从善慧那里得到消息之后，林朗知道旃檀功德佛大概率在南瞻部洲活动，于是当即派出了手下数十匹天马，散入南瞻部洲各地，搜寻旃檀功德佛的行踪。
天马们寻找了大约三个月。这一日，终于有消息传了回来，在南瞻部洲西北方的荒漠边缘，有一个苦行僧，三十多年来一直在那里帮当地的百姓修建房屋、传授知识、医治疾病。那僧人瘦削干枯，穿着一身破烂僧袍，模样与普通行脚僧别无二致。但种种特征，都与善慧所描述的旃檀功德佛极为吻合。
林朗得到了确切的位置，心中便开始盘算起来。
要获得更进一步修炼功德金身的法门，自己去找，肯定慢；远远没有抢来的迅速。他打定了主意，而且隐隐觉得自己此行一定能成。不知为何，他就是有这样的直觉。
或许是穿越者的优势，他来到西游世界之后，无意中推动着这个世界的剧情走向。如今旃檀功德佛还是灵山的老牌佛陀，那未来如来的弟子金蝉子又是通过西天取经，获得“旃檀功德佛”这个职位的呢？既然这个职位未来会属于金蝉子，那么眼下这位老牌旃檀功德佛，恐怕注定要退位让贤。弄不好，这一退就是自己干的。
这么一想，林朗对自己此行出手有了八成以上的把握。
何况从善慧那里了解到，这位旃檀功德佛的实力不过是金仙境中期，当初离开灵山时距离后期还有一段距离。而自己如今的纸面实力已经来到了金仙境后期，还带着一身神通法宝和底牌。真要动手，只要对方不是混元金仙，林朗就有十足的把握将其拿下。
南瞻部洲，西北荒漠。
当林朗踏足这片土地时，入目所及皆是苍凉。黄沙漫天，戈壁无垠，连风都是干燥而滚烫的。只有在零星分布的绿洲之中，才有一些顽强生存的村落和人烟。
这里的百姓生活极为困苦。水源珍贵，土地贫瘠，种出的粮食仅够勉强果腹。一场风沙便能毁去大半年的辛劳，一场疫病便能夺走半个村庄的性命。在这片被上天遗忘的土地上，活着本身便是最大的奢求。
林朗一路打听，终于在荒漠边缘的一处绿洲村落中，找到了那个苦行僧。
那是一个极其瘦削的身影，穿着一件打满补丁的褐色僧袍，脚下的草鞋早已磨破了大半。他正站在一口枯井边，缓缓摇着辘轳打水。打满两桶水后，便挑着扁担回到自己那间土坯小屋里，生火煮饭。饭煮好后，他盛出一碗碗，端给村里那些行动不便的老人。老人们接过碗时，双手合十，眼中满是虔诚。
午后，一群光着脚的孩童跑了过来，围坐在僧人的身旁。僧人便拿出一块破旧的木板，用烧过的木炭在上面一笔一划地写字，教孩子们认字、算术。孩子们学得认真，他也教得耐心，脸上始终带着一种平和的微笑。
林朗远远地看着这一幕，没有上前。
他自己也修炼了功德金身，因此对天地间的功德之力有着极为敏锐的感知。他能清楚地感受到，眼前这个僧人身上所背负的功德，庞大得如同汪洋大海。但奇怪的是，如此海量的功德之力，却只是浑浑噩噩地悬在他的周身，并没有被有意识地炼化吸收。他就那样任由功德积攒着、沉淀着，仿佛毫不在意。
从外貌到行为，从功德气息到那种超然物外的气质，林朗心中确认了，这就是旃檀功德佛。
白日里，看着这个僧人一遍遍地做着那些琐碎而微小的善事，林朗竟然也生出了一种心静如水的感受。他没有上前打扰，而是在远处静静地看着，一直等到了夜幕降临。
夜色深沉，万籁俱寂。林朗身形一晃，无声无息地出现在了那间土坯小屋之中。
僧人正盘膝坐在一张破旧的草席上。烛火摇曳，映出他清瘦的面容和深陷的眼窝。他见到林朗出现，既不惊慌，也不恼火，只是缓缓睁开双眼，平静地开口：“施主不是此地之人。来找贫僧，所为何事？”
林朗拱手道：“您身为旃檀功德佛，倒也耐得住这般清苦寂寞，甘愿在此做一个苦行僧，日复一日地行善积德，倒是叫人佩服。”
旃檀功德佛微微一笑道：“佛与普通人并无区别。贫僧只是愿意尽自己的一点能力，让这个世界做出一点点好的改变罢了。这与贫僧是不是佛，并无关系。”
林朗道：“可您若是留在灵山，以您的地位和修为，能做的事情，岂不是更多？为何偏偏要跑到这样一个蛮荒之地来？”
旃檀功德佛的目光望向窗外的夜色，缓缓说道：“做善事，无大小之分。人的寿数有限，而在这有限的寿数之中，能做的事情却是无穷无尽的。身在灵山高座之上，固然能广济四方，但脚下所踏之处的心安，却未必比得上在这枯井旁为老人舀上一瓢清水的满足。贫僧于此三十余年，眼见着这片荒漠中的村落一日日有了生气，这其中的欢喜，并不比在灵山讲经说法来得少。”
林朗听着这番话，心中对这位老僧的评价不禁又高了几分。他沉吟片刻，也不再兜圈子，直截了当地说道：“大师所行之事，我自然敬佩。不过此次前来，是想与您商量一件事。”
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