一、远征军的归来
三个月后。
远征军返回堡垒的那天，天空下着细密的、带着淡金色光点的雨——这是意志之树释放的“概念净化雨”，可以清除残留在空气中的微弱概念污染，也能安抚战后创伤的心灵。
林雨站在港口指挥塔的顶层，透过落地窗看着那支归来的舰队。
出发时的一百一十六艘船，现在只剩下六十三艘。每一艘都伤痕累累，船体上布满了修补的痕迹，有些甚至只能勉强维持飞行姿态。没有凯旋的欢呼，没有胜利的礼炮，只有沉默的航行和港口忙碌的引导信号。
第一艘靠港的是旗舰“信念号”，李虎从舷梯上走下来时，右臂空荡荡的袖管在微风中飘荡。他的左脸上多了一道从额头延伸到下颌的伤疤，深可见骨，但眼神比出发前更加锐利，像是经历了烈火淬炼的剑。
“欢迎回来。”林雨迎上去，没有说更多。
李虎点了点头，声音沙哑：“伤亡名单……稍后给你。”
然后他顿了顿，补充道：“我们完成了任务。概念重置器被摧毁，起源之眼……暂时安全了。”
暂时。
这个词让林雨心头一紧，但她没有追问细节。现在不是时候。
第二艘船是医疗船“仁心号”，刘医生带领着医护人员抬下一副副担架。担架上的人大多裹着绷带，有些还在昏迷中，有些眼神空洞地望着天空——那是经历了过于残酷的战斗后常见的创伤性失神。
“六百二十三名重伤员，”刘医生快速汇报，“其中两百零七人可能需要终身护理。还有……一百三十四人没撑过返程，遗体在冷冻舱。”
林雨握紧了拳头。
第三艘、第四艘、第五艘……船一艘艘靠港，伤员、幸存者、还有装在特制容器里的遗体，被有序地转移、分类、安置。
玄机子从文化教育船“传承号”上下来时，怀里抱着一个密封的金属箱。他的道袍破损严重，但神情平静。
“这是我们在沿途文明收集的‘自由宣言’，”他打开箱子，里面是各种材质的卷轴、芯片、晶体，“十七个文明在亲眼见证了康复俘虏的故事后，决定加入自由意志联盟。这是他们的签字。”
箱子里最上面是一块树皮，来自一个植物文明，上面用根系烙印着他们的誓言：“我们选择自由生长，哪怕风雨摧折。”
王明从技术支援船“创新号”上下来时，脚步有些踉跄。他在战斗中受了内伤，但坚持完成了所有数据回收工作。
“起源之眼的详细坐标、概念重置器的构造原理、还有……秩序文明的完整科技树，”他将数据芯片交给林雨，“都在这里。但有些内容……你需要心理准备才能看。”
最后靠港的是和平使团船“对话号”。这艘船受损最轻，但船上的气氛最凝重。林雨走上船时，看到使团成员们坐在会议室里，没有人说话，只是静静地看着桌上的一张合影——那是出发前拍的，一百二十三人，现在只剩七十九人。
“我们失去了四十四个伙伴，”使团副团长，一个来自新生同盟的老外交官说，“不是在战斗中，是在……对话中。秩序文明派出了‘辩论者’，和他们辩论自由意志的价值。输了的人……会当场概念崩溃。”
他指着照片上的一个年轻人：“小陈，才二十二岁，文学专业。他为了证明艺术创作需要自由，当场创作了一首诗。诗很美，但辩论者说‘美没有实用价值’。小陈想反驳，但突然……就倒下了。医生说，他的自由意志核心被对方的逻辑强行否定，导致概念性死亡。”
这不是物理层面的杀戮，是更加残忍的“理念谋杀”。
林雨闭上眼睛，三秒后睁开：“他们的牺牲不会白费。至少，我们带回了更多愿意相信自由的文明。”
港口忙碌了整整一天，才完成所有人员的安置和初步统计。
当晚，指挥中心召开了战后第一次高层会议。
二、伤亡名单
会议室里灯光昏暗，只有中央的全息投影亮着，显示着这次远征的伤亡统计。
李虎用仅存的左手操作着控制面板，每一个动作都显得艰难，但他坚持要亲自汇报。
“远征军总人数：一万二千四百三十七人。”
他调出第一份名单：
“阵亡者：三千八百六十二人。”
名字开始滚动，每一个都附带着照片、军衔、所属单位、阵亡时间和地点。
林雨认识其中很多人。
张海，堡垒第三舰队的老舰长，在突破起源之眼外围防线时，用自己受损的旗舰撞开了敌人的封锁线，为后续部队打开通道。
刘芸，医疗船的主治医师，在“仁心号”被击中时，把最后一个逃生舱让给了伤员，自己选择和船一起沉没。
赵明，一个刚从战俘营康复的年轻人，在自愿加入远征军后勤队后的第三周，为保护物资运输船，独自引开了三架敌机，最终弹尽坠毁。
名字滚动得很快，但每一秒都像永恒一样漫长。
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