一、流亡者的汇聚
堕星者的威胁如同悬在头顶的利剑,但不屈号上的人们并没有被恐惧压垮,反而进入了一种奇特的平静——那是经历过生死后,对命运的坦然接受。
霜月在医疗舱静养,伤势没有完全恢复,但“法则筑基”带来的新感知让她能以不同视角观察世界。她能看到每个人身上缠绕的法则丝线——秦风的“守护”执念如钢铁般坚韧,齿轮的“求知”渴望如火焰般跳跃,光猴族的“生命”亲和如藤蔓般蔓延。
“泰坦之心,计算我们当前的最大承载人口。”她问。
根据生命维持系统、食物合成机效率、居住空间综合计算:不屈号最大可持续承载人口为——二百四十人。
“我们现在有多少人?”
一百七十六人,包括一百五十八名人类、十八只光猴。
距离上限还有六十四人的空间。
而就在当天下午,这个数字即将发生变化。
“侦测到小型飞船求救信号!”负责监控的队员突然报告,“方位:正东,距离三光秒,信号微弱但持续。”
霜月来到舰桥,看着屏幕上那个闪烁的光点。
是一艘破烂的运输船,只有不屈号的三分之一大小,船体上布满了能量灼伤的痕迹,引擎冒着黑烟,像是随时会解体。
“识别信号来源。”
扫描中……识别:流浪商人联盟·‘漂泊者号’。注册文明:混合(至少有五种不同文明特征)。威胁评估:极低。
流浪商人?
霜月想起了星辉少尉提过的组织——一群在各文明边缘地带做生意的流浪者,不归属任何势力,只追求利润和生存。他们消息灵通,但也因此容易惹上麻烦。
“接通讯号。”
通讯接通,屏幕上出现了一张疲惫的中年人脸,脸上有三道对称的伤疤,左眼是机械义眼。
“这里是漂泊者号船长,代号‘疤眼’。我们的船被虚空海盗袭击,引擎受损,生命维持系统还能撑十二小时。请求……人道主义援助。”
语气还算诚恳,但疤眼的机械义眼在不自然地转动,显然在扫描不屈号的情况。
“我们能得到什么?”霜月直接问。
疤眼愣了一下,随即咧嘴笑了——那笑容牵扯伤疤,显得有些狰狞:“爽快。我们可以提供情报——关于这片虚空的,关于堕星者动向的,甚至关于‘遗忘回廊’的。另外,船上有价值三百万星币的货物,可以分你们一半。”
情报和物资。
正好都是他们需要的。
“你们船上有多少人?”
“七十二人,包括船员和乘客。”疤眼顿了顿,“乘客里有三个文明的流亡者,都是被清洗派追杀的。如果你不收留他们……他们只能死在虚空里。”
霜月心动了。
不是出于纯粹的同情,而是理智计算——这七十二人中,可能有他们需要的人才。而且,增加人口意味着增加劳动力、增加知识多样性、增加对抗堕星者的力量。
但风险也显而易见:来历不明的人可能带来间谍、内奸、或者仅仅是无法融入的麻烦。
“投票决定吧。”她将情况通报给所有骨干。
出乎意料,所有人都投了赞成票。
柳听涛的理由是:“剑修讲究‘心念通达’,见死不救会影响道心。”
齿轮的理由是:“我们需要更多样本研究不同文明的生理结构,这对医疗和基因研究有帮助。”
秦风的理由更直接:“人多力量大,打架也多几个帮手。”
甚至光猴族长老也画符文:【生命皆贵】。
“那么,接应他们。”霜月下令,“但要做好防备。秦风,你带战斗组去接人,所有人先隔离检查。齿轮,你带技术组去评估他们的船,能修就修,不能修就拆了带资源回来。”
两小时后,漂泊者号被牵引到不屈号旁。
当舱门打开时,走出来的是一群……奇形怪状的生命。
除了大部分是人类形态(但肤色、瞳色、身高各异),还有几个明显是其他种族:一个皮肤像树皮、走路会掉落叶片的“森精族后裔”;一个半透明、身体像水母一样漂浮的“幻波族”;甚至还有一个只有巴掌大小、背后有蜻蜓翅膀的“微光族”。
七十二人,有老有少,有健全有伤残。他们眼中都带着警惕和疲惫,像是被追猎了许久的猎物。
疤眼船长最后一个走出来,他的左臂也是机械义肢,走路一瘸一拐。
“感谢收留。”他看向霜月,“你是这里的头儿?”
“暂时代理。”霜月点头,“所有人先跟我来,进行体检和消毒。”
隔离区设在第三层甲板,原本是储藏室,临时改造成了居住区。王大夫带着医疗组给每个人做全面检查——不仅要查身体,还要用泰坦族的神经扫描仪检查意识是否有污染或控制印记。
检查持续了六小时。
结果让人意外:所有人都很“干净”,没有发现秩序之种的感染迹象,也没有被精神控制的痕迹。只有几个轻伤和营养不良。
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