陆峰一脚踹开死牢的沉重木门，刺鼻的腥臭味扑面而来。
火把在石壁上跳跃，映出满地粘稠的黑液。铁栅栏内，原本关押梁王余孽的十几间牢房空空如也，唯独剩下一袭袭完整的囚服摊在地上。囚服里没有尸骨，只有那种像柏油一样缓缓流动的黑水，正顺着排水沟往外渗。
苏青梅紧跟在后，靴子踩在黑水边缘，发出“滋滋”的腐蚀声。她脸色苍白，猛地捂住口鼻：“是化骨散？”
陆峰没说话，顺手扯下旁边一名狱卒腰间的横刀，刀尖挑起一件囚服。囚服里掉出一枚暗紫色的结晶，核桃大小，还在微微搏动，像是一颗微缩的心脏。
“不是化骨散。”陆峰盯着那枚结晶，眼神冷得吓人，“是宿主死后的‘蝉蜕’。影宗的人没打算让他们活着受审，这些人在被抓进来之前，肚子里就种了东西。”
他转过身，赤着的脚踩在冰冷的青石板上，血印已经干涸。他看向瑟瑟发抖的狱卒头子：“昨晚谁来过？”
狱卒头子跪在地上，头磕得砰砰响：“回提点大人，除了送饭的，没人……真的没人啊！小的半个时辰前巡视还都好好的，就一眨眼的功夫，全成水了！”
陆峰看向那道排水沟。黑水流向的地方，是神都错综复杂的地下水道。
“封锁方圆三里的水井。苏青梅，带人去查神都所有的药铺，凡是最近买过大剂量朱砂和雄黄的，全抓起来。”
“那你呢？”苏青梅问。
陆峰从怀里掏出那张染血的准考证，上面的“林婉儿”三个字在火光下刺眼夺目。
“我去见那个想封我做侯的人。”
半个时辰后，神都，御花园。
残雨未尽，滴在碧绿的荷叶上。姬瑶月穿着一身玄色便服，长发仅用一根玉簪固定，背对着陆峰站在凉亭边。
陆峰没跪，只是撑着横刀站在台阶下。他脚上的伤口因为一路奔波重新崩开，在汉白玉的台阶上留下一个刺眼的红点。
“梁王府的人都死了。”陆峰开门见山，声音在空旷的花园里显得有些突兀。
姬瑶月转过身，凤目扫过陆峰血肉模糊的脚掌，眉头微微皱起，又很快舒展。她挥了挥手，身后的老太监李德全低头退到了远处。
“朕知道了。”她的声音平稳得听不出一丝波动，“左苍海动作比朕预想的快。”
“他送了我一份礼。”陆峰把那张揉皱的准考证甩在凉亭的石桌上。
姬瑶月瞥了一眼证上的血手印，又看向陆峰：“所以，你更应该接受朕的封赏。‘平京侯’的爵位能让你自由调配禁卫军，即便在左苍海面前，你也不必再低头。”
“爵位救不了大乾，禁卫军也救不了。”陆峰往前走了一步，直视着这位掌握最高权力的女人，“大乾的律法烂透了。刑部六成官员是左苍海的门生，剩下的四成，要么是影宗的寄生虫，要么是只等领俸禄的酒囊饭袋。给我一个虚头巴脑的侯爵，让我继续在这一滩死水里扑腾？”
姬瑶月的眼神冷了下来：“陆峰，朕在给你生路。”
“我要的不是生路，是刀。”
陆峰从腰间解下那枚卑微的捕快铜牌，“当啷”一声扔在地上，“收回封侯的圣旨。把‘神都推官’的印信给我，再下一道特旨：凡神都境内刑事案件，自今日起，由推官衙门全权接管。上至一品宰辅，下至贩夫走卒，凡涉案者，推官有先斩后奏之权。”
凉亭里的空气瞬间凝固。
姬瑶月盯着陆峰，手扶在凉亭的石柱上，指关节微微发青。
“你要做孤臣？”
“我是个警察。”陆峰回了一句姬瑶月听不懂的话，随即又道，“陛下，那三千名举子要是真的进了考场，这神都就不是您的大乾了，是影宗的‘种床’。您想看着满朝文武，哪天早朝回来，全都化成一滩黑水吗？”
姬瑶月沉默了许久。远处的宫殿群在薄雾中若隐若现，像一尊沉睡的巨兽。
她转过身，从袖子里取出一枚紫金铸造的四方印章，随手一掷。
陆峰抬手稳稳接住。印章沉甸甸的，底部刻着：神都推官。
“你要的权，朕给你。但三日后的科举，如果出了一丁点乱子，陆峰，这枚印章会先收了你的命。”
陆峰握紧印章，转身就走，没谢恩。
“等等。”姬瑶月叫住他，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“林婉儿……对你很重要？”
陆峰停住脚步，没回头。
“她是我的法医。”
推官衙门。
这里原本是神都一处荒废的偏衙，几株老槐树遮住了大半个院落，地上的枯叶积了厚厚一层。
苏青梅正指挥着几十名悬镜司的校尉搬动卷宗。见陆峰走进来，她递过一双干净的官靴，又指了指桌上的公文。
“左苍海的贺礼不光是那张准考证，还有这个。”
陆峰接过公文，上面盖着相府的大印：关于重启科举舞弊案重审的呈文。
“十年前的旧案？”陆峰皱眉。
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