不过短短几个时辰，临近傍晚，整个张家屯彻底炸开了锅。
“听说了没？张洪昌偷偷带金花去县城买新衣裳了！”
“何止是买衣裳！俩人亲密得跟两口子一样，说说笑笑，半点不避人！”
“张洪昌可大方了，专门给金花买了件贵重的红绸缎褂子，掏了厚厚一沓钱！”
“难怪他手头这么阔绰，指不定是偷偷挪用村里集体的公款了！不然凭他那点工资，哪敢这么挥霍？”
流言蜚语越传越广、越传越离谱。
有人说张洪昌一口气给金花买了三件新衣，不止一件；有人说他在县城早就养了外室，金花只是其中一个；还有人言之凿凿，说金花早就嫌弃老实本分的张长勇，私底下跟村长勾搭许久，早就不清不楚了。
全村上下，不管男女老少、大人小孩，茶余饭后议论的全是这件事。街头巷尾、灶台院坝、井台河边，到处都是窃窃私语、指指点点的声音。
唯独当事人的妻子招娣，从头到尾被蒙在鼓里，对漫天流言一无所知，依旧勤勤恳恳守着家里的日子，忙里忙外，毫无察觉。
红英是下午就得知了消息。
当时她正在自家小卖部看店，红双风风火火冲进店里，脚步慌乱，一进门就死死攥住红英的手，指尖都带着颤抖，神色慌张不已。
“英子！出大事了！”
红英看她慌慌张张的模样，格外冷静，轻轻拍了拍她的手背安抚：“别急，慢慢说，到底怎么了？”
红双咽了口粗气，语速飞快：“铁牛妈和栓子家的今天去县城，在百货大楼撞见村长和金花了！俩人一块儿买衣裳，举止特别亲密，张洪昌还花大价钱给金花买了新褂子！现在全村都传遍了，所有人都在议论这件事！”
听完这话，红英脸上没有半点意外，神色沉静淡然，仿佛早就预料到了这一天。
她一点都不稀奇。
前些日子的一个深夜，月色清亮，她关门歇业路过村长家门口，无意间透过窗纸，看见屋里映着两道紧紧相依的人影，还隐约听见压低的笑语声。
当时她就心里透亮，只是看破不说破，默默转身回了店。她早就知道，这俩人不清不楚的私情，早晚要败露，今天不过是彻底摊开在众人眼前罢了。
红双看着她云淡风轻的样子，急得直跺脚：“你怎么一点都不急啊！这事闹这么大，表姐招娣马上就得知道！她那刚烈要强的性子，知道自己男人背着她干这种龌龊事，肯定要大闹一场，咱们村这下彻底乱套了！”
红英轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝复杂难言的情绪，轻声道：“急也没用。纸终究包不住火，做错事的人，早晚要付出代价。她迟早会知道，只是早一天晚一天的事。”
红双愣了愣，又突然慌了神，连忙追问：“那……那这事会不会连累咱们？张长勇家也开着小卖部，本来就抢咱们生意。现在村长跟他媳妇有这层关系，万一村长偏心护着他们家，处处针对咱们，咱们的店以后还怎么开？”
红英指尖轻轻摩挲着冰凉的柜台边缘，沉默片刻，缓缓开口：“这个不好说。”
张洪昌手握村里的管理权，若是想偏袒护短，确实能暗中做手脚。可这件丑闻是他自己的污点，一旦闹大、传到镇上，他自身难保，哪里还有心思护着别人、针对旁人？
前路如何，暂时谁也说不清。
只是红英心里，沉甸甸的压着一块石头。她什么都不怕，唯独心疼招娣。
招娣一辈子光明磊落、要强正直，真心实意对待家人、扶持丈夫，把张洪昌当成这辈子唯一的依靠。若是让她知晓真相，得知自己掏心掏肺信任的丈夫，背地里做出这般背叛婚姻、伤风败俗的丑事，该有多寒心、多绝望？
夕阳渐渐西沉，晚霞染红了半边天。
全村人都在议论纷纷、看热闹传八卦，唯独招娣，依旧浑然不觉。
她一下午都泡在自家菜地里，顶着午后的余热，除草、浇水、搭黄瓜架，一刻不停歇。汗水打湿了额前的碎发，浸透了身上的蓝布褂子，布料黏在后背，又闷又腻，她却半点顾不上在意。
最近这段日子，她心里总隐隐有些空落不安。张洪昌回家的次数越来越少，动辄以大队开会、处理村务为由彻夜不归。偶尔回家，身上也不再是熟悉的淡淡烟草味，反而沾着陌生的香皂香气。
她不是没有疑虑，只是每次都被张洪昌的官腔说辞敷衍过去。她老实单纯，一直选择无条件信任自己的丈夫，只当是村里事务繁忙，从没想过人心险恶、婚内背叛。
忙完地里所有活计，天色已然擦黑。
招娣直起酸痛的腰身，抬手捶了捶酸胀的后腰，抬头望了眼天边渐暗的晚霞，拎着满满一筐新鲜青菜，慢悠悠迈步往家走。
回到空荡荡的家里，她把菜筐放在墙角，转身走进灶房生火做饭。
灶火燃起，锅里的清水很快冒着温热的水汽。她舀了一盆热水，简单擦了把脸、洗了把手，又往锅里添满清水，打算水开了下一碗面条当晚饭。
屋里安安静静，冷冷清清。
天色彻底暗了下来，院里屋外都没半点动静，张洪昌，依旧没有回家。
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