空气中的味道越来越奇怪。
氧气含量似乎正常,但夹杂着其他气体的味道:一会儿是硫磺味,一会儿是花香,一会儿又是铁锈味,几种味道快速切换,让人头晕。
秦烽放慢脚步,提高警惕。
又走了五百米,他看到了。
森林的尽头,不是山峦,不是平原,而是…虚无。
一片绝对的、深邃的、连光线都无法逃脱的黑暗虚空。森林的边缘就像被一把巨大的刀切断,树木、土壤、岩石,在边缘处戛然而止,断面光滑如镜。断面之外,就是无尽的黑暗,偶尔有星星点点的光芒闪过——那是其他碎片世界漂流而过。
秦烽走到边缘,小心翼翼地向“下”看。
下方也是虚空,深不见底。他能看到无数碎片在下方漂浮:一片燃烧的沙漠,一座倒悬的冰山,一群飞翔的…长着翅膀的鱼。它们大小不一,大的像一座城市,小的像一间房屋,彼此之间隔着或远或近的距离,缓慢移动、旋转、偶尔碰撞。
碰撞发生时,会爆发出光芒,然后两个碎片要么融合成更大的碎片,要么碎裂成更多小块。
这就是时空乱流。
无数世界的坟场,也是无数可能性的垃圾场。
秦烽蹲下身,从地上捡起一块石头,扔向虚空。
石头飞出边缘的瞬间,没有下落,而是开始…分解。先是表面剥离成粉末,然后粉末再分解成更小的颗粒,最后完全消散,什么也没留下。
不是坠落了,是被“虚无”同化了。
“不能掉下去。”秦烽得出结论。
他后退几步,远离边缘。就在这时,他左侧两百米外的一片森林,突然开始崩塌。
没有声音,只有景象:那片区域的树木、地面、岩石,像沙堡被海浪冲刷一样,无声无息地瓦解成基本粒子,融入虚空。崩塌在扩散,速度不快,但稳定推进,所过之处一切归于虚无。
秦烽转身就跑。
他全速奔跑了三分钟,直到听不到(或者说感觉不到)崩塌的动静,才停下来喘气。回头看,刚才站的位置已经被吞没了至少一百米。
这个碎片世界,确实在瓦解。
按照这个速度,可能几天,可能几周,整个森林碎片就会彻底消失。
“必须尽快离开。”秦烽看向东方,“青云村的人知道离开的方法吗?”
他重新上路,这次直接向村庄方向前进。
三、青云村的黄昏
两个小时后,秦烽看到了炊烟。
森林尽头是一片开垦过的农田,种着他从未见过的作物——植株高一米左右,结着拳头大小的紫色果实。农田中央有一条土路,通向一个被木栅栏围起来的村庄。
青云村。
规模不大,约四五十户人家,房屋都是木石结构,屋顶铺着茅草或瓦片。村口有个简陋的了望塔,上面站着一个拿着弓箭的村民。
秦烽没有贸然靠近。
他在森林边缘观察了二十分钟。村庄看起来很普通,村民的衣着类似中国古代的平民,男女老少都有,在田间劳作、在村中行走,看起来是正常的人类社会。
但有几个细节引起了他的注意:
第一,所有村民腰间都挂着一个小布袋,布袋里装着某种发光的小石子,不时拿出来握在手心,像是在“补充能量”。
第二,村庄中央有一根石柱,高三米左右,柱顶悬浮着一颗发光的蓝色晶体,晶体散发出的光形成一道淡蓝色的屏障,笼罩整个村庄。屏障外的世界,光线略显扭曲;屏障内的世界,一切正常。
第三,农田的边缘处,土壤颜色突然变化——从肥沃的黑色变成贫瘠的灰白色,而且界限分明,像有一条看不见的线。灰白色区域外,就是普通的森林,但森林里隐约能看到…动物的骸骨。
“防护结界?”秦烽猜测,“那些小石子是能量源?”
他决定现身。
但不是大摇大摆走过去。他先脱下战术背心和作战服,只穿里面的黑色紧身衣,将装备藏在森林里(只带军刀和手枪贴身隐藏)。然后他从背包里拿出从剑客身上搜到的麻布衣服换上——不太合身,但勉强能穿。
最后,他把脸和手用泥土抹脏,让自己看起来像个逃难的流民。
准备妥当,他走出森林,沿着土路向村庄走去。
距离村庄还有一百米时,了望塔上的村民发现了他。
“站住!什么人?!”村民拉弓搭箭,是个四十多岁的中年汉子,脸上有道疤。
秦烽停下,举起双手示意无害:“过路的,遇到野兽袭击,同伴都死了,只剩我一个。”
他故意让声音听起来虚弱疲惫。
中年汉子没有放松警惕:“从哪个方向来的?”
“西边,黑风涧附近。”秦烽说出关键词。
果然,中年汉子脸色一变:“黑风涧?你遇到了什么?”
“一种怪物,灰皮肤,长着骨刃。”秦烽描述腐尸傀,“四个剑客为了救我,都死了。他们临死前让我来青云村报信。”
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