崇祯十三年冬月，酉时（下午5点）西安陕西巡抚大堂，烛火通明，案牍如山。
孙传庭背着手，站在帅案前，手里紧紧攥着那道刚从驿道上解下的六百里加急圣旨。指尖因用力而泛白，指节上青筋暴起。
圣旨上的朱批字字如刀：
“限期三月，肃清陕境流寇。败者斩，畏战者族。三边总督洪承畴，自榆林进兵，夹击陕北李自成；陕西巡抚孙传庭、寿州王王小宝，自关中进兵，清剿圣世王等部。”
国库空空如也，陛下却要以死相逼。
孙传庭长叹一声，胸口剧烈起伏，只觉这道圣旨不是催命符，是判决书。
王小宝站在他身侧，一身亲王常服，手里把玩着一枚温润的羊脂玉扳指，眼神慵懒地扫过圣旨。
但他没有像孙传庭那样发愁。
因为他知道，这道圣旨里的两个战场，他都能利用。王小宝的目光从圣旨“洪承畴”三个字上移开，落到了案桌上堆积的刚到的陕西三司驿报上。
明末驿路发达，洪承畴从榆林调兵的文书、曹变蛟进军陕北的路线，早在一个时辰前就已经通过六百里加急送到了西安。
王小宝随手抽出一张驿报，上面画着密密麻麻的行军路线，标着“明日拂晓，曹变蛟封死三道隘口，合围李自成于黄龙山”。
孙传庭皱眉：“朝廷双线作战，意在万全。但我军缺粮少饷，如何能同时应敌？”
王小宝轻笑一声，折扇轻敲掌心，凑到孙传庭耳边，声音压低，语气却透着一股缺德的算计：
“孙兄，朝廷要打，咱们就得打。
但洪承畴那老东西，人在榆林，心却想摘咱们的果子。
李自成是我的便宜大表哥，头功岂能让给他？
我在西安给他挖个坑，让他在榆林白忙活一场，气到吐血！”
孙传庭一愣：“你又要搞什么名堂？此时出兵陕北，鞭长莫及，不可胡来！”
“什么胡来，这叫情报战！”王小宝翻个白眼，招手唤来心腹，语速极快地吩咐，“备马！连夜选十个身手最好的死士，带三百袋干饼、五十匹快马，再把洪承畴布防图上明天要封死的三条小路标出来，连夜潜进陕北黄龙山。
记住，把东西往李自成营门口一丢，放下就跑。
别署名、别露脸，就说是‘过路义士’。
连孙大人这边，也不许透漏半个字！”
心腹看着王爷那副胸有成竹的模样，瞬间明白了：这是要把洪承畴的头功搅黄啊！
王小宝目送心腹离去，转头对着孙传庭，笑得一脸人畜无害：“孙兄，咱们也别闲着，圣世王那股匪患不除，关中难安。咱们随后方坐镇，去前线看看。”
此时，榆林三边总督大营，戌时（晚上7点）。
洪承畴端坐在帅椅上，手里拿着一杯热茶，望着沙盘上密密麻麻的红标，嘴角上扬，志在必得。
他手里也拿着一份圣旨，心里的算盘打得比谁都响：
“孙传庭、王小宝在关中，那是泥菩萨过江，自身难保。
我洪承畴自榆林出兵，直取陕北，生擒李自成，这头功——
非我莫属！
“曹变蛟！”洪承畴猛地一拍案几，声音洪亮，“率五千精骑，连夜奔袭！明日拂晓，必须封死三道隘口，把李自成困死在黄龙山！若有半分差池，提头来见！”
曹变蛟大吼：“得令！”
披甲上阵，马蹄踏得大地震颤。
陕北黄龙山破庙内，亥时（晚上9点）。
李自成蜷缩在破庙里，身上穿着满是补丁的单衣，冻得瑟瑟发抖。
几天几夜没吃东西，手里握着一把锈迹斑斑的刀，眼神绝望。
几万大军被打成几百残兵，周围全是官军的骑兵，他知道，明天一早，就是他的死期。
“罢了，李自成今日，便在此了结吧！”
李自成闭上眼，刀刃架上脖子。
突然，帐外一阵骚动。
一个士兵连滚带爬冲进来，脸白如纸，声音都在抖：
“闯王！外面……外面有粮！好多粮！还有马！还有一张纸！”
李自成猛地睁眼，刀都掉在地上：“什么？！”
他冲出去一看，眼前的景象让他怀疑人生——
三百袋鼓鼓囊囊的干饼堆成了山，五十匹膘肥体壮的战马在嘶鸣，还有一张羊皮纸，上面画着密密麻麻的逃生路线。
旁边还留着一锭银子。
李自成挠着头，看着满仓的粮食，眼泪直接掉下来：“老天爷……老天爷都不愿亡我啊！”
他哪知道，这是远在西安的便宜表弟，给他送的“复活礼包”。
当夜，李自成领着残部，顺着图纸上的小路，趁着夜色，悄无声息地从洪承畴布下的天罗地网里穿了过去，一头扎进了甘肃深山。
次日清晨，榆林城外，洪承畴大营。
洪承畴天不亮就起身，披着铠甲，亲自来到黄龙山前线。
令旗一挥：“合围！”
大军冲进山谷。
空！
破庙空了。
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