傍晚时分，张德发扛着农具从地里回来。一进院门，就看见红英孤零零坐在炕沿上出神，整个人蔫蔫的。他放下锄头，擦了擦脸上的尘土，轻手轻脚走到她身边坐下。
“今天咋了？看着闷闷不乐的。”张德发问得小心翼翼。
红英轻轻摇了摇头：“没啥事，就是坐久了发会儿呆。”
张德发看她不愿多说，也没有继续追问。沉默片刻后，他忽然站起身，从怀里掏出一个用油布裹着的东西，悄悄塞进红英手里。
红英低头一看，是一个烤得焦黄的红薯，还冒着温热的气息，暖意透过薄薄的油布传到手心。
“回来路上碰见卖烤红薯的，想起你爱吃这个，就顺手买了一个。”张德发憨厚地笑了笑，说完便转身走向院外，“我先去喂鸡，你慢慢吃。”
红英捧着温热的红薯，心口一阵发酸。她望着张德发宽厚的背影，看着他走到鸡圈旁，弯腰给土鸡添食。暮色降临，一轮弯月爬上枝头，清辉洒满小院，他忙碌的身影被月光拉得长长的。
她心里清楚，村里那些难听的话，张德发不可能听不见。他每天穿梭在村子和田地之间，旁人当面不敢说，背后的指指点点、冷嘲热讽，他必然全都收在了耳中。“便宜爹”“冤大头”这类话，想来也时常落在他身上。
可从成亲到现在，他从未在她面前抱怨过半句，也从未流露出半点不满。不仅如此，还总记着她的喜好，出门干活回来，总会想方设法带些小东西。有时候是香甜的野野菜，有时候是一块用纸包着的水果糖，哪怕只是不值钱的小物件，也都是他小心翼翼揣在怀里带回来的心意。
红英咬了一口烤红薯，软糯香甜的滋味在嘴里化开，暖意顺着喉咙流进心底。可嚼着嚼着，积攒多日的委屈再也绷不住，大颗大颗的眼泪顺着脸颊滑落下来，滴在手背上，冰凉一片。
张德发喂完鸡走进屋，一眼就看见红英脸上的泪痕，脚步下意识停在了门口。
红英察觉到动静，连忙用手背擦去眼泪，挤出笑容，把手里的红薯递过去：“味道很甜，你也尝一口。”
张德发走上前坐下，接过红薯咬了一小口，认认真真说道：“确实甜。”
屋内红烛再次点燃，烛火映着两人的脸庞。张德发看着红英，眼神真挚又温柔：“红英，外头那些闲言碎语，你别往心里去。”
红英沉默着没有应声。
“我真的不在意，”张德发继续说道，语气坦然，“他们爱怎么说就怎么说，日子是咱们自己过的，嘴长在别人身上，咱们管不住。反正你是我明媒正娶的媳妇，肚子里的孩子，往后也是我张德发的孩子，这就够了。旁人的闲话，又少不了咱们一块肉。”
红英抬眼看向他，眼眶再次湿润：“可那些话，终究不好听，你怎么可能真的不在意？”
张德发挠了挠后脑勺，憨笑起来：“我也说不上为啥，就是觉得没啥大不了的。有你陪着，有未来的孩子作伴，我这日子就有奔头了。别的，都不算事。”
红英望着他朴实真诚的模样，心里百感交集，轻声说道：“德发，你是个实打实的好人。”
张德发的脸又一次红了。
红英看着他腼腆的样子，忍不住笑了出来，身子轻轻一歪，靠在了他的肩膀上。他身上混着泥土、汗水和柴火的味道，朴实又安心，让她紧绷了许久的心彻底放松下来。张德发犹豫片刻，慢慢抬起胳膊，轻轻揽住了她的肩头。
窗外月色静谧，温柔的光透过窗棂洒进屋内，将两人相依的身影笼罩其中。
红英心里明白，一味躲在家里终究不是长久之计。婆婆年纪大了，腿脚不利索，家里磨面、买盐、打油这类杂活，总不能一直让老人奔波。思来想去，她决定走出院门，直面旁人的目光。
这天上午，她跟婆婆说道：“妈，我去村东头的磨坊磨点麦子。”
老人看了看她，欲言又止，最后只是叮嘱道：“路上慢些走，当心身子。”她心里清楚，儿媳不能一辈子躲在家里。
红英扛起装着麦子的布口袋，走出了张家院门。磨坊在村子最东头，要横穿大半个村落。她刻意挺直脊背，脚步沉稳，不疾不徐地往前走。路上遇见街坊邻里，她主动抬头问好，一声声“婶子”“嫂子”喊得大方得体。
路人皆是一愣，仓促应声，等她走远后，又凑在一起窃窃私语。红英听得清清楚楚，却始终没有回头。
磨坊里已经排了不少村民，众人看见她进门，瞬间止住了闲谈，目光齐刷刷落在她身上，上下打量。红英神色坦然，把粮袋放在地上，安静排在队伍最后。
磨坊空间狭小，旁人压低声音的议论，一字一句都钻进她耳朵里。
“就是她，张大魁家的那个女人。”
“听说嫁去张德发家了，肚子都这么大了。”
“谁也说不清孩子爹到底是谁，可怜张德发平白捡了个麻烦。”
“他本身就老实巴交，不娶她，这辈子说不定都娶不上媳妇。”
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