在西安城这几日，七个钦差算是彻底领教了王小宝的手段。
他们但凡在街上拉住一个百姓，想问几句王小宝的不是，百姓立刻满脸恭敬，满口都是称赞，什么青天老爷、造福一方、爱民如子，听得他们几人耳朵都起了茧。想查？连根毛都查不出来。
就这么硬生生熬了三天。
七个钦差加上三十多个护卫，每天吃的东西连猪食都不如，粗粮硬得硌牙，野菜淡得发苦，水是浑的，觉是睡不安稳的。一群人饿得前胸贴后背，眼冒绿光，看到墙根窜过一只老鼠，几十双眼睛“唰”地一下齐刷刷盯过去，恨不得当场扑上去生啃了。可他们饿得腿软脚飘，连只老鼠都追不上，只能眼巴巴看着老鼠溜掉，一个个悻悻不已，憋屈得快要发疯。
再待下去，非得饿死在西安不可。
刘昌祚一咬牙，带着一群人灰溜溜离开西安，直奔咸宁县城。
他们心里还存着最后一丝希望：咸宁不是王小宝的地盘，总能查到点东西！
可一进咸宁城，七个钦差当场就愣住了。
这里的县令、师爷、士绅大户，一个个面黄肌瘦，衣衫破旧，愁眉苦脸，看上去比他们这群钦差还要惨上十倍。
到了饭点，县令命人端上吃食——哪里是什么饭，就是一锅稀得能照见人影的清水稀粥，凑近一闻，一股浓浓的霉味、腐味直冲鼻子，看着就难以下咽。
可七个钦差对视一眼，非但不嫌弃，反而眼睛都亮了！
对！就是这个味儿！
就是这么惨！
就是这么怨！
他们心里狂喜：终于找对人了！
果不其然，刚一开口询问，县令、士绅、劣绅们立刻像开了闸的洪水，围着七个钦差疯狂诉苦、拼命告状、不停抱怨。
这个骂王小宝断了他们的财路，
那个哭王小宝抢了他们的粮仓，
还有人吼王小宝苛待士绅、欺压大户、无法无天。
七嘴八舌，吵吵嚷嚷，哭天喊地，唾沫星子横飞。
告状的、喊冤的、诉苦的、骂街的，挤成一团。
七个钦差被围在中间，听得脑袋嗡嗡作响，脑壳都大了一圈，整个人都懵了。
这些人个个面黄肌瘦、衣衫破旧，说的每一句控诉王小宝的话都真切无比，可钦差们越听，脸色越是灰暗，心一点点沉入谷底。
无他，人太少了。
满打满算，不过几十张嘴，在偌大的陕西地界，连一丝风浪都掀不起来。
可他们离开西安时，亲眼所见的是什么？
是满城百姓扶老携幼、沿街跪拜，是铺天盖地、写满密密麻麻姓名的万民书、万民伞，是百姓们一口一个“王青天”，将王小宝捧得如同再生父母。
几十人，对几十万民心所向的百姓。
一边是失势落魄的少数，一边是万众归心的大人物。
轻重对比，一目了然。
七个钦差僵在原地，面如死灰，你看我、我看你，浑身力气被瞬间抽干。
直到此刻，他们才真正幡然醒悟——
这一趟陕西之行，他们彻彻底底栽了，栽得颜面尽失，栽得血本无归！
回想在西安的三天三夜，屈辱与折磨历历在目：
住的是屋顶破洞、抬头见星、脚下青草、四面漏风的荒院破屋；
吃的是硬得能崩掉牙齿的粗粮窝头、涩得难以下咽的野菜清汤；
喝的是浑浊发黄、飘着草屑泥沙、连牲口都嫌脏的污水；
饿到极致时，看见墙根窜过一只老鼠，几十双眼睛当场绿光暴涨，恨不得扑上去生吞活剥，却饿得双腿发软，连只老鼠都追不上；
想掏银子买口饱饭，全城商铺全是王小宝的产业，一口清水要一百两白银，银票兑换更是对半克扣，走投无路，叫天天不应，叫地地不灵。
他们被王小宝用孔孟之道道德绑架，被全城百姓架在“清官”位置上下不来，被天价物价逼得走投无路，被破屋冷饭折磨得人不人鬼不鬼。
受尽委屈，吃尽苦头，丢尽脸面。
到最后，能拿得出手的“证据”，竟只有咸宁这几十个落魄士绅。
就凭这点东西，拿回京城面圣？
不用想也知道，等待他们的，只会是皇帝的雷霆震怒、满朝文武的无情嘲笑、一生仕途彻底断送！
七人心中又酸、又堵、又悔、又恨，喉咙发紧，眼眶发烫，却半个字都吐不出来，只能耷拉着脑袋，如同丧家之犬，准备灰溜溜滚回北京。
他们一个个面黄肌瘦、衣衫褶皱、眼神黯淡，哪里还有半分钦差大臣的威风凛凛，活脱脱一群逃荒多日的难民，与当初离京时的意气风发判若两人。
可就在他们拖着疲惫不堪、饥寒交迫的身躯，即将踏出西安城门的那一刻——
“轰隆隆——！！”
一阵震耳欲聋的马蹄声骤然从身后炸响！
铁甲铿锵，步伐整齐，大地都在微微震颤，一股铁血威严之气扑面而来，压得人喘不过气！
七个钦差吓得魂飞魄散，浑身汗毛倒竖，腿肚子当场转筋，一个个僵在原地，面如死灰，牙齿控制不住地打颤。
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