王小宝那一句温和却致命的话，如同寒冬里最利的一刀，直直扎进孙传庭的心口，冷得刺骨，狠得断骨。
“孙大人，还是你亲自砍头吧。”
话音在空旷的刑场上轻轻回荡，轻飘飘的，却重得让整座西安城都仿佛喘不过气，连呼啸的寒风都瞬间僵住，沙砾都不敢再落。
三千多名面黄肌瘦、早已被吓破胆的富户士绅，此刻像是被抽走了魂魄，又像是抓住了最后一根救命稻草，齐刷刷抬起头，一双双布满血丝、盛满绝望的眼睛死死盯住孙传庭，目光里有哀求，有恐惧，有不甘，有怨愤，密密麻麻压得人几乎窒息。人群里，咸宁县令三姑的舅舅瘫在冰冷的地上，裤脚早已被冷汗浸透，尿水顺着裤管滴滴答答淌在地上，嘴里只会发出嗬嗬的漏气声，喉咙像是被死死堵住，连一句完整的求饶都做不到，只能瘫在那，像一条待宰的死狗。
孙传庭僵在原地，浑身的血液像是瞬间被冻住，四肢百骸都失去了知觉。整张脸从铁青转为惨白，再由惨白转为毫无血色，最后变得像纸一样灰败，没有半分人气。他紧紧握着那道训斥自己、逼他背锅的圣旨，手背上青筋暴起，指节因为用力过度而发白、发青、发紫，指骨几乎要被自己捏得碎裂开来。
胸腔里积压了数日的委屈、愤怒、不甘、憋屈、愤懑，在这一刻轰然炸开，如同山洪决堤，却又被头顶至高无上的皇权、眼前金光闪闪的圣旨、全场数百道沉重的目光死死压住，堵在喉咙口，连一句怒吼、一声质问、一口浊气都吐不出来。
他想开口，想嘶吼，想怒斥这无法无天的荒唐株连，想当众揭穿王小宝借圣旨杀人、借皇权甩锅的毒计，想告诉所有人，这三千人全是无辜的，这一切都是眼前这个伪君子的阴谋！
可他一抬头，就硬生生撞上了王小宝的目光。
高台上的王小宝，依旧站得笔直如松，身姿从容淡定，没有半分杀气，没有半分狰狞，嘴角噙着一抹浅淡、温和、温润，却毫无半分温度、半分人情的笑意。他眼神明亮得吓人，带着一丝玩味的戏谑，一丝掌控一切的笃定，一丝居高临下的嘲弄，仿佛在静静看着一只困兽，清清楚楚、明明白白地在说：你敢不接？你敢抗旨？你敢反抗？你的全家，你的官位，你的性命，瞬间就会化为乌有！
孙传庭喉咙剧烈滚动，喉结上下起伏了数次，胸口剧烈起伏，可半个字都吐不出来，像被人掐断了喉咙。
他比谁都清楚，只要他敢说一个不字，敢皱一下眉头，敢流露出半分抗拒，下一个被绑在刑场上、套上铁链、等待砍头的，就是他孙传庭自己。
而台下，陕西文武百官的反应，早已炸开了锅，所有人的心神都被这一句话狠狠撕碎，吓得魂不附体。
三边总督洪承畴依旧闭目端坐，腰背挺得笔直，看上去稳如泰山，可放在膝上的那双苍老却有力的双手，已经悄然攥紧，指节泛白，掌心全是冷汗。他眼皮微微抬起一条缝隙，淡淡扫了孙传庭一眼，那眼神里没有半分同情，没有半分愤怒，没有半分惋惜，只有一种冰冷刺骨、看透一切的了然。
他知道，孙传庭今天，彻底完了，就算不死，也会背负千古骂名，永世不得翻身。他轻轻吐出一口浑浊的浊气，声音微不可闻，彻底闭上双眼，打定主意，今日就算刑场血流成河、尸横遍野，他也绝不发一言，绝不挡一刀，绝不沾半分祸事。
陕西布政使浑身冷汗早已浸透了厚厚的官袍，贴身的衣衫紧紧粘在背上，脸色惨白如纸，没有半分血色，身体控制不住地微微发抖，牙齿都在轻轻打颤。他看着台下密密麻麻、一眼望不到头的三千人犯，眼前一阵阵发黑，天旋地转，几乎要当场晕厥过去。
陕西本就灾荒连连，流寇四起，民生凋敝，这三千富户一死，一省赋税、乡约、粮储、商号、地方秩序，瞬间就要彻底崩塌，整个陕西都会陷入无边的混乱！他嘴唇哆嗦着，张了张嘴，想要出声劝阻，想要跪地求情，可手腕却被身边的按察使黄炯死死按住，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
按察使黄炯面色铁青，双目赤红，眼眶都快要瞪裂，气得浑身发抖，胡须一根根倒竖起来。他执掌刑狱数十年，一生以国法纲常为命，从未见过如此践踏律法、蔑视天理、蔑视纲常的行径！无审无判，无供无词，无凭无据，仅凭八竿子打不着的姻亲关系、仅凭家里有几两银子，便株连三千无辜之人，这不是国法，这是明抢！这是屠杀！
这是丧尽天良！可他看着王小宝手中那道明黄色、代表着皇权至上的圣旨，所有的愤怒、所有的正义、所有的嘶吼，都只能硬生生咽回肚里，堵在胸口，痛得撕心裂肺。他死死咬牙，腮帮子鼓起一根根狰狞的青筋，嘴角几乎要咬出血丝，最终只是痛苦地闭上眼，狠狠偏过头去，不敢看即将发生的人间惨剧，每一根骨头都在颤抖。
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