东城烈焰未熄,西城哀嚎犹在,北城的空气便绷得如同拉满的弓弦,每一缕风都透着令人窒息的惶恐。
南城、北城的官员勋贵、富商大户,缩在深宅大院里,门窗关得死死的,门闩插了一道又一道,连院中的狗都不敢吠叫一声。人人面色惨白,双手死死攥着衣角,眼底满是极致的惊惧与算计——
下一个,就是北城。
昨夜是火,今日是奸,谁也猜不透王小宝下一手会是什么,但每一个人都在拼命做着万全准备。
北城的宅院里,人声鼎沸却压抑得可怕。
仆役们满头大汗,一趟趟搬运水缸,青石板路上洒得到处是水,墙角堆得高高的沙土堆得比人还高,火钩、梯子、水桶被分门别类摆放在显眼处,每一个角落都透着戒备森严的气息。
家丁们腰佩长刀,神色紧绷地在街巷巡逻,脚步急促却不敢发出太大声响,连呼吸都放轻了,生怕引来了祸端。
主子们端坐在正厅,指尖反复摩挲着茶杯,杯沿被捏出深深的印痕,眼神死死盯着紧闭的大门,嘴唇抿成一条紧绷的线,喉结上下滚动,暗自盘算:
“我们把所有门都锁死,哪怕是天兵天将也不让进,再备足水防火,看他王小宝还能怎么动手!”
“对!门不开,物不进,他纵有通天手段,也栽赃不了,也烧不着!”
这份自以为万无一失的笃定,在每个人心底生根发芽,支撑着他们熬过提心吊胆的每一刻。
紫禁城内,气氛同样凝重到了极点。
崇祯帝端坐在龙椅上,龙袍褶皱间满是疲惫,眼底血丝密布,却一言不发。他看着阶下噤若寒蝉的文武百官,看着一个个垂首不敢与他对视的模样,满心都是憋屈与无力——
王小宝的手段他早已看透,可百官人人自危,他既不能真的处置这位手握军饷命脉的寿州王,又无力阻止北城即将到来的浩劫,只能沉默以对,任由事态发展。
百官们更是大气不敢出,一个个躬身垂首,脊背绷得笔直,指尖死死攥着朝板,指节泛白。他们心里清楚,北城一旦遭殃,自己迟早也会轮到,可面对王小宝的雷霆手段,连皇帝都束手无策,他们又能如何?只能满心恐惧地等着,等着那最后一根稻草落下。
王承恩与锦衣卫指挥使,更是寸步不离地黏在王小宝身边,像两块甩不掉的膏药。
王承恩手里的拂尘被攥得变形,尘穗纠结在一起,他眼神死死盯着王小宝的每一个动作,嘴角撇出一抹冷意,眼底满是笃定的审视——
你王小宝再能耍花样,北城人门都锁死了,物证也难藏,我看你这次怎么动手!
锦衣卫指挥使亦是如此,按紧腰间的绣春刀,刀鞘被他掌心的汗水浸得发滑,他目光锐利如鹰,紧紧跟在王小宝身侧,眼底满是不屑与戒备——
倒要看看,你这寿州王,在北城还能翻出什么浪来!
两人时不时交换一个眼神,皆是大眼瞪小眼,眼底满是“我看你怎么办”的戏谑,全然没意识到,自己早已落入王小宝的圈套。
可他们万万想不到,王小宝的手段,远比他们想象的更狠、更绝。
眼见栽赃通敌已经难以服众,再偷偷藏物证很容易被抓包,王小宝嘴角勾起一抹阴鸷的冷笑,招来心腹,附耳低声吩咐几句,语气冷得像冰:
“既然栽赃不方便,那就真刀真枪,给他演一场真戏。
去,给宁完我送东西——全套李自成大顺军的号服、腰牌、兵器、旗帜,要最正宗的,别露半点破绽。”
心腹心头一震,连忙应声:“属下遵命!”
转身就快步离去,不敢有半分耽搁。
宁完我接到指令,半点怀疑都没有。他本就是王小宝一手提拔的死忠,对王小宝的指令向来言听计从,当即挑选了几十名身手利落的亲信,连夜赶制准备。
次日正午,阳光刺眼,北城的街巷依旧戒备森严,却没人留意到城外悄然潜入的身影。
宁完我带着几十名亲信,换上早已准备好的大顺军号服,腰间挂着顺军腰牌,手持锋利的顺军刀枪,扛起大顺军旗帜,大摇大摆地从北城偏僻的侧门冲入街道。
“大顺军破城啦!杀进京城,抢钱抢粮,富贵荣华!”
宁完我一声嘶吼,声音尖利刺耳,打破了北城的寂静。
北城的官员家眷还在暗自庆幸:
我们门关得死死的,水备得足足的,这下总安全了吧?
话音刚落,街面上便传来了震耳欲聋的喊杀声,紧接着是重物倒地的闷响、房屋燃烧的噼啪声,还有撕心裂肺的哭嚎声。
那群“顺军”如同饿狼扑食,直接撞开临街门户,刀光剑影之下,手无寸铁的仆役、家丁纷纷倒地,鲜血瞬间染红了青石板。
他们冲进屋内,翻箱倒柜,金银珠宝、银票粮草被肆意抛掷,绫罗绸缎被撕得粉碎,家具器物被砸得稀烂。
火盆被踢翻,火星溅到梁柱上,转瞬之间,熊熊烈火便冲天而起,吞噬着一栋栋宅院。
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