话，她心里明白，秋水在说谎，肯定是德水找的他们，肯定是德水着急了。
秋水看着她，把烟掐了，说：“他愿意出六百块钱，作为补偿。一次性给清，以后就不管了。这件事，我和村长一起去跟他说了，他觉得这已经是最大的让步了，再多实在拿不出来。你怎么想？”
红英站在柜台后面，半天没说话。六百块，不是小数目。德水家盖房子借了一屁股债，能挤出六百块来，已经是砸锅卖铁了。她知道，这可能是最好的结果了。再拖下去，德水家也拿不出更多，她这边也撑不住，最后两败俱伤，受罪的还是德发。可她心里那口气，咽不下去。德发是在他家受的伤，半边身子动不了，六百块就完了？六百块能买回德发的胳膊吗？六百块能让德发重新干活吗？六百块能把这个家撑起来吗？
她低着头，看着柜台上的账本，看了很久。秋水不催她，坐在那儿等着。
“秋水哥，”她终于开口了，声音很低，“六百块，够干啥的？德发的胳膊还没好，腿还不能动，以后还得花钱买药，还得养着。六百块，花完了怎么办？”
秋水叹了口气，他知道红英说得对。六百块，搁在平时是不少，可搁在德发身上，真不算什么。药钱、补品钱、一家人的吃喝，几个月就花完了。花完了呢？德发还是动不了，还是不能干活，还是得养着。到时候怎么办？再去找德水？人家说了，一次性给清，以后就不管了。你去找他，他翻脸不认人，说已经一次性给清了。
“红英，”秋水说，“我知道六百块不多。可德水家就这个能力了，你逼他，他拿不出来，你还能怎么着？告他？打官司？你有那个精力吗？你有那个钱吗？就算打赢了，他没钱，你还是拿不到。拖下去，吃亏的是你自己。德发躺在德水家，你心里不踏实，小卖部也开不好，孩子也顾不上。你自己想想，这样拖着，对你有什么好处？”
红英不说话。她知道秋水说的是实话，可她就是咽不下这口气。她想起德发躺在德水家炕上的样子，想起他看她那个眼神，想起他说的那句“红英，你这不是——”。她的眼眶红了，可没哭。她咬着嘴唇，忍了好一会儿。
“秋水哥，”她说，“我要德发好了。他好了，能干活了，能挣钱了，能养家了，我一分钱都不要。”
秋水看着她，沉默了一会儿。他知道红英不是贪钱的人，她要是贪钱，当初就不会嫁给德发。她嫁过来的时候，德发家穷得叮当响，她什么都没要，就提着一个包袱进了门。她要的不是钱，是德发能站起来，是德发能像以前一样干活养家，是这个家还能撑下去。
“红英，”秋水说，“我明白你的心思。可德发的病不是一天两天能好的，也不是六百块钱能解决的。你就算把德水家逼死了，他也拿不出更多的钱。德发的病，还得慢慢养，慢慢治。钱的事，你得自己想办法，不能全指着德水家。我跟你说句实话，你跟他拖下去，拖到最后，吃亏的是你自己。德发在他家躺着，你心里不踏实，小卖部也开不好，孩子也顾不上。你自己想想，这样值不值？”
红英低下头去。她想了很久，想德发，想孩子，想这个小卖部，想以后的日子。她知道秋水说得对，拖下去没有好结果。德水家拿不出更多的钱，她这边也撑不住，最后两败俱伤，受罪的还是德发。可她心里那个坎，过不去。德发是为他家受的伤，他家就出六百块，就把人打发了？以后德发好了还好，好不了呢？一辈子动不了呢？六百块够干什么的？
她抬起头来，看着秋水，眼睛红红的，可声音是稳的：“秋水哥，六百块太少了。德发的胳膊还没好，腿还不能动，以后还得花钱买药，还得养着。六百块，花完了怎么办？”
秋水想了想，说：“那你的意思是？”
红英深吸了一口气，把心里想了很久的话说出来：“我不仅要钱。家里的地，德水家必须帮着种。德发种不了，我一个人也种不了。他家人手不够，他可以出工，他可以出钱请人，他得把地给我种上。种到德发好了，能下地干活了。他要是答应这个，六百块我收了。他要是不答应，德发就在他家躺着，什么时候好了，什么时候回来。”
秋水愣了一下，然后点了点头。他明白红英的意思了——她不但要钱，更是要人。德发干不了活，德水家得出人，把地里的活顶上。这样她就能专心开小卖部，养活一家人。地里有收成，小卖部有收入，德发的药钱就有了。这才是长久之计，比拿六百块钱坐吃山空强多了。
“行，”秋水站起来，“我去跟村长说，让他再去找德水谈。地里的活，他必须管。他要是答应，这事就结了。他要是不答应——”
“不答应，”红英打断他，“德发就在他家躺着。什么时候答应，什么时候接回来。”
秋水看着她，忽然觉得这个以前见人就低头的女人，真的变了。她不再是那个被人指指点点不敢出门的红英了，她硬起来了，知道怎么护着自己的家了。
他点点头，走了。
秋水走了以后，红英坐在柜台后面，发了半天的呆。她不知道德水会不会答应，也不知道张洪昌能不能说服他。她只知道，她不能退。退了，德发就真的没人管了。她得硬着心肠，为了德发，为了这个家，她得硬着心肠。
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